时间，当天晚上，地点，外滩的高档酒店内。
这里是全家人和女孩们来到上海后居住的地方，虽然后世常见的五星级酒店还了无踪影，但这一栋也姑且算是当前全市最好的酒店之一了。
“地下世界的确是个迷人的地方，但想进去也不容易。”
套房的客厅里，爱丽丝对女孩们说道：“而且，这可不是一个区域性的普通黑帮而已，三合会啊，这股力量实在太庞大了，如果能入主一部分，哪怕只是一部分而已，能给咱们带来的利益也是无穷多的。”
这方面的事，没有谁比艾希莉了解得更多了。作为一个正宗的意大利人，而且好歹也是费列罗家族的一员，她对国内黑手党的了解甚至比任何一个普通意大利少女都强，可况全球其他帮派。有这样一个朋友在，简直就是爱丽丝最好的参谋，和其他两女孩最好的教师。
“三合会是历史上著名的反清秘密组织，始于公元1700年前后……”
“……康熙雍正年间。”
“……好吧，大概那个时候吧，现在，实质上的三合会其实已经不存在了，但由于很多华人黑社会组织根源都可以追溯到清朝的三合会，所以，我们现在一般也用它来泛指华人组成的黑帮。”
茜茜忽然插嘴了：“我，们？”
艾希莉眼珠瞪得老大：“怎么了？我奶奶家里控制着意大利好几个议员呢，当然也和黑手党打交道啦，不说‘我们’难道还说‘他们’？”
茜茜摆手，一脸无语：“好吧，你继续。”
“咳咳，三合会的正式成立时间，是1830年前后，起源地则是中国南部……”
“……两广地带。”
“爱丽丝，你讲还是我讲？”
“请继续～”
“最初开始活动的原因，就是因为鸦片战争等事件的刺激，目的当然也就很明显了。其实还有说法，它是太平天国的遗留物，总之，在1845年时，因为声势过于浩大的关系，英国甚至要求清政|府下令封锁三合会的活动呢～”
“到了本世纪初，截至二战结束后，三合会已经演变成为香港传统秘密结社的统称。近半世纪以来，三合会的各帮派行为包括收取保护费、贩卖毒品、洗钱、非法赌博、经营性产业等所谓黄赌毒的偏门行业。个别成员也会涉及偷窃、诈骗、绑票及恐吓勒索等犯罪行为。至于说人数嘛，目前大概是接近二十万吧。”
“不过，这都只是大陆本土范围内的发展，三合会真正昌盛的是海外部分。毕竟纵观整个十九世纪，好多好多的华人都到海外当劳工呢，其中不少人都是在东南亚落脚。关于这一点，爱丽丝，你应该最有体会吧？”
爱丽丝坦然点头：“是啊，我爷爷奶奶就是这么来美国的，那时候正值二战开始前。现在回想起来，他们来得挺是时候。”
“嗯，所以说起来，这也算是民族认同感和抱团行为吧。以全世界的华人为主体，整个三合会的分部开遍全球，不要说那个什么马来西亚私会党了，美国各大城市的唐人街，里面就肯定会有三合会成员哟。”
这一番话直把茜茜听得不停咧嘴：“也就是说，我们随时随地都可能和犯罪分子擦肩而过？”
爱丽丝轻轻一笑：“各行各业都有各自的特点，对于不是某个领域内的人来说，想一眼辨别行内情况，当然很困难。”
对于茜茜的感慨，爱丽丝当然很清楚。
毕竟，坏人可不会把坏人这个词写在脸上。
但警察总是有办法找到坏人的吧？
所以说，就看懂不懂得分辨了。
有句老话说得好：街边面包车，载着三两人，没事总朝窗外看。这样一个组合，要么是便衣监视，要么是罪犯盯梢。
就看路过的百姓懂不懂得分辨了。
但凡一个普通人，哪怕只是听到了那句老话，他也会立刻发现，原来自己生活的周围，有那么多潜在的坏人。
再就好比典型的街面扒手特征：贴着墙边走，避开摄像头；可能戴着帽子或墨镜，免得被人记住长相；没事手里总拿本杂志或报纸，用来遮挡自己左顾右盼的视线；走起路来不急不忙像是散步，当然是为了寻找下手目标……