“你说的是考特曼？”周昊明白过来。</p>
“是他。等过几天到波士顿的时候再通过怀特找他吧。估计他们会在一起。”赵振中点头承认。随即，又问道：“如果我们同小洛克菲勒达成合作协议的话，有哪些技术知识是需要我们留学人员着重学习的？”</p>
周恬想了想，道：“医学方面不过是借用他们的研究中心方便我做出一些产品好申请专利罢了，基本上用不着从他们那里学什么。至于石油化工方面，我就不是很清楚了。”</p>
“有你这个医学专家，我们当然用不着和他们学习什么了。”赵振中笑了，又接着说道：“我说这个，是想在将来我们留学人员到他们那里时也好提出来，以便能够真正学到一些有用的先进技术。”</p>
“我从那次听了你的建议回美国开设了几家公司后，就对动力燃油进行过一番了解，对眼下一些石油冶炼技术也知道一些。洛克菲勒旗下的公司中，除了1913年他们的工作人员通过‘热裂解’工艺，使汽油出油率翻一番达到40%，并对该工艺申请专利外，再没听说他们有什么新的技术发明。”周昊挠挠头，回答道。</p>
在19世纪的大部分时间内，煤油是标准的点灯用燃料。当时的石油冶炼依赖简单的蒸馏过程，将石油中沸点不同的成分分离出来。煤油的沸点较高，很容易同沸点较低的汽油以及其他杂质分离开来。煤油成为原油炼制的主要产品，而汽油和其他成分则往往被白白烧掉。</p>
在20世纪前20年，研究人员发现，内燃机采用汽油这样的轻型燃料，反而运转得更好。但采用蒸馏法，仅能从原油中提炼出20%的汽油。尽管美国石油勘探人员在宾夕法尼亚州、印第安纳州、奥克拉荷马州及德克萨斯州打出很多油井，但冶炼汽油的低效率，极大地阻碍了汽车工业的发展。后来，美国标准石油公司的两名工程师，威廉姆·伯顿和罗伯特·哈姆福瑞斯解决了提炼汽油的低效率问题。两人对蒸馏法进行了改进，在其标准加热过程中增大压力，将煤油“裂解”成汽油。这种“热裂解”工艺使汽油的冶炼效率增加了一倍，出油率达到40%。1913年，伯顿获得了有关这一工艺的专利。美国生产的汽油从此赶上了汽车需求的步伐。</p>
“在这个年代，这样的生产效率已经不错了。”赵振中评论完，又问道：“要是我们自己保留一些油田的份额，进行开采、冶炼的话，你们觉得能行吗？”</p>
“这个行倒是能行，不过，老赵，你要是一边和洛克菲勒合作，一边却自己另搞一块，我估计他们不会同意。”周昊疑虑道。</p>
“其实，我是希望通过我们自己开办的公司，尽量培养一些技术力量。除了我们每年的留学人员外，能不能再送一些具备初中文化的青年过来，把他们锻炼成熟练工人？这样，我们的人才培养结构也会更加完善一些。”赵振中说出了自己的意图。</p>
“那不可能的！”周恬神色有些黯然地回答道。</p>
“为什么？”赵振中有些奇怪。</p>
“唉……”周昊长长地叹了口气，说道：“老赵，非我族类，其心必异！更何况，弱国无外交啊！别看美国人自我标榜民主、自由、平等，可那是对他们所谓上层人士适用的。即便是林肯宣布废除黑奴过去70年的今天，美国国内仍存在着非常严重的种族歧视。不仅歧视黑人，还歧视其他外来民族。而且，很不幸的是，我们华人也在被歧视之列。并且是由国会通过议案，由总统签署，以法律的形式对我们华人进行歧视，迫害华人！”周昊原本时常乐呵呵的脸上一片愤懑。</p>