梅庄的外景布置层出不穷，新颖独特，庄院内却更难以计数，仿似千掾相接，万脊相叠，重门叠户，深宇广院。艾文行走其间，盲目地游荡着。沉浸在这片花的海洋中，不吃饭似也饱了。
日西而落，黄昏渐渐过去，黑夜的雾霭罩上了整个梅庄，又一天过去了。梅庄点起了油灯，长长的走廊上不远便有一盏，照得跟白昼一样明亮。艾文顺着走廊一路走去，越过一所别院之时，竟然发现里面便是梅庄主一家吃饭并招待贵宾就餐的地方。
梅庄主坐在正中，一瞥眼望见艾文，“姑娘既然来了，何不进来一同共餐。”
艾文迟疑着，“没想到转着转着竟转到这儿来了。我看还是不打扰了。”
梅庄主一脸慈笑，“无意便属有缘，姑娘就别推辞了。”
他旁边的华服夫人接口道：“是呀！来都来了，就进来坐坐吧！”
“那……这个，我就不客气了，”艾文说着，走了进来，见适才说话之人虽半老徐娘，却是风韵犹在，“想必这位便是梅夫人了？”
梅夫人含笑点头，“姑娘真是聪慧，正是妾身。”
艾文摆出个可爱的甜笑，“阿姨好，”她这笑容迷死人不偿命，直令见者，都会在不知不觉中对她生有好感。
梅夫人果然喜欢上她，她听不懂艾文的问语，浅笑着却不作问，“好，好，”转头朝身旁的浓眉大眼的少年，“寒儿，你去叫下人添副碗筷来。”
艾文闻言，暗中一动，她已有两日未好好吃上一顿饭了，实在是饿得有些发软，但她立即又想到筷子的问题，如若当面用筷子，那岂不糗大了，于是忙推辞：“不了，不必麻烦，我适才已用过餐，你们不必管我。”
“这样啊，那我们就不管你了。”
韩虓冷不防询问：“真吃过了？”他从不会关心人，但这自然地脱出了口的话，却是透露着一股关怀，不禁令旁边坐着的冷雨心暗中有些醋意。只是他又怎会注意到少女芳心中微妙的变化？即使面对的是个小丫头，也忍不住会有一些醋劲。亏他还自古无暇地仰头注视着艾文，希望得到回答。
艾文面对他诚恳的面容，似是无法对他说谎，又似是无法不对他说谎，内心中挣扎了一番，极其不自然地冲他笑笑，回避着他的目光，轻声回答了一个“是”字。她目光动处，突地想到下人吃饭拥挤的情形，朝梅子桓道：“哦，对了，梅庄主，请问梅庄一共有多少人？”见梅庄主不解的神情，又补充道：“我是指下人一共有多少？”
“二百多人，敢问姑娘为何有此一问？”
艾文沉吟一阵，“此时正面临生死存亡之秋，这么多的人，如果自保都有困难的话，那么必杀令使者杀进梅庄，届时也只是徒增伤亡了。”
梅庄主点点头，长叹一声，“姑娘言之有理，这也正是老夫为之伤脑筋的地方。”
艾文想想，“我倒有个主意，不知可行否？”
梅庄主一听有主意，面露喜色，“姑娘直管道来。”
“必杀令上不是有注明凡庄内想活命者，八日之内，各断其一臂自行退下山的，则可保其性命吗？”
梅庄主颔首道：“确有此事，姑娘是想……”
“既然他们无意伤及下人的性命，咱们何不听他们之言，将下人分散开来呢！我实在很难想象庄内乱成一团之时，该怎么样处理他们？”
雷鸣瞟了艾文一眼，不以为然，“照你这么说，岂非要他们断下一臂？试问，又有谁愿意？即便他们为了顾全大局，愿意了，但今后没有了手臂，你叫他们该如何活命？”
艾文不作答，径直瞄向梅子桓，“请问庄主，庄内可有石灰？”<div>