当袁说出“约法”两字而大家都感到茫茫困惑的时候，袁克定抢着补充一句：“金匮石屋。”
大家把脸转了过来看袁，袁则似点头非点头，口里已经说不出话来了。
袁死后大家打开石屋一看，总统继承人的名单上写着三个名字，顺序排列是：黎元洪、徐世昌、段祺瑞。
段祺瑞这个名字原来写的是袁克定，袁克定是知道这件事的，所以才提议“金匮石屋”。怎知袁世凯病重时却瞒着儿子改为段祺瑞，而袁克定还蒙在鼓里。
袁为什么要在死生俄顷之际修改名单呢？其实这是袁高明之处。他知道他已众叛亲离，还要人拥立他的儿子，岂不是痴人说梦，而他的皇帝位子都保不住，怎能还有家天下。
在他最后一段政治生睚中，他一手建立的北洋军系对他都不忠顺，他怎敢希望北洋诸将会拥护他的儿子！所以他死前及时把袁克定改为段祺瑞。
袁世凯虽是六月六日清晨去世，但不省人事则是六月五日，这一天正是阴历端午节，由于袁被人称为癞蛤蟆，于是又得一证明，因为俗语有“癞蛤蟆难过端午节”。
袁死后发表遗令如下：
“民国成立，五载于兹。本大总统忝膺国民付托之重，徒以德薄能鲜，心余力绌，于救国救民之素愿，愧未能发摅万一。溯自就任以来，昼作夜息，殚勤擘画，虽国基未固，民困未苏，应革应兴，万端待理；而赖我官吏将士之力，得使各省秩序粗就安宁，列强邦交克臻辑治，抚衷稍慰，怀疚仍多。方期及时引退，得以休养林泉，遂我初服；不意感疾，寖至弥留。顾念国事至重，寄托必须得人，依第二十九条，大总统因故去职，或不能视事时，副总统代行其职权。
“本大总统遵照，宣告以副总统黎元洪代行中华民国大总统职权。副总统忠厚仁明，必能宏济时艰，奠安大局，以补本大总统阙失，而慰全国人民之望。所有京外文武官吏，以及军警士民，尤当共念国步艰难，维持秩序，力保治安，专以国家为重。昔人有言：‘惟生者能自强，则死者为不死’，本大总统犹此志也，中华民国五年五月六日。国务卿、陆军总长段祺瑞。外交总长、交通总长曹汝霖，内务总长王揖唐。财政总长周自齐。海军总长刘冠雄。司法总长、农商总长章宗祥。教育总长张国淦。”
遗令引用了旧，很明显这遗令不会出自袁世凯。
六月七日，袁遗体大殓，这位有史以来身兼皇帝和总统的袁世凯，头带平天冠，身穿祭天礼服，完全一副“大行皇帝”模样。
这一天，国.务.院通令全国上下下半旗志哀，学校停课一天，全国人民停止娱乐一天，文武官停止宴会二十七天。
政.府致送袁家属赙仪一百万元。
正是这一天，西南各省悬旗志庆，云南、贵州都放鞭炮，奔走相告，国家去一大害，扶老携幼皆大欢喜。
南北两地，对袁的去世形成了尖锐的比对。
袁的灵柩运返彰德，运柩车沿站都停车接受官员祭奠，所以车行甚慢，直到六月二十九日才到彰德。
袁死之前，武昌传来一则神话，五月一日大风，东乡招贤镇有龙坠入湖中，粗如巨臂，长达数丈，乌鳞紫甲，怒目强爪。第二天则杳无所见，惟湖水呈深黑色。
毫无疑问，袁世凯是个争论很大的历史人物。
对千夫所指惯为横眉冷对的大思想家、文坛巨匠鲁.讯先生，对袁世凯似乎有些宽容。
一九一二年五月，鲁.迅离开故乡，来到京城进入政.府部门任职。
那个时候的北洋政.府并不是十分庞大，一个教育部也就是几十个人。教育部的下层官员的管理和任命，都由当时的总统直接签发委任状。
鲁.迅被任命为负责文化艺术等方面工作的社会教育司第一科科长，官职较高，同样也获得了得到了袁世凯总统的正式委任状。这份经过签字的委任状，原件叫任命状。
这样，在教育部当佥事的鲁迅，和总统袁世凯开始有了一些微妙的直接联系和间接联系。
袁世凯在总统任上时，在其政.府任职的鲁迅和他有过一次会面。
从一九一二年冬季开始，袁世凯就定下规矩，亲自在总统府举行接见北洋政.府各部推荐的任命官员的仪式。
也就是说，袁要跟自己签字任命的官员们聊聊天，看看他们本身是什么的为人做风。
当时政.府部门人员众多，每日接见三到四批都要持续多日方才接见妥当。
在教育部任职的鲁迅自然也要进府述职，他由当时的教育部部长带领，一大早晨就到了铁狮子胡同的总统府，拜见权力顶峰的袁。
接见仪式并不繁琐，袁也没有糊弄了事，他要求每一位官员都要讲出自己对于教育的发展意见，他还会点评，遇到有见解的还会派人记录。
这番举动使鲁迅大受震动。
在袁去世之后，没有礼服的鲁.迅，为了祭奠曾经上司，向友人借来了礼服。受教育部指派到总统府吊祭。这是二人第二次也是最后一次有接触联系。
鲁.迅一次见到了活着的袁，一次见到了死去的总统。或许，鲁迅与袁的联系都是间接的或是服务性质的。因此他并没有对袁大加评价，只在作品中略微提过几句。
鲁.迅这样评价袁：“现如今只有袁世凯略知怎样对待知识分子，对稳定自身统治最为有利。相形之下，后来的统治者识见浅薄不足道。”
这是一句有褒有贬的评价之语。
后来鲁.讯在一文中写道：“袁大杀党人，从他那方面看来，是一点没有杀错的，因为他正是一个假革命的反革命者。”
梁启超在他的一文中，痛心疾首地称袁为“中世史暗黑时代东方式之怪魔的人物”，不是一个政治家，而是“最糟糕之统治者”。
袁死后，当时的日本首相大隈重信有一文，内中有段话写道：“袁氏为中华民国之大总统，蔑视，自制宪法，伪造民意，帝制自为，冀得遂其非分之望。及云南一呼，全国响应，卒于惊怖忧愤以死。迹其致败之由，盖不外耽于逸乐及修饰文字之二事。然此固中国数千年之习惯使然，袁氏不悟其非，转欲借此以求侥幸，遂致一败而不可收拾。今者袁氏死矣。虽然，袁氏之死，非仅袁氏一人死生之问题，实中国全国国运兴亡之大问题也，中华民国可不知所自省哉？”
肯定的说，袁世凯是个努力做事的人。
纵观他的一生，做过很多有益于国家和民族的事。尤其是在中国完成从封建专制到民主共和的和平过渡上，他的贡献无人可比。
而另一方面，他也干了很多坏事，比如出卖维新志士、迫害革命党人、搞垮国会等。他做的最大坏事，莫过于复辟称帝。
笔者在本书开头说过，人非圣贤孰能无过，但有的错是可以犯的，有的错是不能犯的，犯了就是一失足成千古恨。
在一个封建统治源远流长，缺少民主传统和熏陶的国度里，好不容易在民主制度建设中有那么一点进步，却权欲熏心而拉历史的倒车，无论如何是不可原谅的。