“事不宜迟，我们快走吧。”
待三人坐上马车，赶到杜府的时候，杜明厚已经下堂回来了，官服还穿在身上，显得他多了几分威严，加上此时脸色严峻，在堂里负手一站，吓得自知事情败露的杏儿一阵心惊胆颤，站在角落里一声不敢吭。
杜明厚见他们三人一起进来，就猜到是怎么回事了，但既已来到，也不可能把人给撵出去。
“杜老爷，叨扰了。”沈君常携同宁安岚率先行礼。
杜明厚勉强露出一点微笑，“沈公子沈夫人，我知你们是为芸儿的事情而来，但此事没有商量的余地。”
沈君常眉头一皱，“杜老爷就这么忍心把自己的女儿送进宫去吗？”不说此去凤京路途遥远，路上会不会出什么事，就说皇宫那是多么危险诡谲的地方，就凭杜芸一个心思单纯的弱女子能在那里活下去吗？
杜明厚背过身去，将近五十的身躯已经有一点弯曲，“我不忍心，那又怎么样呢？难道我还能够抗旨吗？”抗旨，那是满门抄斩的大罪，说不好还会连累到清泉镇，他是父母官，怎么可以置自己的百姓于不顾？
沈君常和宁安岚默然的看着他，杜明厚转过身来，脸上皱纹里流露出几分哀戚和无奈，“我不能抗旨，只能挑一个貌美的未婚女子送过去，符合条件的人选自然不只芸儿一个，但其他女子也是有父母亲人的，难道我可以以权谋私，不选自己女儿却牺牲别人的女儿？”那样做的话，连他自己都要鄙视自己。
“杜老爷，你知道皇上为何忽然要大选秀女吗？”沈君常忽然问，凌弘飞不是好色之人，否则也不会在位三年也只纳了一位皇后，可是为何现在又劳师动众，挑选天下美女？
宁安岚略有些诧异的看了他一眼，不明白他为何会冒出这么一句话，一个皇帝要选美纳妃不是很正常的吗？历史上哪个皇帝不是三宫六院？
杜明厚摇摇头，示意杏儿出去门口，然后压低了声音道：“实情是怎么样的我也不清楚，只是传闻说大臣们担心皇上太勤于政事却忽略了子嗣之事，皇上也到而立之年，早该儿女成群，但后宫里只有一个皇后，而这皇后还是他基于稳定朝局，为了拉拢宰相才娶的，而且皇后至今也未有子嗣，所以大臣们就**上书，希望皇上能够充实后宫，早日诞下龙子，使江山后继有人。”没有子嗣也是个大问题啊，说句有违圣听的话，如果皇上忽然遭遇什么不测，又没有后继之人，这日弘可就又要陷入纷争之中了。
宁安岚惊讶的挑眉，没想到这个皇帝这么“清心寡欲”，只娶了一个皇后，虽然应该是事出有因，而且也抵挡不了大潮，现在还是应臣子之意颁了圣旨要选秀女，以后也该是后宫三千了。
杜明厚露出一个苦笑，“总之不管出于什么原因，送秀女入宫这件事是不可能改变了。”正所谓君无戏言，况且这事情也是理所当然，没什么理由可以反对。
“杜芸姑娘不愿意吧？”宁安岚眉目依然淡淡，乌眸清静仿佛可以照出所有人的影子，“可以让我们见一见她吗？”不知道那娇滴滴的小姑娘有没有因为kang议而玩自虐？
杜明厚在这样的目光之下也难免有点狼狈，向门外呼唤了一声，“杏儿，叫芸儿出来吧，就说有客到。”
杏儿听他终于肯放小姐出来，马上喜上眉梢，“是，老爷！”蹬蹬的就往后院跑了。
不消片刻，杜芸就提着裙摆奔进来了，杏儿也气喘吁吁的跟在后面，然后依然守在门口替他们把风。
“沈大哥、宁姐姐！”杜芸没有施脂粉的脸略显苍白消瘦，却也有一种别样的柔弱美，含泪的美眸更是盈盈欲滴，果然是清泉镇数一数二的美人。
沈君常见她憔悴的模样亦是大吃一惊，关切的问：“杜姑娘，你生病了吗？”
杜芸被他一问，一颗晶莹的泪珠就瞬间滚出眼眶，偷偷看了杜明厚一眼，“没有，我只是……心情不好罢了。”她嘴里这样说，面上却分明有幽怨之色。
杜明厚深深一叹，“芸儿，你别怪爹，爹也是没办法。”这女儿自小没了娘，自己又多忙于公事，对她难免有疏忽，现在又做了这个决定，自己真的是对不起女儿了。
杜芸的眼泪被他一叹，又禁不住涌了出来，出来的匆促忘了带手绢，只好胡乱的用手擦着，“爹，我知道你没有错……”只是她心里还是不好受，她一点也不想进什么皇宫，当什么妃子，皇帝有那么多的女人，什么时候才能看她一眼呢？况且，她心里有别人的影子了，不想离开这里……
“芸儿……”杜明厚也动情的握住女儿的手，老眼里也含着一点泪光。
这父女相对泣泪的一幕让人看着实在心酸，沈君常又是无奈又是无能为力，只能扼腕叹息，杏儿在门口听着，早就已经泪盈于眶。
宁安岚静静的注视着这一切，乌玉般的瞳眸里神色变幻，最终凝成坚定的目光，“我代你去。”<div>