在中国名叫澜沧江的湄公河流经扶南南部（越南），分成南北干流、北干流称前江，南干流称后江，最后两条干流又分九条支流入海，故称九龙江，并且形成富裕的湄公河三角洲地带。
入海口的江面辽阔，浩如烟海，水量宏大。
帝国南洋舰队提督张允在舷号为301的战舰上升起了他的将旗，作为旗舰。他站在舰桥上，从千里镜中窥视情况。
（注：张允：水战高手，演义中与蔡瑁因曹操中了反间计而被杀，但在现时，他却是风光无比，领中将军衔，掌握实力强大的帝国南洋舰队，负责的海域是台湾以南直达马六甲海峡。）
湄公河三角洲是名副其实的鱼米之乡。这里土地肥沃、平坦，河渠密布，开发得不错，满眼河岸尽是茂密的热带丛林、稻田，还有在河湖上穿梭不停的渔船、货船。妇女在河曲处洗衣服；光腚小孩子在河边戏水；男人在河里捕鱼；饲养的鸭子悠游河上。（千里镜拉近距离，扶南人却不知道）
好美丽的地方！想到能够把它吃进肚子里，张允的心霍霍跳动。
张允扭头看看排在旗舰后的舰队，禁不住阵阵得意。
三十条威力强大的“昆仑级”炮舰，排水量2000吨，木壳，定员四百人（战时再增加350人的海军陆战队员上舰助战），以蒸汽机带动船底螺旋桨，不过在需要时可以使用船上备用的三桅风帆为动力，最高时速12公里，经济时速8公里。
该艇实在是武装到牙齿，每弦都有二排炮，每排12门火炮，火炮口径为10厘米，青铜铸造，炮口装填，发射实心球形弹丸，2分钟一发，每门火炮重达二吨！（炮是好东西，可是陆军想说爱你也不容易）最大射程不超过2公里。（射到2公里的炮弹，胆大的人可以空手接下）
除了舷炮，主甲板上还有二门大口径的蛤蟆臼炮（口径大身管短的一种火炮。臼炮是较为古老的曲射火炮，因外形像石臼而得名），口径为30厘米，前膛装弹，射程不到1公里，射速为五分钟一发，主要用于可能的攻坚。使用火炮打击敌人，还使用床弩，每舷有十五张床弩架着。
舰上的官兵训练有素，目光坚定，他们明白他们将要干些什么
这样的人与舰，敢与他们对上的任何敌人都会知错。
按计划，先由张允率领二十条炮舰进河扫荡，待消灭了扶南人的舰队后，大队跟进。
大队由十条炮舰护航，中间有李典的兵船、货船、补给舰和一条医疗船，总共33条船只，加上张允的炮舰队，整支舰队有53艘舰艇。
二十条炮舰溯江而上，卷起阵阵浪花，宽敞的河面为战舰的机动提供了良好的保证。
太阳辣地挂在半空中，河面上的空气又湿又热，官兵们汗流浃背，却无人叫苦。
301舰的舰桥按今人的眼光甚是简单，可是在当时已经是了不起的成就了，里面有舵盘，二个指南针，二个通话管通向机舱，二条通话管通向炮舱，还有一个主机转速表，可以设定速度，通过索具与机舱相连，机舱执行之。
舰队缓缓行进，路经的扶南渔船上渔夫看起来十分惊讶这支船队的不同，不过他们泰然处之--------极少听说华族有什么劣迹，富裕的华族不会来做偷鸡摸狗的事。
然而他们打错了算盘，偏偏这次华族就是来干坏事的！
前方出现了一条打着扶南官府旗帜鲜明的小型快帆船，顺风顺水，飞也似地靠过来，船上有人打出了旗语，居然是学自帝国，那个人发疯地摇晃着两面红旗，示意停船。
张允的旗舰跑在最前方，舰桥上年青的舵手偷偷看了自己长官一眼，张允面无表情，舵手遂稳稳地把舵盘把定。
战舰不慌不忙地保持航向（它当然不怕），离扶南帆船越来越近，可以清晰看到帆船上的人万分恐慌的神情和他们手忙脚乱的样子。
“碰”的一声轻响，301舰的舰身轻微地震动一下，就若无其事的继续航行。
扶南帆船可就倒了大霉，301舰船头沉入水底部分有角铁，把帆船撞得打了一个转，裂开一个大口，裂缝迅速扩大，帆船片刻间一分为二，即刻沉没。
大战以一条扶南官府帆船的沉没而拉开了帏幕。
……
河面上，一支庞大的神气无比的编队，由扶南大将范石生统率，顺河而下。
范石生是个三旬汉子，面容黝黑，十分精明强干，他与国王同姓，却不是亲戚，但由于作战勇猛，忠心耿耿，得而掌管水军，负责封锁河口，避免敌人攻占最重要的河道。
扶南国也有识事之人，也知道湄公河的重要性，因此屯下重兵，于主河道沿路设下水寨提防。同样，帝要想过得舒服，就必须寻歼扶南的水军。
自帝国下西洋，消息不绝于耳，范石生极为警惕，伸出触角，打探消息，不过他派出海中的渔船、货船即使是见到了，也赶不及报告，盖因比不上帝国舰艇的速度。
在帝国战舰群入内河后，逆流，速度减慢，有扶南探子坐快艇，穿梭于密如网罗的支河道，抢先去报了信。
早就有备的范石生即刻大起船队，前往攻击帝队。
他的船队实在不少船，总共五百艘之多，大部分为小型的“鱼船”，船丈，广才六七尺，头尾似鱼，都是一桅，亦有二桅，并无防护，以近战为主。
有一百艘较大的船，仿制了帝国蒙冲、斗舰，如蒙冲，此船“以生牛皮蒙船覆背，两厢开掣掉孔，左右前后有驽窗矛穴，敌不得进，矢石不能败。”船形形体雄伟，机动性强，便于水战。斗舰也不差，“船上设女墙，可高三尺，墙下开掣掉也，船内五尺，又建栅与女墙齐，栅上又连女墙，重列战敌，上无覆背，前后左右树牙旗幡帜金鼓，此战船也”。
两型战船都是跟随华商贸易的扶南人在帝国海港（粗）测量绘图后，扶南人依图而造。
帝国素来大模大样，往往军港和商用港混合来用，所以扶南人得逞，只是空有船形，建造方法却是不会，船厂保安严密，警惕性甚高，扶南人只仿制出蒙冲和斗舰，最巨大的楼船怎么也制作不出来。
现有的船队已经非常可观，五百艘战船分成五队，梯次而过进，遮蔽了江面，有如池塘中的大鸭子群，帝国船队二十队战舰与之相比，真是寒酸得可怜。