河流那边，一片残荷。{看了又看小说网}
出淤泥而不染，濯清涟而不妖，是为荷也。
而今，荷花虽败、荷叶虽残，淤泥却还在。
柔软而卑贱的事物，永远要比美丽的东西来得久长。
那一大片淤泥伴着残荷绵延出去，到河道分岔处，又孕育了大片芦苇，银灰的苇花正飞起来，极是美丽。
这对猎狗来说可不是个好消息。
水中留不住人的气息，淤泥又受不住猎狗的脚，只得再走远些，芳草萋萋，无限连绵开去，小径与山包彼此纠缠，一发难查踪迹。
更何况，一个女孩子泅水渡河的可能性还是比较小，说不定是坐小船走了，那叫狗难能闻得出来。
更更何况，秋雨开始下了。
南方的秋雨，是不拣时候的，反正天一直这样柔柔的、郁郁的，总是一个蓄着泪的女子，柔肠百转，不论早晚，什么时候乐意了，就呜咽起来，倒也不大，只这么辗转、缠绵，轻轻柔柔一直下下去。
再轻柔，终归还是雨。
雨打湿了草地、洗去了一切细微的痕迹，猎狗已经没有用了。
“请回吧，”杨明镇定道，“在下吃这碗饭，不会就这样被难住。倒是肖老板须回家安抚众人，并立个规矩，把小姐的事切勿外传才好，除非老板就想把小姐这门亲事就这么断了，否则，等小姐找回来恐有不宜。年轻姑娘家总要妨物议。”
肖金谷耸然一惊：“是……是！先生说得有道理。不管谁绑架了她，这事不能传到傅家耳朵里。我回去说！”急匆匆转身，又回头，“先生，能在大日子前把小女找回来？”
杨明淡道：“我这块招牌，还没打算摘下来。”
他没有胡夸海口。
要是连个姑娘都斗不过，杨明在江湖上也不用混了。
肖红跑到天涯海角，他都将蹑住她的脚踪。
而肖金谷就回府了。
肖夫人骂起人来口无遮拦，办起事来也极是泼刺有担当的脚色。原来当初骂的也只是房里的丫头，小姐失踪的消息就没出二门。此刻有了杨明的保证，一发放下心来遮掩，对丫头们只说大小姐原来是去养心庵礼佛了，不日就回来成大礼。又让心腹的两个丫头老妈子密密警戒，看有谁还私下议论小姐的事，就要狠狠炮制。此令一出，下人也有信的、也有畏的、也有多一事不如少一事的，各各闭了口。肖府便这样清静下来。
烟波阁本来就是肖府中最幽静一处住所，此刻更是寂寂无声。