冯国璋在一九一八年十月交卸总统后不久，便回河间原籍休养。
冯在满清末年当过禁卫军统，禁卫军辖有一师一旅，其军饷比正规军多。正规军每师每年只有一百三十万元，而禁卫军则有二百万元。
民国二年冯调任江苏都督时，禁卫军改编为第十五、十六两师，随他到江苏。军饷每年三百六十万元，还是比别的部队要多很多。
民国六年八月，冯到北京任总统，第十六师留驻南京，第十五师改编为总统拱卫军，随冯北上，移驻北京。
冯在总统军事处下面，专门为第十五、十六两师设立粮饷局，派自己的亲信张调辰为粮饷局督办。
冯国璋下台后，总统府军事处裁撤，第十五、十六两师改归陆军部直辖，粮饷局仍然保存。一九一九年六月，这个粮饷局被陆军部裁撤，冯大为生气，想到北京争回这个权利。
冯到了天津，徐世昌邀请他到北京来先调停直皖之争，然后进一步调停南北之争。但冯一直怕小徐下毒手，迟迟不敢到北京。
一九一九年九月二十三日，冯国璋终于壮着胆子来到北京。
九月二十六日，段祺瑞设宴为冯国璋接风，这是他们府院相争公开翻脸后的首次见面。两人毕竟是多年好友，矛盾也是因为公事，没有什么私人恩怨，很好化解。更何况此一时彼一时，酒席间一笑泯恩仇，谈得反而很投机，冯段相互间甚至说了许多心里话。
席间，冯劝段不要偏听徐树铮一个人的话，段虽不以为然，还是不住地点头。这一次晚宴，北京政.府传出了冯段已破镜重圆，复归于好。
安福系拟补选冯国璋为副总统，以缓和直皖两系的战争危机。老谋深算的徐世昌，则想用两位下台的前总统出面调停南北。他同时草拟了一套全国统一后的大举裁兵计划，想由南北各推举元老三人组成裁兵委员会，北方元老是冯国璋、段祺瑞、王士珍，南方元老是岑春煊、唐继尧、陆荣廷。
但是，冯迫切想解决的是，清偿欠第十五、十六两师的军饷。
徐很痛快地下一手谕：“第十五、十六两师仍归冯前总统节制”，并将粮饷局恢复。
由于冯国璋入京的目的已达，或许是无所事事的时间太长了，也想出来做些事。再说，主和本是他的心愿，于是，他也高调加入徐世昌的主和与节饷裁兵的浪潮之中。
但是，所谓出师未捷身先死，这一年的十二月二十八日，冯国璋在裁兵高.潮中，病逝北京帽儿胡同私邸。
临危时他曾口授张一麐遗电，希望和平早日实现，本人以不能亲见统一为憾。北京政.府通令全国下半旗三天。
徐世昌和段祺瑞都分别亲赴冯寓吊丧。段祺瑞在冯灵前想起了小站练兵、数十年悲欢离合，不禁放声大哭。徐世昌则送一万元为冯的治丧费。
冯国璋，字华符，亦作华甫.出生在直隶河间西诗经村。
冯家原是村中大户，其祖父冯丕振，家境富裕，有地三百亩，为该村四大户之一。其父冯春棠，因科举落榜，精神失常，又因遭天灾，家道逐渐中落。冯国璋有胞兄弟四人，他排行老四。大哥冯佩璋，常年经营戏班，奔波外乡；老二冯蕴璋，自幼读书，被选为拔贡；老三冯琥璋，文庠生。他7岁入本村私塾读书，5年后入其外公家所在地三十里铺毛公书院读书。
冯国璋年幼聪颖，心宽志远，性情豪放。因用心读书，每次考试都名列前茅。在堂叔冯甘棠的资助下，光绪七年，冯国璋到保定莲池书院进修两年。因家境艰难，光绪九年辍学回家。
为了找寻出路，光绪十年，二十五岁的冯国璋只身来到大沽口淮军直字营，通过在该营任文书的族叔介绍，入伍当兵。因冯国璋具有一定文化程度，经常帮助士兵书写家信或帮伙房记账，人缘不错，亦取得了该营统领刘祺的信赖。经刘保荐，冯国璋进入天津武备学堂，习步兵科。
该学堂是直隶总督兼北洋大臣李鸿章，为培养淮军中下级军事人才创办的。聘有德国军事教官，所设课程有兵法、地利、军器、炮台、算法、测绘，并操习炮队，步队、马队、工队及分合阵法，另外还兼学经史。