当年刘鹤群为了除掉闻若虚，使出了连环计。
其一是剥削之计，假李天道之命驱散星图宫势力，先是让其他几营各奔东西，后是让闻若虚孤军北上，使各营彼此消息断绝，不能轻易联合。
其二是离间之计，先暗中驱遣身在雍南的白族亲信南下，乘夜屠灭了星图宫，之后将欺师灭祖的脏水泼到闻若虚身上，以此激进秦平山为了报仇，与其密谋帅兵东进，假扮北狄白驼盟骑兵袭杀了闻若虚一部。
其三是束缚之计，将四个国公禁锢于边地，又以严苛的族籍政策和繁重的赋税挑动边民不时动乱，使其疲于应付动乱，各自蜷缩一方，不成气候。
其四是雪洗之计，驱散各大宗派，使星图宫人断了纽带，无法对证，更使后人渐渐不知当年真相，以此将整套计策掩埋至深，彻底巩固自己在朝中的权位。
闻羽带着鸀鳿和元恒告别之后，便从醉仙居的后门上车赶着回府。车颠颠簸簸没走出多一会儿，他的眼泪便止不住流了下来。
“羽哥哥，你可是近来太辛苦了？”鸀鳿见状，连忙拿出手绢给他擦拭，然后紧紧依偎在他的身旁，双臂箍着他的胸口，“即便再难，你我也要将这出戏唱下去，如此才能报答南星堂主的养育之恩，对于那么多命运被篡改之人，也算给出一个公正的交待。”
“原本想借烛灯雀影继续摸排真相，未曾想真相却先一步大白。当初南星堂主给你我的使命就是查出谁是火夜的幕后主使，如今已然完成了使命，你我可以就此隐居山湖之中，再不过问世间之事。可若是再继续走下去，我怕……”闻羽此时颇为挣扎，他不想鸀鳿为了此事继续涉险，却也不甘心早早出局，断掉中都这个布了十二年的大局。
“羽哥哥，火夜之事查到真相，一者是我们一直锲而不舍得到了上天的眷怜，二者是每有困境便得贵人指点迷津所谓得道多助，三者……我想这大概就是你我此生的宿命吧。刘鹤群作恶多端，未尝得报，就算是我俩自此远遁俗世，你的心当真能安稳下来么？”鸀鳿自然知道闻羽心里所想，便对他轻声细语地开导。
“只是之后的烛灯雀影却是要把你置入险境啊！”闻羽垂首喃喃道。
“为了报仇，又有何妨？羽哥哥，你我虽非同族，但都是孤儿，若没有刘鹤群这样的魔鬼，或许父母也不会早死，或许我们都会有个平凡温暖的家。所以，即便是死，我也要和刘鹤群做一个了断！”
“你若真如此想，我们便把这原本就混沌的帝京搅它个天翻地覆！”闻羽说罢，紧紧握住鸀鳿的手，眼中重新有了能照亮天地万物的光明。
十日之后，八月初五，离中秋节不过一旬时间。
一封密信到了楚州南都朱雀都护府，闻羽在信中详细禀明了近来所查真相，同时附上了之后在中都扳倒刘鹤群的所有计划，步骤明确，情节详细。
南星一整日都没动地方，坐在那里将那密信看了一遍又一遍，泪水早已染透信纸，双眼也都红肿起来。这些年她虽然心中怀着复仇的意念，却始终存有一丝侥幸：师父还在人世，闻若虚也并未死在荒原之上，或许二人已然归隐于山水湖泽之间，只是自己还不知道而已。
直到此刻，她才知道自己和心中挂念之人都被刘鹤群一直玩弄于股掌之间，落得如此凄凉孤独的下场。
是夜月色惨淡，南星独坐在卧房窗前，手中摩挲着一枚黑曜石做的虎符，若是想要诛杀刘鹤群，四十万大军自楚州向北占据汉州，再过常山关直指中都，或许二十年前那番血雨腥风又要重新来过一遍，可惜自己并不是闻若虚，对手也不是日薄西山的厉帝，若没有得胜又该如何呢？
即便取胜，虽然可以打着清君侧的旗号，可在人看来到底是边将谋反，犯上作乱。
当年刘鹤群让闻若虚死得那般凄凉，又改变了无数人原本和乐的命运，仅仅杀灭他的性命已难偿所愿，她要的是刘鹤群身死名灭，留下百世骂名。
若按部就班继续那烛灯雀影的计划，闻羽、鸀鳿、还有许许多多的人终是要陷入险境之中，为了自己的复仇付出太多，甚至牺牲性命。南星又想起闻若虚临别前与自己做的三个约誓：其一，一年为限，返回九寨；其二，轩辕一族与黎人九寨再无冲突，不生战事；其三，若闻若虚在征伐之中死于非命，不可为了寻仇而妄动事端、扰动天下。
前两条她有意无意都已做到，可这最后一条却真地发生，仿佛闻若虚当时未卜先知，已然料到自己北上凶多吉少，而南星也会不顾一切也要为自己复仇。
南星沉吟半晌，她终究不愿违背与闻若虚的约定，最后还是将那枚虎符收了起来。
南星想想如今的自己，和当年的刘鹤群又有何分别，为了一己私欲，猥琐居于幕后，操持着无数木偶来达成自己的念求。棋局一开，便无法言和，终有一方要死。可棋局尚分黑白两子，这世局的对弈却往往是分不清是非的。
当年闻若虚为何常常带着悔意，整个人都活在痛苦之中？他明明救了自己和卯蚩，救了苗寨和北狄，连敌人都不肯伤害，却每日都在赎罪一般。