凤阳府是朱元璋钦定的中都，自己出家的寺院和祖坟都在此地，也算是明朝的政治中心，下辖五州十三县，亳州、宿州、颍州、泗州和寿州五州。
大明崇祯八年的四月初三日，大军开始在总兵家丁的指挥下，开始有序地往南进发。
灵璧县位于淮河流域，各地因为夺淮入海的黄河影响，丰水期河水倒流，搞出来了不少的支流湖泊，使得行军也不怎么方便，前锋部队在前行进，时不时还要加固桥梁，所以行军非常的缓慢，头一日居然没有出灵璧县境内，第二日才在淮河的北岸扎营。
此时的淮河处于枯水期，虽然水流较小，但是渡河还是需要船只，南岸的凤阳府被贼军打下后就焚毁了不少的船只，大军开到后，附近地渔民早就带着船躲进湖泊灌木之中，整个淮河北岸就没有多少的船只可供渡河。
但是兵部催逼甚急，为了完成队伍的调运，严令北岸的县府收集船只以供大军渡河，所以陆陆续续有船只赶到，早就急不可待的吴克用和李三和两位参将为了谁先渡河又吵了起来。起因也是凤阳城就在眼前，隔着河远远望去，也没啥有人活动的景象，倒是让人想去拿了这个渡河的首功。
无奈船只不足，只能在五日傍晚输送过去了二百余人的先锋部队，此番渡河作战也就拉开了帷幕。
后三日，船只渐多，运载着军士和物资源源不断送到河南岸，成建制的军队开始往凤阳城外集结，每日都有捷报传来，无非就是某处击溃流贼一伙，斩首数十颗，张元彪也去看过，都是些寻常百姓的透头颅，实在是怀疑明军在杀良冒功，只是总兵和后来赶到的文官都认定这是流贼头颅，其用意也无非是在战争前期鼓励士气，随着奖赏的白银下发，凤阳城外几乎就是人间炼狱了。
大军渡河完毕，于四月十日攻克凤阳城，此时的凤阳城已经被扒了城墙，抵抗的张献忠部也都是些骑兵，眼见官军势大就放火烧了一些剩余的屋子，仓皇向南逃窜，跟随的百姓能有数百人，也不知道啥原因就从贼了，这会贼军精锐跑路，也是如丧考妣地跟着往南跑。
官军前锋不想跟贼军骑兵打，却是乐得跟在后边截杀从贼百姓，衔尾追去，数百百姓打扮的人无一生还。
大军开入被扒了城墙的凤阳城，满目疮痍，能烧的都给烧了，能扒的也都给扒了，就连远处的皇陵山上都是光秃秃的没有一颗树，这可是皇陵，种了不知道多少的松柏，号称有人砍伐就杀谁全家，现在都是灰飞烟灭。
张元彪的后军进入城中，被安排在南门外扎营守备，安排完之后，张元彪带着亲卫和军官入城门观察，那些值守的军士纷纷加入到劫掠之中，南门到处都是惨叫与杀戮。这也只是一小片区域的情况，至于城中其余地方，实在是不知。