有一点小泽治三郎是对的，那就是美军已经发现了日军的位置。这当然是由攻击“大凤”号的美军潜艇“大青花鱼”号发出的情报。
但这个情报却让美军第58舰队总司令米切尔中将十分为难。
米切尔中将为难的当然不是能不能击败日军……这一点已经毫无疑问了，美军航空兵甚至根本不用担心日军的战机，而只需要关心日军的防空火力，因为相比起日军不确定的防空炮和高射机枪来，日军的“零式”战机已经不值一提。
米切尔为难的是，此时是下午三点四十分，此时发起进攻的话，战机返回时就很有可能要面临危险的在黑暗中返舰着陆。
打还是不打呢？
米切尔与参谋商量了一会儿后，最终还是在半小时后发动了一次进攻……美军由第三支队及第六支队共派出216架战机前往攻击日本联合舰队。
米切尔不愿意放弃这个难得的机会。
客观的说，米切尔这个命令也是错的……正如之前所说的，日军已经没有多少架战机可以用了，这也就意味着美军基本掌握太平洋的制空权，掌握了制空权就意味着日军太平洋舰队的覆灭是必然的，只是迟早的事，那何必要冒这么大的风险去追击呢？
米切尔下这个命令的原因有一部份是急功近利。
不过下达这个命令又情有可愿，因为米切尔并不知道日军战机已基本被摧毁到了严重不足的地步，也就是说……在他的想法里，如果让这些航母安全的开回去，那么用不了几天，很有可能又会装载满满的战机开回来。
这两百余架战机在一个多小时后顺利的找到了日军舰群，毫无疑问的取得了压倒性的胜利：以20架战机的代价击落了日军65架战机，击沉了日军“飞鹰”号航母，其它舰只比如航母“隼鹰”、“龙凤”、“千代田”、“瑞鹤”、战舰“伊势”、重巡“摩耶”都被炸弹击伤，其中“瑞鹤”伤势较重。
不过这却不是最后的结局。
在美军战机取得胜利返航找到自己的航母时，已经是夜里九点了，虽然整个舰队不惜冒着被日军潜艇攻击的危险打开照明灯，航空母舰以探照灯直射天空，驱逐舰也发射照明弹。但由于各机油料殆尽，加上200多架飞机同时联络舰队所造成的通讯混乱，许多飞行员无视于降落信号灯官的指令争先恐后地扑向甲板，于是一架又一架的战机撞向飞行甲板，一次又一次的战机相撞……最后美军战机一共损失了80架。
讽刺的是，美军这场战役与日本联合舰队作战中全部损失的只有40架飞机。
张弛也得到了这些消息，此时的中国海军正保护着美军四艘护航航母返航（两艘重伤的护航航母由巡洋舰拖行）……这次空战对第七支队来说可以说是太惨烈了，第七支队甚至遭不起另一次日军的进攻。从这方面来说，小泽治三郎还想再发动一波进攻也是正常的，因为他知道第七支队也是强弩之末。
当然，小泽治三郎不会有这个机会。
拿着由约翰转发来的最新战况，张弛就不由松了一口气：他知道日军这一仗是集结了最后一批他们所能集结的战机，其总数近五百架。