刘牢之叹道：“寄奴，那日委屈你了。”
刘牢之所说的，是在刘裕逃回兰陵那日，刘牢之打了他一百军棍。刘牢之其实是很喜欢这个敢想敢做的年轻人的，甚至听了刘裕的汇报后，刘牢之也认为若非意外，刘裕的计划是能成功的。然而，这些都不是理由！刘裕败了，折了八千兵马，就必须挨军棍！不打刘裕，刘牢之就服不了众。
还好，刘裕靠着他小强般强悍的生命力，在重伤疲惫之际，硬生生又挺过了一百棍。休养几日，便又勉强能继续作妖了。
“末将不委屈，理解将军的苦衷。”刘裕沉闷的声音从面具里传出。
绕开这个话题，刘牢之探头往城下望去，却见羽箭刷刷飞来，吓得他立即又蹲回城楼。颤声问道：“寄奴，战局如何？”
刘裕闻言苦笑道：“我军本就弱势，内部又有流言蜚语，士气低迷。这东门有末将与将军在，尚还能勉强招架。西门与北门却是不知情况。”
刘牢之心里凉了半截，他知道刘裕这年轻人向来是比较乐观的。他说勉强招架，大概就是说招架不了多久了；他说不知情况，大概就是说可能已经被攻破了。
刘牢之又看看左右，偶尔有几个秦兵攀入城楼，虽都被晋军成功杀掉。但刘牢之发现，往往一个秦兵爬上来了，便要好几个晋军一起上去群殴，才能打得过。同为精锐，刘牢之就想不通北府兵为啥比秦军差了这么多，可想而知，若不是据城坚守，换成野战的话，估计晋军早就凉透了。
刘牢之怒道：“就算流言会影响士气，我军也不会如此不堪吧！”
围绕在刘牢之身边的一众小将领都吓得瑟瑟发抖，不敢回话。
刘裕苦笑道：“将军莫要忘了，秦军围三阙一，许多将士估计正琢磨着找机会走南门逃命呢。心怀侥幸，自然难效死力。”
刘裕还有半句话没说，就连他自己，现在都想着走南门逃命呢。他从军是想建功立业升官发财的，不是来为国捐躯的。
刘牢之神情纠结，久久不语。过了许久，他才试探性地问道：“咱们今日便为国捐躯？”
众人都不说话，摆出一副幽怨的表情。
刘牢之想了想，又道：“那咱们留着有用之躯，将来继续为大晋朝效力？”
众人顿时两眼放光，齐声道：“将军英明！”
当天夜里，刘牢之带着一干残兵败将，连夜由南门离开兰陵城，然后走小路第一时间逃出了东海郡。
建元十九年十二月二日，陇西军与天策军先后进入兰陵，秦军正式光复东海郡全境。