元恒此前对此人所知不多，但时常听闻宁丰头脑清明，决策果断，是个天生的商人。
自己如今身为左相，宁丰此来多半是想结交权臣，今后谋取一些利益。想到这，他便生出几分厌倦，刚想回绝，蓦地看到厅堂上挂着的一幅字勉：“万不阙一”。
这是当年他刚刚进入礼部做事时，恩师徐守一专门写给自己的，提醒他身在礼部，不能任性而为，要事事周全，纵然事务繁忙，也不可轻易落下任何一个细节。想到这，他决定还是要见一见这个深夜到此的不速之客。
宁丰见到元恒之后，开篇便无啰嗦，直接亮出了御赐的那方腰牌“御敕秋苑郎同尚书平章事”。
元恒见后心中一惊，他虽然一时间还弄不清楚“秋苑”一词除了每年的皇家狩猎之外，到底还指向何处，可实在未曾想到在这帝京之中蓦地冒出一个规格如此之高的机构——“同尚书平章事”，单单论品级宁丰此时便可与六相比肩，更何况背后必然有李求真的支持。何况宁丰身为一介商人，平日里只埋没于金来银往，却从未听说他与朝政有半点沾染。
于是，元恒的态度谨慎恭敬了一些，拱手探问道，“宁兄身奉皇命到此，不知有何差遣？”
“元相，据我查探，刘鹤群结交边将，意图谋反，宁某此番想请元相佐助一臂之力，铲除叛臣，维护社稷。”宁丰拱手回礼，一字一句。
元恒听后更加吃惊，他万万没有想到刘鹤群已然处在一人之下万人之上的高位，权柄天下，居然还要行谋篡之事。此事由宁丰说出，绝不是无凭无据的猜测，联想到李求真近来要求自己与刘鹤群做抗衡，此刻若不即刻表态，恐怕将会引发严重的后果。
“元某身为大平臣子，礼部主官，虽无彪炳权势，但倘若刘鹤群坐实此罪，当先提三尺长剑，诛杀逆贼！”元恒心血澎湃，当即执手行礼。
“元相勿急，刘鹤群朝中势大，兼有外应，今晚只是先请元相知晓此事，容后徐谋。事关机密，万勿外泄！”宁丰说罢，回礼离去。
宁丰这几日思来想去，元恒此人虽然性情桀骜，行事唐突，却是徐守一的得意门生。凡是师者所爱弟子，总有三个层级，最下的是技同，再者是性同，最高境界的是志同。
大平皇朝安安稳稳地度过了二十年，除了天下初定、并无兵事外，徐守一秉直刚正，一力与刘鹤群的集团对抗，对这江山社稷也是功不可没。元恒向来与徐守一心性一致，断然也该是个忠臣，当可作为自己制衡刘鹤群的重器。至于他与闻羽到底是否有瓜葛，此刻却不是要紧去查证的。
宁丰回府之后，心中总不安宁，便将自己近来作为又禀告给了叔父，本以为叔父会厉声斥责，却未料宁迟倒也持赞许的姿态，“宁家制衡之术是应对太平年代，若大厦将倾，岂能不力扶之？莫要忘了，当初天道军起死回生虽是**家之功，可这份功劳说到底是闻若虚给的。我听闻刘鹤群当年处处与闻若虚作对，再联想闻若虚之死至今不明不白，倘若天下真落到这等人手中，宁家还能是宁家么？”
“叔父放心，李家还是李家，宁家也还是宁家！”宁丰得此教训，更加坚定了决心。
数日之后，宁丰说服李求真，又从禁军及京畿诸营之中调集了五百个精干的斥侯军探补入秋苑，汉国公府就如当初的熊罴伯府一样，府院四周五步一岗，十步一哨，宁丰开始对刘鹤群及亲眷开展了层层布控和全天监视，同时派遣暗哨奔赴庸凉调查边境异动。
闻羽近来仍是成天泡在醉仙居里，他发觉这里多了不少新面孔，新来的客人大多身材精壮，面色严肃，走路虎虎带风，绝不是中都城里闲散的住户。这些人不喝酒，不聊天，找定了姑娘一时半刻便了事，绝不过夜。
他到掌柜多禄那里扯淡，发现醉仙居近来所收的银锭里有不少是刻着延平十二年印号的。闻羽知道，这种新铸造的银子大多是国库专门拨发给各地军营的，很少能立即流通到民间市场。
如此一来，这些人的出处也可猜得十有八九。调动军队，宁丰的举动越来越大了，闻羽不禁有些担忧，可近来监视熊罴伯府的人反倒稀疏了起来，那么宁丰现在的对象难道只是刘鹤群？
想到这里，闻羽心头一振，有一条断断续续的思路正在逐渐对接聚拢。
德州城里，徐守一这天一早就独自待在书房，一盏墨研磨了快半个时辰，干了又润，润了又干，却不知该如何回信。
他收到的是闻羽的密信，上面除了称呼他为伯父外，只写了“火夜之事蹊跷，愿公助力查明”一句话。
当年徐守一在中都正忙着筹备大平立国礼仪之事，忽然听到闻若虚身死北狄的噩耗，整个人都惊呆了。
按照当时的军报，北狄大盟的白驼一部夜里偷袭，将前去受降的熊罴军使斩杀殆尽，闻若虚身为主帅未得幸免。
可是，徐守一当时实在想不通天下形势本已一片大好，为何会突然生此变故。他自然会想到可能是刘鹤群做的手脚，几番查证却毫无结果，时间长了心气也就慢慢淡了下去。如今闻若虚的后人送来此信，当是发现了什么线索。
延平之初，李求真忽然派人寻来了闻羽这么一个闻家后人，上来便要定封男爵，徐守一以往若按礼制定会反对，可念着他是闻若虚之子，便睁一只眼闭一只眼。后来两年三晋，大破常例，徐守一也未言他。李求真再想给闻羽在六部之中安排一个职位，见刘鹤群连追封闻若虚一事甚是卖力，知道他定会阻挠闻羽到自己所管五部，便只能安排在徐守一的礼部，定下饲司司丞这么一个不甚紧要的位置。谁料闻羽上任之后，业务平平，终日只流连烟花之地。
徐守一起初劝诫过几次，后来见其屡教不改，索性听之任之，只是感叹闻若虚如何英雄之人，却留下这个不肖后人。
徐守一此刻心情激动起来，他未曾想二十年都未曾了结的心事竟有了转机，更未曾想闻羽虽看着纨绔无心，到底是念着父亲的怨仇，可随即慨叹自己已被刘鹤群挤出了朝堂，以此时的白身再想干预此事更是难上加难。
思忖半晌，徐守一在纸上写下两个名字，郑重画上自己的名押，托人送回中都。