袁世凯在朝鲜，已经成了恶魔。那时候的大清国，虽然已经百病缠身，但想欺负一个小小的朝鲜，还是不费吹灰之力的。
因为那时候的朝鲜，太弱了，太可怜了。
连最好的朋友金允植都和他绝交了，可以说是众叛亲离，袁世凯那么聪明敏感的人能感觉不到吗？
但是，他每次给李鸿章汇报自己的工作时，总是吹嘘自己在朝鲜的朝野，威信有多高，他的话大家有多重视。因为有他在，亲日派和亲俄派都不干轻举妄动。
朝鲜朝野，盼星星盼月亮一样盼着袁世凯这个恶魔离开。
到袁世凯三年任期满的时候，终于等来了机会。
高宗李熙，致书清**及李鸿章，称袁世凯“驻东既久，终难相济”，要求派员更替。
时间长了，袁世凯在朝鲜的一些极端作法，也传到清廷一些官员耳中。因为袁世凯是李鸿章的人，对李鸿章不满的人，也借袁世凯的问题发挥，意思是李鸿章用人不当。
有人上奏，参袁世凯：“表里隔膜，情志不符，乃抵捂而不相人，甚有损大局。”
朝廷对李鸿章也有责难之意。曾因袁世凯的问题正告李鸿章：“非独朝鲜政乱可忧，而袁之轻躁易动亦殊可虑。”
这些事情，很快由袁世凯的堂叔袁保龄传到了袁世凯耳中。
刚来朝鲜时，袁世凯真的是踌躇满志。晋级加官，委以重任。自认为凭着天朝上国的神圣威严和自己的本事，指挥朝鲜君臣如草芥。一直雄心勃勃、信心十足、意气风发，志气高远。
他以为，朝鲜必定成为他升发的风水宝地，必将成为自己往上爬的重要平台。
但得知朝鲜和国內都对他大为不满后，他的心气一落千丈。
现在，他不想再留在这个是非之地了。
他的这些想法，在写给盛宜怀的信里，有明确的表露：“自韩狃于开化自主，一时延请洋匠西人甚多。而所事一无成效，并购买诸玩好无虚时，国财因一竭，国债因一积，至今百官俸薪四朔未颁，兵饷也朝不保夕。
“又妖邪百出，内外惶恐，至人心溃散，政治之废驰，从未加朝鲜之甚、如今日之甚者也。
“百官谋臣各具一心，各谋一身，即此时势，将不知伊如胡底？亦惟尽心竭力，待时而已。此间时势，如江流日下。
“如侄驽劣，已精力交困，惟盼秋后瓜期，即谋代藏拙，田园乐当不远矣。此间近势，已山穷水尽，……如侄不才，徒自遗戚，度日如年。尊教蝉联，非所敢闯。俄人阴谋蚕食，由来以久，方今锐意铁路，志固有在，将来造端，岂在韩乎？
“弟自知驽材，断难久任重寄，况此间事日益棘手，尤非弟所能支柱。设有遗误，有关大局，反复筹思，惟去为上计。且老母六旬，奉养须人，徒此荏苒，公私间惭憾实多。夏秋间曾托郁，芗两丈迭言于师，不蒙允；又具禀屡陈，又见阻；拟今冬更无望矣，殆亦命耶？姑俟来春，相机自谋退路。
“此间事如痼疾，膏肓之际，攻除难达。弟迭悬瓜代，尚未蒙允，日坐荆针，绝非久计。矧近灾生，百疾丛集。值多事之衘，乏补救之术，公私交殆，日切怵忧。十月之间，或可挂帆內渡，……未卜果能如愿否？来年设得内渡，……唯求帅择员接替而已。弟才庸识陋，值此事日棘手，病复迭生，此揣断难胜任，且老母多病，……特未卜何时得卸此肩也。
“去冬家母忽病偏废，迭次乞假，始为相帅为拂，继为内廷复阻，心绪甚劣，至成久病，今五月始渐痊可。……弟入秋即觉旧疾欲发，拟仍请简单代，未知当轴能俯允否？”
心灰意冷的袁世凯一天也不想在朝鲜待下去了。
理由当然不是如自己对盛宜怀说的那些，那显得多无能呀？和平时在李鸿章那里的自我吹嘘不是自相矛盾吗？