“小人陶龙飞见过相公……”
站在杨河面前的,是两个新加入的工匠蒋福海与陶龙飞,那蒋福海相貌凄惨,听说是逃亡灶户,有瘦妻一枚。
那陶龙飞年岁较轻,沉默寡言,看起来是个性格孤僻,不善言辞的人,自称有家传火箭技术,先祖陶成道曾做过一辆蛇形飞车,上面绑了四十七支火箭,想靠此上天,最终被炸的粉身碎骨。
杨河不置可否,此时人习惯攀亲戚,吹捧先祖,显摆“俺祖先也阔过”,就是很多开国人物也不可避免,只有明太祖实诚些,明言自己就是淮右布衣。
对煮盐灶户杨河颇有兴趣,细细询问了蒋福海,他老家在苏州,自称祖上曾是张士诚座前大将,后“洪武赶散”被强迁至盐城,成为煮盐灶户,代代相传至今。
而此时晒盐法虽很普及,但也不是每个地方都可晒盐,盐城那边就是煮盐,那方也到处无尽的茅草苇荡,官府明令不得砍伐,以为煮盐燃料之用。
“煮盐……”
杨河心中一喜,细细了解了煮盐的程序,心想此人倒是个熬硝的有力人选。
又问了陶龙飞一些事,杨河点点头,不管此人懂不懂火箭,懂得一些火药上事是肯定的。
他说道:“行了,你二人可为高级技工,就在庄中好好干活吧。”
在二人猛然睁大的眼睛中,他对蒋福海道:“听闻途中你小女蒋有盐失踪?只要你尽心戮力,庄中定会替你寻找失散的女儿。”
……
杨河让张出敬负责硝土火药方面的事,孙招弟协助,蒋福海与陶龙飞为高级技工。
又调派一些妇女老弱归在他们手下,就开始准备熬硝。
熬硝大部分是体力活,细致活,耐心活,而不是技术活,用一些妇女干活倒是合适。
而原材料,就是硝土,收集这事庄民早不干了,因为剿灭焦山匪后,杨河就向各庄摊派硝土份额,用硝土,顶替税粮保护费。
周边各庄基本都是穷鬼,也盘剥不出什么,就用硝土替代,也可获得一个仁义的名声。
毕竟去盐碱地收集硝土,只需付出一些劳力与时间,不涉及最敏感的钱粮问题,缴纳份额后,余下的还可以按担算钱。
因此这农闲的时候,不知多少乡民主动去收集硝土,也成为这周边村落一个新颖的谋生手段。
众人拾柴火焰高,到目前为止,庄中硝土已经堆积如山。
只是提纯不易,一般来说,百斤的硝土只可熬出五六斤的硝,七八斤的盐。
这盐还是工业盐,要吃的话,还要继续提纯。
人手原料到齐,杨河让孙招弟等人准备二十口大陶瓮,每口陶瓮偏底部都钻出一个筷子粗的小孔,然后将硝土倒在里面摁结实,一般每口陶瓮约摁入一百斤的硝土。
二十口大陶瓮都摁入硝土后,杨河吩咐在各瓮的上半部倒入清水,很快各瓮底部小孔缓缓渗出黄褐色的水流,这就是含硝的“卤水”了,待到滤出的水无色,这二十口陶瓮内的硝土就完成了使命。
接下来,就是蒋福海与陶龙飞的事,将卤水倒入大锅,开始熬硝。
前方的程序,后世有个俗名叫“摁瓮子”,说起来简单,过程很长,摁瓮子至少要半天,然后滤水也要三天。
这事没有技术含量,就是要耐心。
然后熬硝差不多要四五个小时,这事就是机密了,每个熬硝的人选,都是仔细挑选。
毕竟被别人知道了,他们提纯硝石,就不需要昂贵的鸡蛋了。
在杨河指导下,蒋福海从熬盐变熬硝,加入草木灰熬制,得到纯度为百分之九十五的纯硝。
以后杨河会用重结晶法过滤一遍,硝的纯度可为百分之九十九。
不过等到有柳条制炭,高纯度硫磺再说吧,火药是三方合一,不单硝纯就可。
而约四天的时间,杨河也得到约一百斤高纯度的硝,让蒋福海与陶龙飞等人目瞪口呆,心中涌起与李天南等人相同的感受。
看着这些略白色的结晶体,杨河心中现出喜悦。
二十口大陶瓮,每四天一百斤高纯度的硝,一个月就是七百斤,目前来说足够用了。
以后需求量大了,增加陶瓮的数量便可。
每四天还有一百四十斤的工业盐,一个月近千斤。
不过这些工业盐先摆着吧,以后再说。
……
杨河仍用麻秸灰,此时纯度不高的硫磺,加上他纯度为百分之九十五的硝,按比例配成黑火药。
捣碎碾粉成末,加水再捣,取出晒干,成品块状火药。
然后破碎成粒,火药颗粒化。
又用粗细不同的罗筛,分别筛出不同颗粒,一些为射药,一些为引药。
最后试验,用后膛火绳枪新安铳射。
杨河欣喜的看到,新火药六十多步就可破甲。
比买来的那些火药,威力足足提高了十多步。未完待续。