天宸王朝隆庆二十八年。
“皇上，已过了三更天了，是时候该歇下了。”
青铜琉璃宫灯明黄的灯光下，天宸王朝第三代皇帝水百川，正全神贯注看着手里的奏章，间或提起朱笔御批几句。伺候在他身侧的，则是自其为太子时便已跟随伺候在侧的老太监李常禄。放眼整个宫中，也只有他才敢在水百川处理军国大事废寝忘食时，敢出言催其一二了。
水百川被李常禄打断思绪，知道他也只是关心自己，倒并不生气，只是抬头佯怒着笑骂道：“老货，成日价就知道辖制朕这个，管着朕那个的，还真反了你了？”
李常禄闻言，不答反问：“皇上睡前是要吃参茶还是凝神汤？奴才这就着人去准备。”
水百川正欲答话，却见外面一个小太监小跑着进来跪下道：“启禀皇上，淑贵妃娘娘求见。”
“这么晚了，她还来作什么？”转头问了李常禄一句，却不待他答话，水百川便向那小太监道，“传。”
“奴才遵旨。”小太监答应一声，起身轻手轻脚退了出去。
少时，就见一名面相极美、身材袅娜，瞧着只好三十来岁的美艳妇人，扶着一个婆子，款款行了进来，其后还跟着两个手捧托盘、上置珐琅瓷盅的宫女。
“臣妾（奴婢）见过皇上。”
“免了罢。”水百川大手一挥，问道：“这么晚了，爱妃怎么还未歇息？”
淑贵妃见问，忙笑道：“回皇上，臣妾见奉天殿这会子还亮着灯，便知道皇上这会子必定还在处理国事，因亲自下厨做了皇上最爱吃的金丝红枣羹和碧玉梨花膏，请皇上趁热用一些儿罢。”说完自宫女手里接过珐琅瓷盅中的一个，款款行至了水百川御案前。
水百川的眉头不着痕迹的皱了一下儿，却仍是保持着笑容，“爱妃放到窗下的矮几上便好，过会子朕自会打发李常禄服侍朕吃的。这会子夜也深了，爱妃还是早些儿回宫歇下罢，明儿后宫还有百十件儿琐碎事等着爱妃处理呢。”说完低头顾自看起奏章来。