下达起义命令后，蒋翊武、彭楚藩和刘复基等人仍坚守在总指挥部，只等南湖炮响，发动起义。不料，一九一一年十月九日当晚十时刚过，总指挥部的大门被搜捕的军警擂响。
刘复基知道敌人已经下手，情势十分危急，叫蒋翊武等跳窗逃离，自己拿着炸.弹冲下楼去，向破门而入的反动军警猛力掷去，可惜炸.弹未能引爆，当场被捕。
蒋翊武、彭楚藩等人从二楼跳了出去，哪知黑暗中早已埋伏了大量的军警，除蒋翊武蓄着长辫子穿着长袍马褂未被军警注意，乘机逃脱外，其余的人都落入敌手。
九日下午五点，担任交通的杨宏胜在送完起义命令后，又提着伪装好了的篮子为工程营的同志送炸.弹，当时门卫正好是自己的同志，顺利交接了。
当日晚上七点左右再送炸.弹时，门卫换了人，不是自己的同志，被反动军官发现，遭到追捕。为了摆脱险境，杨宏胜连连向追捕的军警投出炸.弹，不幸自己受伤被捕。
湖广总督瑞澄见逮捕了这么多革命党人，急忙下令铁忠等人在总署衙门大堂里连夜会审。
第一个被提审的是彭楚藩，只见他身着宪兵制服，一身堂堂正气，在大堂上站而不跪。审讯官铁忠一见彭楚藩是宪兵，心中暗暗叫苦。
因为宪兵营的管带（营长）是他的妹夫，营中出了革命党，妹夫不好交待。
铁忠怕亲戚受牵连，便有意为彭楚藩开脱，说道：“你是去抓革命党的宪兵，怎么把你也抓来了？”
哪知，彭楚藩不吃他那一套，大义凛然地说道：“没有抓错，我就是革命党人！”
接着彭楚藩慷慨陈词地历数了清廷误国残民的罪行，说道：“清朝亲贵专权，鱼肉百姓，腐败无能，失地丧权。为了挽救国家的危亡，我们就是要推翻清王朝，恢复中华，建立民国我既然参加反清革命，早将生死置之度外。死是吓不倒革命党人的，要杀便杀，何必多问！”
铁忠听了这些话，气得脸色发青，知道再问下去，也是一无所获。连声大叫：“推下去，斩首！斩首!”
彭楚藩在敌人的刑场上威武不屈，至死不跪，高呼“民国万岁！”的口号，英勇献身。
接着受审的是刘复基。他一进公堂不等铁忠等人开口，就大呼“要杀便杀，不必多问！”
铁忠知道他是革命党的主要骨干问也无益，便下令斩首。在敌人的屠刀面前，刘复基神情自若，视死如归，高呼“同胞们，快起来革命！”、“还我河山！”等口号，慷慨就义。
最后受审的是杨宏胜。他虽被炸得血肉模糊，但他那高大的身躯像一株傲雪的青松直挺在大堂之上，透出一股革命者的浩然之气。
铁忠要他供出革命党。
他高声大骂：“老子就是革命党，要杀就杀，有什么好问的！你们要问我的同党，我现在告诉你们，除了你们这些狗奴才，全中国四万万同胞都是革命党！”
铁忠一听，气急败坏，下令用鞭抽打。
杨宏胜哈哈大笑，说道：“老子连死都不怕，还怕鞭子？”凶残的敌人把他打得皮开肉绽，鲜血直流，他始终没有供出一个同志，临刑前，高呼“孙.中.山万岁！”、“未死的同志们万岁！”等口号，壮烈牺牲。
彭楚藩、刘复基、杨宏胜三位烈士牺牲在一九一一年十月十日的黎明，这是个最黑暗、最阴沉的黎明，也是个新时代即将来临的黎明。
一九一一年十月十日晚上，在烈士就义的地方，武昌首先爆发了起义，并一举成功，敲响了清王朝覆灭的丧钟。
彭楚藩、刘复基、杨宏胜后被尊崇为武昌首义三烈士。武昌人民为了永远纪念这三位人民英雄，在他们牺牲的地方建起了三烈士亭。
接下来我们能够看到，三烈士的壮烈牺牲对武昌起义的成功意义有多重大。
现在这个时候，起义领导人已经死的死、伤的伤、逃的逃，革命军一盘散沙一片混乱。就这样还能起义吗？
然而湖广总督瑞澂硬是把这不可能变成了可能。
他已经知道了有人要造反，又掌握了具体名单，最好的处理方式只有一种：分化处理，暗紧明松。
暗紧，就是要以迅雷不及掩耳之势，拿着缴获的名单将为首的统统抓起来，抓住了该杀立即杀该关马上关。
明松，就是要安抚人心、息事宁人。
可是这位瑞澂偏偏选择了明紧暗松。
他下令关闭所有城门，禁止出入。贴出告示：新军官兵一概不得出营，一律按名册捉拿，就地正法。
这一下立即捅了马蜂窝。湖北新军中的革命党人一共有五千多名，绝大多数人根本不知道自己究竟在不在名册上。
于是谣言四起：
一开始说瑞澂要把革命党人全部杀掉；
跟着又传不止是革命党，瑞澂要把剪辫子的人都杀掉（好多新军都已偷偷剪了辫子）；
再后来说只要是汉族新军，就要被杀掉！你不信？门楼上的三颗人头还挂在那呢！
前边说了，三烈士的壮烈牺牲对武昌起义的成功意义重大，直接的意义就是促成了起义。因为被抓住就只有死，而起义也许能活下来，为什么不选择起义？
当局很快也觉得措辞不妥，告示上改成了“除主谋外，既往不咎”。但已经晚了，已经没人相信。
病毒式传播的流言成了最好地战前动员，新军中的革命党人，人人自危，个个都想活命。最终大家达成了共识：不起事，大家死路一条；要活命，就只有先下手为强。
十月十日晚上七点刚过，陆军第八营的哨长（即排长）陶启胜查夜，发现班长金兆龙、士兵程定国正抱着步枪仰卧睡觉，旁边还有一盒子弹。
陶启胜冲过去，厉声训斥：干什么！想造反是吧？