就算他如今还是思想保守的封建人物，冯云山也不排斥他，反而还是任命他为松江知府。毕竟他一直以来僻居内地，没见过与洋人通商贸易的好处。加之饱读儒家经典，具有十分强烈的民族气节，“忠君”、“安民”成为他的目标和全部，不过，后来他在出任两广总督四年、两江总督兼南洋通商大臣之后，在实际政务中与洋务接触的机会不断增多，逐渐认识到洋务对国家的好处，便开始慢慢转变，于国于民有益的洋务措施也开始施行。再后来，当甲午战争满清战败之后，刘坤一受到剧烈的促动，猛然惊醒，开始积极经办修铁路、开矿、发展农工商等洋务项目，并提倡西学，改革教育，成为后期洋务运动的领袖，也成为晚清变法图强的最大宣传者和鼓动者。
因此，冯云山并不心急，他相信，等刘坤一多接触洋务，便会如同历史一般转变过来，成为自己的得力干将。
于是，冯云山看向张之洞，对于这名后世比刘坤一更为出名的满清重臣，他寄于极大希望。
年轻的张之洞嘴角已经开始爬上黑须，双目炯炯有神，朝冯云山一礼，道：“陛下，刘大人，众位大人，请看那边便是苏州河口，从河口至前面上海城北这二里江畔，微臣都将之划为外滩特别区域，与朝廷设立的浦东自由贸易特区相对应，背靠黄浦江畔为货运码头，目前每日可进出码头的各式商船达四五十艘，可停泊货船达四十余艘，江海运输日益繁忙，交易频繁。不久将来，只怕这些泊位还无法停泊越来越多的商船，因此，我们在江对岸的浦东，正在用水泥钢铁建设一个长为4公里的浦东码头，能停泊更多的商船。”
张之洞说着，伸手指向码头中央位置的一座三层楼的洋楼，道：“陛下请看，这座洋房，便是微臣去年下令重建的江海关，使我们上海县唯一的海关。但可别小看这座小小的洋楼，也别小看我们收取的基本货物关税仅仅为一成，但每日都有如此多的货船，架不住要交易的货物多，关税十分可观，可观到微臣都没想到的地步。”
张之洞说到这里，朝刘坤一问道：“刘大人，下官想请教下，我们松江府耕田数百万亩，每年的粮食、棉桑等农作物所得值钱多少？全松江府一年的赋税又有多少？”
冯云山不由一笑，自己正好想着让刘坤一触动一下，没想到，这张之洞就主动揽上这事了。冯云山自然知道，张之洞是想通过松江一府的赋税来突显上海一县海关的收入。中华帝国的税收政策如今变得比较简单，所有同外商贸易的进出口货物，除鴉片这样的超高税率和武器、机器、大米等零关税货物外，其余的普通货物都是一成的税率。如今这上海港虽然还没有超过帝国的老牌贸易港口广州，但也很是接近了，每年的交易货物都是海量，这关税想必十分惊人。
果然，刘坤一不疑有他，直接坦然道：“陛下，张大人，根据统计，松江府去岁64万户农户，大部分都种植了棉花、粮食、桑麻等作物，其中棉花占比最大，产值超半，平均起来，单单种植来说，每户包括肥料种子等成本在内，产值约为220圣元的样子，若除去成本，每户差不多有纯收为130圣元的样子，当然，这其中有很大出入，农户当众的人工成本没考虑在内，而且农户在农闲时分多半会自行纺纱等赚取些贴补家用。这么算起来，全松江府去年农作物总所得值钱怕是有8320万圣元的样子。全松江府一年的赋税总额是520万圣元上下。”
张之洞笑道：“松江府在刘大人的治理下，果然民富安康，实乃百姓之福也！不过如今光靠农户耕种，却最多只能勉强温饱，难以达到吃穿不愁的地步，还远远够不上陛下要求的天下太平盛世的程度。我等……”
张之洞还欲再说，冯云山打断他这些没营养的话，这个张之洞还是太年轻了啊，看来与刘坤一之间隐隐有些不和。也怪自己，设立浦东特区，将上海县的地位设置超然，原本应属于松江府的地方，如今竟然不归松江府管辖，难怪二人有些不睦。当下略带不满地道：“张爱卿直接说你上海县的收盈情况吧。”
张之洞尴尬地一笑，脸色一正：“微臣遵旨！”