因为袁世凯二十日的告密，而导致二十一日晨西太后发动政变，这几乎成了一种习惯说法。
但是，有人经过研究后后提出异议。
他们认为，袁世凯二十日下午从北京回天津，到荣禄处告密不假，这一点袁世凯本人也不否认。
但西太后二十一日晨发动政变却和袁世凯的告密没有关系。
因为，从时间上，袁世凯向荣禄告密，时间已经是很晚了，夜里已经没有从天津去北京的火车。
而电报京师那边都掌握在维新派手，无法用电报和北京联系，也就是说荣禄没有时间和条件，把袁世凯告密的事在发动政变前报告西太后。
那个时候，维新派没有什么严密的组织记律，京城守旧派的密探遍布。
在一片悲观丧气的情绪下，拿袁世凯这个救名的稻草，给自己的人加油打气，可能已经成了挂在嘴上的事。
这样的事，西太后从别处得知是非常可能的。
笔者也倾向于这样的观点，理由倒不是因为时间。
比如没有火车遇有紧急情况荣禄不能发专列吗？守旧派势力那么大，电报联系未必就没有办法，快马加鞭跑死几匹马也是可以办到的。
而一个最简单的根据是：如果袁世凯想告密立功，为什么在北京不直接到慈禧太后那里告，而要绕个大圈子，回到天津报告荣禄呢？
如果有人说，袁世凯见不到西太后，不要忘了袁世凯和李莲英可是朋友。
而李莲英对维新变法是恨得要死，曾经和亦劻在一起哭着跪求西太后重新训政。
袁世凯为什么要到荣禄那里告密，最主要的原因是为了自保。
他本身就曾经是维新变法的积极分子，关键时候被光绪皇帝传到北京。一次次的接见，升官的事又满城风雨。形势已经相当危机，一旦维新派倒台，他袁世凯逃脱得干系吗？
维新变法他是赞成，但在必败的局面下，为了这搞不成的变法丟了身家性命，袁世凯当然不干。
他可不是谭嗣同那样的大英雄，一事当前，首要的事还是要为自己打算。
而据有的史料记载：荣禄得知袁世凯告密的事情后，首先想到的不是去报告，而是不知道怎么办好？
一边是皇帝，一边是老佛爷。人家说到底是一家人，是母子两个。
人家母子的事别人怎么掺和？弄得不好，事过之后，人家母子没事了，在里边掺和的人反而弄一身毛病。
伴君如伴虎，曹营的事难办。
就在他们一筹莫展的时候，第二天传来了西太后政变的消息。
于是，荣禄马上赴京，向老佛爷报告袁世凯提供的情报。
袁世凯对得起他，他也要对得起袁世凯。
因为有史料记载，西太后对袁世凯是有戒心的，荣禄也曾调集部队对袁世凯部进行了监视。
其实，戊戌变法是不会成功的。
首先，我们看到了，主持变法的人都是书生，不是做事的人。书生意气，以为只要他们想变，就什么都能变。
我们前边说过了，这样的改革是相当艰难的事。而这些书生们，对此却没有一点思想准备，甚至连基本的概念都没有。
戊戌变法用袁世凯的话说是急不得的，必须要循序渐进。而这群书生们却大刀阔斧，无所顾及。
举一个例子。在一百多一点的时间里，光绪皇帝和康有为、梁启超、谭嗣同等人，一共颁布的新政的诏令和谕旨，就有一百八十多个。
开始底下还当回事，后来应接不暇，不会干，也干不过来，干脆看都不看的扔到了一边。
上边的这些人挖空心思，反复商讨，反复论证，反复修改，好不容易搞出来的东西。到了下面竟成了一张废纸，岂不可悲？
做成一件事那么容易吗？但在维新派的这些书生看来简直如同儿戏。