审判者奥提罗斯口中的仲裁圣堂位于石柱森林深处，萧焚到那儿时发现那不过是一片六根刻满符文的石柱环绕的空地而已。事实上这一路上布莱切已经为他讲清楚了这儿的来龙去脉，以及那些活化咒语与金属人之间的关系。</p>
确切的说，不应当叫金属人——而是机关人。埃拉人在一个名叫元素熔炉的地方锻造出这个种族，并赋予它们灵与智，目的是为了填补与奥拉斯神系的战争中源源不断损耗的兵力。但即使如此，埃拉文明还是输掉了最后的战争，大部分机关人都在那之后被销毁了，只有一小部分被封存起来。</p>
萧焚听说过这个种族，但活生生出现在眼前的还是第一次见到。布莱切自称它们这一批机关人并非是用于投入战争、而是服务城市。</p>
而在布莱切口中，原来这座名为‘齐古拉特’的城市也一样在神战中受到过攻击。那是一次神罚，冲天光柱直接贯穿了地表深入地下——不过打偏了一些，光柱擦着这座城市的边缘打出了一个直径数千英尺的深坑，并将那个方向上的奥术之井毁于一旦。随后敌人从破口处涌入，埃拉人的主祭、大奥术师在深坑上与入侵的敌人展开了惨烈的厮杀，战斗持续了七天七夜，无数生灵成为亡魂、法术的力量为这一地区带来了连续七个白昼——</p>
最后艾瑞丝终于显现并展示了神迹，她伸出一指将齐古拉特城再一次沉入更深的地下，然后一座雄伟的圣殿在原址上拔地而起。艾瑞丝又让暴风环绕这座神殿，并制造出一条深不见底的元素深渊，以庇佑这座信奉她的城市。</p>
后来，在重建这座城市的时候，埃拉人发现神罚造成的巨坑怎么也无法填平，蠢蠢欲动的神力、乱流的奥术之力总是冲开地面，肆虐在整个地区。最后他们的大奥术师们不得不选择了一个折中的办法：用无数刻满魔法阵的黑曜石柱将这些能量乱流向下镇压下去，死死锁在城市下面，然后石柱上面重新建立起一个城市区域。</p>
但新的问题随之诞生，锁死的神力、能量乱流渐渐向下渗透进入土地之中，从而造就出一批可怕的扭曲生物：活化咒语。</p>
为了解决这个问题，埃拉人开启元素熔炉制造出一批机关人，让它们深入地下去与活化咒语战斗。以维持这一地区的平衡。谁也不曾想到这是一场旷日持久的战争的开端，因为背靠着几乎整个城市都流淌着魔法力量的埃拉人的城市，拥有近乎无穷无尽‘食物’的活化咒语永远无法被彻底消灭，它们消亡后会很快从石柱森林中心复活，并再一次游荡在这一区域。</p>
而机关人一旦在战斗中损耗，也会从元素熔炉中得到源源不断的补充。于是这场永恒的战争就这么拉开了帷幕，所幸埃拉人并不太在意消耗，他们只需要能够不让下面那些东西给自己制造麻烦就够了。而作为埃拉人忠诚的卫兵与孩子，机关人尽忠职守地完成着自己的使命。</p>
但听到这里，萧焚忍不住问道：“然后呢，我看你们不太像是处于战争之中的样子？”他指的是活化咒语与机关人双方之间。</p>
“那是之后的事情了。”机关人说道。</p>
埃拉人离开了。</p>
没人知道他们为什么会离开这里，但显然埃拉人忘记了地下还有一群在无休无止地战斗的卫兵。甚至大奥术师们都没有来得及关闭齐古拉特城的中枢控制系统，就那么留下一座空城，匆匆地离开了。在那之后，没有人知道他们去了那里。</p>
而同时，机关人们也遇到了麻烦。起先他们对付的不过是一堆游荡在地下，像是幽灵一样但又缺乏智力的活化法术。但在接下来的数千年之中，这些活化法术中竟然有几位最初的存在觉醒过来，拥有了自己的智力——就像是审判者奥提罗斯，虽然它并不能指挥其他的活化法术，但却可以逼迫其他活化咒语本能地跟随自己行动。</p>
这些拥有智慧的活化法术一度给机关人制造了巨大的麻烦，战线也节节败退。很快后者也察觉到了主人的离开——这对于所有机关人来说都是一个噩耗，于是他们中的领导阶层立刻聚集在一起组成了一个长老会，试图通过共同的智慧来度过难关。</p>
新的决定很快诞生了：因为机关人的使命从没有变动过，那就是守护齐古拉特城、维护艾瑞丝神殿的秩序。于是在这一命令前提下，机关人长老会控制并接管了元素熔炉，开始自我生产。</p>
战争很快陷入僵局之中。</p>
直到有一天，一位陌生的客人光顾了这儿，他在与机关人短暂的交流之后进入了神殿核心——奇怪的是两位神殿守卫并没有攻击他，而是放任他进入。大约三年后，这个人才离开此地，那之后齐古拉特城陷入了一片黑暗之中。</p>
陌生人取走了城市的核心，拥有上万年历史的齐古拉特古城彻底沉寂了……</p>
机关人在随后的几十年之中发现元素熔炉开始冷却了，但与之对应的，活化咒语也再也无法从城市之中获得源源不断的‘食物’。一开始双方都认为这是一个彻底消灭对方的好时机，但几经大战之后元气大伤的两边却发现事实并非人总如预料——</p>
拥有智慧的活化法术担心当本地的魔法彻底消耗殆尽之后，它们就会被彻底困死在这个地方，静静地等待消亡。</p>
而机关人则担心神殿失去了法术保护之后，外来的入侵者越来越多，它们有没有能力继续守护这座城市。</p>
于是双方在共同的担忧之下坐到一起，为了自救而联合。活化法术承诺帮助机关人守护这一地区，机关人则负责想办法让整座城市重新复活过来。但一方面机关人对于自己的敌人继承了数千年的仇恨，另一方面大部分活化咒语没有智力——只有本能地掠夺与杀戮之心，因此冲突频频暴发。</p>
不得已，双方的最高层才共同组建了一个仲裁圣堂，来调解这之间的纠纷。</p>
不过萧焚觉得这些家伙的脑子绝对不正常，一方面是没有智力的活化咒语，一方面是被仇恨冲昏了大脑的机关人，这之间还有什么可调解的？先不说后者愿不愿意，前者听不听得懂调解都是一个问题，这种做法也实在是太死板了。</p>
不过机关人师从于埃拉人，觉醒的活化咒语拥有智力却没什么阅历，再想想埃拉人那拖沓的全民参议制度，一切都显得如此理所当然了。</p>
不过其实他更关心的是布莱切口中那个‘陌生的客人’。那个人进入过神殿内部，取得了神殿卫士的认可，还拿走了城市的核心，他是谁？泰斯戈尔特，或者说还是其他什么人？他会不会带走了所有的东西，那么自己去宝库中还能拿到什么？</p>
萧焚思考着这个问题，一边开口问道：“那么，你说那个带走城市核心的陌生客人，你见过他的样子吗？”</p>
“不，我本人没见过，法师。”机关人布莱切答道：“不过我说过，我们机关人的知识都是联系在一起的。我可以共享我们先辈所看到过的信息，我只知道他是一个很瘦弱的年轻人，皮肤像是生病了一样的苍白。他和我先辈说话时，总是依偎在自己的法杖上面，脸色很差，额头上箍着一顶黑金丝编织的王冠。”</p>
“年轻人？”萧焚皱了一下眉，他心想：“泰斯戈尔特发现这里时不已经巫妖之王了么，而其他伪装的人类形象也是一个风度翩翩的中年贵族。”</p>
“他也是一个法师，而我也是一个法师，”萧焚问：“他带走了你们的城市核心，但你们会对我有所戒备么？”</p>
机关人裂开嘴一笑：“我们对任何人都有所戒备，只是不表示出来而已。我带你来，仅仅是你帮我们出了口气，仅代表我个人对你的一种欣赏而已——按你们地上人的说法，应该是这样没错吧？”不过它又补充道：“至于那个人，他进入神殿是得到了神殿卫士的许可，也就是艾瑞丝神所选定的人，所以我们不会因此而仇恨他——”</p>
“原来如此，”萧焚点点头：“那我还有最后一个问题，为什么你们会说通用语？”</p>
布莱切打断他道：“不，虽然我们遇到过不少你们的冒险者，也的确会使用你们的语言。但事实上我并非是用的通用语，你看我好像在说话，但这其实是心灵感应。”它伸出金属的手指指指自己的胸口：“心灵的语言，只要能感受到就能够明白——”</p>
萧焚恍然。</p>
正是这个时候，他听到那个熟悉的声音：“好了，既然这个小东西已经到了。那我们就开始吧，我要求一个公平且公正的仲裁，不偏袒向任何一方——”奥提罗斯的声音在空地上方响了起来。</p>
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回应几个问题：</p>
关于迦南之中魔宠与主人的对话，一般人是听不懂的。不过女巫小姐是个例外。还有就是那个小口袋，先别急我还记着呢。</p>
最后，我们来做个猜谜游戏，大家猜猜绝望之手的牧师小姐遇到的是什么？猜中的到书评区发言，前三个猜中的我加精</p>
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【……第一百四十四章宝藏奇兵ix——网文字更新最快……】@！！</p>