“颖儿姐姐别来无恙！”为首的是一个俊朗的青年男子，抬手示意身后的军骑停下后，纵马上前对伏颖儿拱手问好。
“罪女参见醴王殿下。”伏颖儿自然认识此人——赵昱第三子赵仁，与太子赵礼同是皇后宁氏所生。这兄弟二人自小便在一起，关系极是融洽。
赵仁子凭母贵，更兼太子胞弟，年初在加冠之后被封为亲王。他少年之时便喜欢舞刀弄棒，在永王府时曾随伏兴修习了几年武艺，在众多皇子中是兵法武艺最纯熟的一个。
这几年来赵仁屡屡挂帅，忙于征战边地，此时本该在楚州平定黎人叛乱，却不知为何到了这里。
“姐姐这是要去哪里？”赵仁面色和煦，一如以往，却没有半点在沙场上的凶狠之气。
“殿下，我身为戴罪之人、朝廷要犯，自是蜉蝣一般苟存于世，哪里有安身之地？”
“这二位是谁，车上的那人怎会受伤？”赵仁又指着老竹苗和闻若虚问道。
老竹苗和赵仁对视一眼，便低下了头。
“只是今早在路上结伴而行的白族客商……”伏颖儿自是不会提及唐家堡，说话间已开始琢磨如何将老竹苗和闻若虚摘干净。
“姐姐不要多疑，我这次奉的并不是父皇诏令。”赵仁见伏颖儿目光冷冽，连忙尴尬地解释一句。
“那是太子叫你来追我的？”伏颖儿心思聪颖，转即便想出了赵仁到此的来龙去脉。
“不错，皇兄知道姐姐当日从刑场逃脱，不知有多高兴，只是出入不便，只好飞鸽传信于我，叫我无论如何也要找到姐姐，维护你的周全。这不，我便从楚北一路赶到这里了……”
“赵礼既然没让你捉我回去，你便只当没遇见我罢。”伏颖儿假装没听出赵仁的热忱，依旧冷语相对。
“这怎么能行！姐姐与皇兄早有婚约，虽然……虽然师父无端犯案，可只要姐姐跟我回去，皇兄定会将你安置好的。”
“殿下，你当初毕竟和我父亲相处过几年，当知他对你们赵家的拳拳忠心。如今我和赵礼已有不共戴天之仇，你千里迢迢接我回去，不怕我一刀杀了你皇兄？”
“姐姐，父皇缉拿你的诏令此刻已传檄九州。你若是再往前走，就是死路一条……”
“父亲死后，我命自由我，不劳殿下挂念。”
“姐姐，你即便能逃到边地，可孤身一人将来怎么生活下去？不如还是和我一起走吧。”
“殿下，有的时候比死更难的是活着。你没有我这段遭遇，怕是不会理解的。”
“姐姐，即便你不愿回去见皇兄，若是信得过我，我给姐姐找一个清净自在的安身之处！”赵仁有些急了。
十六年前，伏兴元月得女，赵昱的王妃宁氏次月便诞下赵仁，当时赵昱还谈笑要给两个孩子定下亲事。或许因为这个缘故，伏兴对赵仁一直青眼相加，倒是把一身真本领都传给了他。
窈窕淑女，君子好逑。赵仁这些年如何不喜欢伏颖儿，只是身为太子的胞兄表态在先，自己也只好继续隐忍下去。
赵昱登基之后，令赵仁连年在外征战，少有回都城的机会。
赵仁心里清楚，父皇如此安排一来是让自己积累军功，将来足以辅弼皇兄，二来也是在伏颖儿那给皇兄近水楼台的机会，不想让他横加一杠。
赵仁此来本是奉了赵礼的密令，可是一见到伏颖儿，心中爱恋疼惜之情难以自已。他刚想再劝，只见伏颖儿已拈出发簪指在脖颈前。
“殿下，我之所以苟活至今，只是怨不得报，死不瞑目。你若是再来相逼，就带我尸首回去交差吧！”
“姐姐！我已知你的心意了，自会回去和皇兄交待明白。此去关隘重重，还请姐姐随身携带此物，到底方便许多。我听说右相也在派人追查你的下落，若是遇到许文松的人一定要多加小心！”
赵仁递给伏颖儿一块金牌，掉马而去，转身之时已是泪眼朦胧。
“呦！没想到你还是太子的心上之人，这亲王小子对你倒也不错，居然把亲王的通行令牌都给你了！”老竹苗站在旁边自始至终没有言语，此时又开始调侃起来。
“阿叔，刚刚赵仁和我说话的时候，你手里一直握着一枚飞镖，是想杀了他么？”伏颖儿见那些军骑已经走远，带着质询的目光问道。
“我以为官军要来劫你，自然得有防备嘞！难道要束手就擒不成……”老竹苗摆着手啧啧，似乎觉得这个话题没什么好讲的。
“那我倒是不明白了，若是想要防备，为何不早作准备，反而到我称呼他为醴王时才拿定主意下手？”
“你这个丫头真是诡诈得很，到底想说什么？”老竹苗抱着肩膀，一脸不屑模样。
“若我没猜错，阿叔身为竹寨的交通鼓头，此前正值华黎两家交战，你却只身一人到了京畿之地，该是想伺机刺杀平定黎乱的主帅赵仁吧？”
“世人都说你是小魔女，果然闻名不如见面！你若是心算稍微单纯一些，早就排到青云大榜的丽人首位了！”老竹苗并不正面回答，只是继续挖苦她。
“既然正巧撞见赵仁，阿叔刚刚为何不下手？”伏颖儿继续追问。
“我听说他的武艺传自你父亲伏兴，怕只用飞镖不能杀透他，反倒让那些军骑一拥而上剁碎了，我可不会这么想不开作死……”老竹苗苦着脸。
“哦？若我是你，先趁赵仁不备发出鳄龙涎毒镖，然后夺过他的马一路飞去，回到九寨之后岂不是大功一件！”
“哼哼，你刚刚若是能提醒我这么做还不错，事后诸葛有什么意思！”
“怕是不用我提醒，阿叔也早就这么打算好了。我只是好奇，你为何会放弃这么好的机会？”
“你说呢？”老竹苗翻了伏颖儿一眼。
伏颖儿不再答话，俯下身来向老竹苗袅娜行了大礼。
在她看来，老竹苗到底是个重情重信的汉子，为了完成救治闻若虚的承诺，居然将送上门来本是唾手可得的赵仁放走了。
“这下你有什么打算？”老竹苗问道。
“既然有了令牌，我想继续跟你们去唐家堡。”伏颖儿这才发觉情势已变，自己已有了这个护身符，不必担心后路了。
“去不去随你，但我可要提醒你，那唐家堡可不是什么好地方，将来不要后悔。”老竹苗说罢，推起车继续上路。
伏颖儿经历一场虚惊，定了定神也跟了上去。
伏颖儿凭着那令牌倒是畅行无阻，只是得到赵仁的提醒之后，一路上更加小心谨慎，又过了十几日，已能远远望见梅溪了。
唐家堡位于雍州河南郡西北，临梅溪而建，在一处河谷开阔之处修建而起，方圆十里，庭院百栋，堡中常住的有近两万人口，都是轩辕一脉传下。