“大汗如此艰辛，这些年来可曾查探，当年到底是谁谋害我家先主？”明鹊迫切地想知道答案，却又怕对方说出“玄武”或者“卯蚩”的字眼。
茶度夏起身走到大门口，挥手掀开帐帘看了看外面，然后转头对她说，“我不知道，但若有一天你知道了他的名字或者相貌，请一定记住，这三千里漠北草原上每个喘气的狄人，就算拼了性命，尸骨不存，也要让他同样受夜火焚身的酷刑，也要让他尝尝永坠地狱的滋味！”
明鹊闻言，心中瞬间增添了一股强大的力量，却只能向他拱手致意。
“明鹊姑娘可给你家堂主传话，将来若是有事找我，便在草原上放起这个号炮，只要有一个狄人看到了，就会传信给我。”茶度夏说完，在帐门边上摘下三个寸长的铜筒递了过来。
“多谢大汗！”明鹊将铜筒郑重接过，小心收好。
“夜火快来了，你也出来看看吧。”茶度夏走出了大帐，明鹊跟过去，遥遥望见远处天地相接的地方本来黢黑一片，却隐隐闪现出诡异而又瑰丽的光芒。
弹指之间，火夜当空，原本晦暗的天空闪现七色的霓虹，无数流星疾风骤雨般划过天际，甚为壮观，乃至迷幻，眼前景象正如茶度夏讲述的一模一样，只是明鹊也是有生以来第一次见着这般奇迹，只有身临其境，才更能感受到二十年前在这般壮阔的天象之下，被人暗算的悲凉和绝望。
火光迷离之中，明鹊仿佛看到一个身材颀长的男子静立于远处的荒丘之上，如同飞仙降临一般，身上映出耀眼的万丈光辉。
明鹊骑马从狄人大帐连夜往回赶，她要抓紧时间将获得的消息连着号炮一齐传递出去，更不想回去太晚被人发觉。即便骏马在这凹凸不平的草原上奔驰如飞，很是颠簸难捱，她还是为如何能言简意赅地表述清楚情报在打着腹稿。
明鹊知道，自己这些年的使命已经完成。可为何此刻丝毫不感觉轻松，反而更加沉重？长路清冷寂寞，她不禁想起自己的过往。
明鹊本来生在雍州通西府一户裁缝家，那时天下虽不太平，可雍州却暂无兵乱。父母都是裁剪绸缎衣裳的手艺人，从南方进来布料，加工成衣后再转手卖给西域的商贩，如此勤勤恳恳，日子过得倒还算富足。
大平立国之前，她只有五六岁，依稀记得府城突然接了一宗大买卖，府尹急急征调全城的裁缝前去赶制一批衣料。父母知道工期至少数日，临行前将她寄养在了祖母那里。谁料待得原本告知的工期将满，接防雍州的白虎军却戒严全城，非但没有将那些裁缝放回来一个，反倒挨家逐户去捉拿他们的家人。
明鹊的祖母是大家出身，消息到底灵通，虽不知究竟出了什么变故，还是决定尽快带她出逃。本来城门封闭，无路可走，幸好一家常来家里送布料的马夫要连夜出城回楚州，祖母便将她包裹在车上的布匹里，自己跟着车夫走路。
到了城门处，祖母发现守门的除了白虎军兵士，还有府城里原来的城尉，其中有人却是认得自己的，于是当即与马夫分开来挡在前面，走着走着又突然往回跑。那个城尉认出了老太太，便喊着白虎军去追。马夫则趁乱没人仔细查验车子，混出了城。
自雍州向楚州两千里路，待到了地方，已过了近三个月。明鹊进了南都以后，才懵懵懂懂知道这天下已换了主子，脚下踩着的已是李家的王土了。
换了皇朝，却没了家，明鹊不知道为何会发生这一切，只是一个劲儿哭着要回去找爹娘。
那马夫怜惜这个女娃，奈何家中并不富裕，还养着老小，便托自己的关系把明鹊送给了一家女人不能生产的织户，谁料转过年织户家遭了豆瘟阖门死绝，明鹊小时发过此病故而并未感上，却只能流落街头、成了乞儿。
善济院！明鹊还清楚记得这个名字，一个女善士把她带到了那里，有了衣食，有了住处，每日还教习写字描画。又过了两年，明鹊在那里遇到了南星国公，因为长相乖巧，生性灵动，被选中带回都护府，后来又入了朱雀堂……
明鹊日夜提醒自己，这条性命是南星堂主给的，所以当堂主派她到北镇之时，满心都是查出真相，回报恩情的决意，信鸽放飞之时，便是自己坦然放下过往之时。
第三日天蒙蒙亮时，明鹊已转过了黑王山最好走的一条山坳，远远望见那北镇的轮廓，终于有了一丝回家的踏实感。待离北镇只有不到五里路时，她放生了马匹，丢下斗篷，索性步行过去。
踩在这条路上，她不禁有些出神，自己上一次走这条路还是被从黑王山下来的白继忠救下带回镇里时，一晃这么些年来，自己竟再未出这镇子，此次策马往返近两千里，明鹊才多少找回了当年在楚州都护府率性潇洒的感觉。
刚进白家的院门，明鹊便看到白继忠一脸冷漠地站在那里，似乎正在等她。
“公爹安好。”明鹊装作无事，上前施以一礼，“鹊儿这些天去远房姑母那里探望，家里一切可好？”
“靖仇去邻镇置办东西了，此时只你我二人，可说实话。”白继忠淡然道。
“不知公爹要听什么实话？”明鹊粲然一笑，却低下头不敢与他对视。
“你到底是谁？”白继忠眯起眼睛，紧紧盯着她。
“靖仇的妻子，您的儿妇。”明鹊有些黯然地轻声叹了口气，她明知自己这次出行数日，十有八九是瞒不过白继忠的，但又非去不可。