但无论如何，中国部队还是在第三天夜里出发了。
之所以在夜里出发，是因为张弛不希望自己的行动被日军发现从而过早的暴露了战略意图。
为此张弛还特意选择了一条更靠近菲律宾的航线，这样就算途中被日军潜艇发现了，日军也会以为这支中国舰队是前往菲律宾增麦克阿瑟的。
但张弛却低估了日军琉黄岛守备军司令栗林忠道的智慧了。
日军从一开始就在夸贾林岛的附近海域布署了十余艘潜水舰用于侦察，这些潜水舰被严令不准向敌人开火，就算是发现美军航母也不例外，因为日本人都知道……只要一开火，潜水舰的位置就暴露了，就很难完成侦察任务。
日军就是依靠这些潜艇得到的情报来判断美军是否将战略重心转移到菲律宾。
于是日军其实对敌人海军的动向情报掌握得相当详细，这其中当然包括中国海军。
当“伊—368”号潜水舰将中国海军的动向报告给栗林忠道后，栗林忠道就深深的皱起了眉头。
“中将阁下！”堀江义孝少佐作为跟随栗林忠道多年的参谋官，很快就感觉到了栗林忠道的异样，于是问：“您觉得中队有什么不对劲吗？”
“你怎么看？”栗林忠道反问。
这是栗林忠道的风格，他从来不主动向部下说出自己的想法，通常是等部下发表完意见后再说话。
用栗林忠道的话说，就是这样的做法一是能够倾听部下的声音，二是能够让部下得到煅炼，使他们在将来能够成为独挡一面的将才。
只从这一点来看，就知道栗林忠道是个智慧型、开放型的人物，所以虽然栗林忠道只是个中将，但在日本却是被认为可以与山本五将媲美的出色的指挥官。
堀江义孝看了看地图，就摇头回答道：“我看不出什么问题，从航线来看……中队很有可能是支援菲律宾北部的！”
栗林忠道摇了摇头：“堀江君，你忘了中国海军是从哪里来的了？”
“是从……佩莱利乌岛！”接着堀江义孝就反应过来：“哦，中将阁下的意思，是中队在走回头路！”
栗林忠道点了点头，说道：“佩莱利乌岛的战事已经基本结束，而且佩莱利乌岛也有机场，美军也一直都在使用。如果……中队要去增援菲律宾北部战场的话，那应该是把夸贾林岛的部队往佩莱利乌岛调动，而不是这么声势浩大的调回夸贾林岛！”
“如果中国部队的目标不是支援菲律宾，那是……”说到这里堀江义孝的眼睛就瞪得老大的：“难道是琉黄岛！”