“当年是谁让你去传的这道军令？李天道、徐守一还是刘鹤群？”一片恍惚之中，许念恩的声音似乎冷了下来。
“鹤群……”赵凭风此生说的最后一个名字正是他相识多年，后来又给了自己和儿子半生富贵的兄弟。
许念恩眼见着赵凭风口眼歪斜，已然断气，才施施然走了出去，只告诉院里的下人老爷子话说倦了，瞌睡着了，不要进去打扰。
出了乐浪伯府的大门，许念恩定了定神，见无人跟踪，便上马一路赶回北都。
楚州，南都，朱雀都护府。这座府邸不大，装潢却算得上精致，且风格颇似少女香闺。
南星刚回来不久便收到了许念恩，或者说朱雀堂弟子精卫传来的急报，看后心情多少有些释然了。
如此看来，首先，当年闻若虚在白驼盟遇害之时，卯蚩正奉命领兵在云州寻敌作战，两地相距一千余里，断然不会是他下的手。
其次，卯蚩未能及时与熊罴军汇合救援闻若虚，原因也正在于收到了调兵的口信。
最后，这个口信出于刘鹤群的参军府。如果当年从头至尾都是一场阴谋的话，她起码已经找到了其中一人。只是还有诸多谜题尚未解开，例如当初平地里冒出来围攻熊罴军的万余精骑若不是玄武军，到底来自哪里？他们又为何要对熊罴军痛下杀手？天道军折损了这样的精锐，失去了大平柱石一般的闻若虚，为何从未追查，反而草草下了结论，而且这些年来始终避而不谈？
一大串新的问题在南星脑海中盘旋纠葛，她沉沉叹了口气，悠悠从大殿转回了后室，提起笔来在影壁上将白继忠、茶度夏和卯蚩的名字一一划掉，然后在刘鹤群的名字上画了一个圈。
明鹊当年混进了白继忠的家，以五载韶华换来了白继忠的清白，更是冒死证明了茶度夏对闻若虚的忠诚。
许念恩身为黎人，随母亲重明入堂之时取号精卫，更是以身犯险接近卯蚩，洗去了他的嫌疑，又单枪匹马到乐浪追查出刘鹤群这个线索。
想来足以欣慰，朱雀堂的女子个个机智绝伦，颇有些自己和茯苓当年的风采。可叹即便是太平世代，她们还要跟着自己去涉险，却耽误了大好的青春年华。
若是闻若虚在世，他会同意自己这么做么？想到这里，南星不禁叹了一口气。
二十年前在中都分别的时刻，自己要是能抱一抱他也少了些遗憾，谁知一次转身就是诀别，留给自己的只是无尽的思念和不甘。
中都，刘鹤群，这些线索都要交给闻羽和鸀鳿她们去继续查下去了，今后将有更大的风险，一步不慎，满盘皆输。
闻羽和鸀鳿，这一对自己在楚州收养的孤儿，自幼生长在一起，青梅竹马，两小无猜，可惜本该浪漫的年纪，心里装的却都是满满的仇恨和猜疑，若两人最终因此事有什么闪失，自己的良心又可过得去？
收养闻羽时他的本名是什么，南星已然记不得了，当年让茯苓引荐他在中都出道之时，便是用了闻若虚与日烛遗腹子的身份，至于为何取名为羽，多半是因为朱雀堂都以鸟雀为名号的缘故吧。
自从将闻羽送到中都，就是让他踏上了一条充满荆棘和暗流的道路，当年将闻若虚置于死地的人会放过他的这个后人么？
而鸀鳿是黎人，收养她完全是因为与自己年幼时长相神似，南星用多年浸润的苗家手段，终于将鸀鳿养得与自己的相貌举止如出一辙，鸀鳿与其说是个养女，更像是自己的一个替身，无论是南都的朱雀都护府，还是北都的熊罴伯府，这般双簧唱了几年竟也无人发觉。
还有姐妹茯苓，年纪比自己小了快四岁，却一直像个姐姐一样照顾自己。
当年在终南山时，她被师父日烛派来中都送信，结果回到山上发现人去楼空，如同隔世。茯苓本来无所眷恋，心灰意冷隐居山林，可是为了自己这个复仇计划，从永平七年便独自一人去了江北，在李求真的眼皮底下一步步设局，一幕幕唱戏，最后扮演起祥凤郡主的角色，同样陷入了这场不知对手是谁的角斗迷局之中。
自己是不是对身边的人太过残忍了？南星瘫坐在那里，怔怔看着窗外的月亮，曾几何时，那轩窗之上，一个颀长潇洒的背影让她留恋，可惜永远都只能在梦里再见了。
南星振作精神，开始阅览起楚州的兵册。虽然自己这段时间身在中都，却能看出鸀鳿代自己把一切都安顿得妥当。
她本是想集结大军北上找卯蚩复仇的，可此刻却没了必要。
南星知道刘鹤群是想杀掉闻若虚的，可她此刻还不能掌握刘鹤群犯案的铁证。只要没有铁证，南星就不会轻举妄动的，因为她绝不会让真凶逍遥过活的。
只有确准刘鹤群是凶手，她才会决意发起致命一击。
二十年都等过来了，这一刻不能急！南星不断地这样告诫自己。
夜深了，外面下起了清凉的雨。南星毫无困意，索性披上一件薄衣，信步出了都护府，沿着大街漫无目的地走着。
南都和九寨相距不远，气候很像，可到底还是一个边都，烟火气繁重了些。
南星自打到了这里便废除了宵禁，所以此刻街上还有些米粉摊位没有打烊，零零散散的货郎坐在那里歇脚，喝一口热汤，聊一聊活计，显得那么自在。
倘若有朝一日开战，这些百姓还有安生日子么？南星想到闻若虚与自己做的三个约定，无论如何也不能为了给他报仇而妄动干戈，涂炭生灵。
南星苦笑着，任泪水和雨水混在一起，流到这片自己守护了整整二十年的土地上。