后来皇帝又建东厂，由于东厂厂主与皇帝的关系密切，又身处皇宫大内，更容易得到皇帝的信任，东厂和锦衣卫逐渐由平级变成了上下级关系，百余年来，锦衣卫受尽了东厂的欺压，特别是在宦官权倾朝野的时代，锦衣卫指挥使见了东厂厂主甚至要下跪叩头。
十七年前，陆炳被擢为都指挥同知，掌锦衣卫事后，锦衣卫才逐渐摆脱东厂的欺压，独立于东厂之外，近年来，更压得东厂抬不起头来。锦衣卫之所以日渐势雄，皆因陆炳之功。
陆炳，字文明，平湖人，祖墀以军籍隶锦衣卫，父松袭职。其母为当今皇帝的奶妈，自幼便随母出入宫禁。稍长，武健沉鸷，二十二岁时考取武进士，授锦衣卫副千户，父卒后转任指挥佥事，进指挥使，掌南镇抚司。三十岁时随皇帝南巡，是夜行宫失火，冒死救驾，后深得皇帝宠幸。
陆炳现得授太师太傅太保兼少师少傅少保，仍掌锦衣卫，在锦衣卫中有着神一般的地位，在军队中亦有崇高的威望，深受广大官兵的敬重，自他任锦衣卫指挥使以来，锦衣卫官兵更肆无忌惮地笼络凶豪恶吏为爪牙，四处侦缉家有异宝或富有之人，凡是被他们看中者，无论何人皆即以种种罪名收捕并没收其财富，由此可见锦衣卫权势之雄厚，行事之嚣张。
“飞鱼游戏城头，皂靴踏遍九洲”，是对锦衣卫和东厂行动的最佳阐述。与东厂一样，锦衣卫在全国各县、府皆设有分支机构，派人长驻，各处锦衣卫由总旗或小旗负责统领，主持日常事务，他们的任务是替皇帝侦察该地官吏军民人等，暗查军民动态。但他们并非完全为朝廷办事，更多的是为自己谋私利，常常罗织罪名，诬赖良善，屈打成招，趁机敲诈勒索。
襄阳府前任知府王国忠的妻弟因故与罗长河发生矛盾，两人争执不下扯到王国忠跟前以求解决。王国忠处理此事可以说尚算公正，只是在情急之际对罗长河的语气稍微重了一点，竟被罗长河怀恨在心，联同郭庆功等锦衣卫人员，罗织种种罪名，最后使王国忠落得毁家丢官而去的下场。
对于一府大员的朝庭命官尚且如此，更何况其他人等。这正是黄达不敢违逆罗长河之意，许可证不愿招惹他们的根本原因。
黄达此刻听得罗长河如此一说，知道今天如果不按照他的意思把杜奇抓回衙门关押起来，那么自己必定会背上“得过杜奇的贿赂，在众目睽睽之下干循私枉法之事”的罪名，到时不但不能维护杜奇，自己也会吃不了兜着走，甚或性命不保，但黄达实不愿就此落罪于杜奇，一时之间竟不知如何应付，无奈之下只好转而望向杜奇。
在襄阳，许可证的家算得上是一个富足之家，这早引起了罗长河及锦衣卫的注意，只是碍于许可证的威望和声名，他们在略有顾虑之下才没有动手掠夺，许可证自己也深知这一点，因而平时行事格外小心，从不让他们抓着把柄，以免惹来祸端，但此刻闻听罗长河之言，再也按捺不住，抛开一切顾忌，正待出言维护杜奇，却听杜奇镇定地问道：“你是什么人？”
罗长河半眯起小眼瞧着杜奇，得意地阴笑道：“本人罗长河，一个落第的秀才，只是常在衙门走动，算得上是半个布衣吧。”
杜奇虽不认识罗长河，但却深知此人，只因近两年来常听爷爷和父亲谈起他，对他的为人行事多多少少有一些了解。
罗长河，襄阳府人，自幼得名师教导习文练武，颇有才华，十六岁时考中秀才，是当时全国最年幼的秀才，本来前景喜人，但罗长河却自以为学识过人，普天之下无能与己相提并论者，便成天呼朋唤友游山玩水，吟诗作画，常常留连于青楼酒馆之中，至此不再求学习，更不再思进取，后来连续三次考举人未果，才知自己之不足，可是他再也无法静下心来求学，为此，罗长河的爷爷奶奶和父母皆先后气疾而亡，他又无兄弟姐妹，更乐得独自逍遥，终碌碌至今。
罗长河虽未考中举人，但他毕竟才智超人，学识亦算渊博，一手字挺让人喜欢，口才也不错，时而帮人写写信条诉讼状词，靠几个润笔费尚能免强糊口，后来干脆做起讼师来，直接帮有钱人上堂打官司，但所得也并不富余，一向恃才傲物的罗长河岂甘于此，于是为一人己之私欲，想方设法地巴结拉拢手中有实权的各方人士，处处钻营舞弊，收刮财物。
罗长河的眼光毕竟也很独到，认为目前锦衣卫比东厂更有利用价值，而又易于拢络，于是便首先向常驻襄阳的锦衣卫官兵下手。锦衣卫力士郭庆功自是罗长河重点笼络的对象之一，皆因这郭庆功与他年岁相仿，又同为襄阳名家子弟，说话办事自是方便随意得多。<div>