却说褒姒怀孕十月满足之后生下一儿子，幽王爱如珍宝，取名叫伯服，便有废除嫡子立庶子为太子的想法。无奈事出无因，难以开口。虢石父知道幽王的意思。便与尹球商议，暗地勾结褒姒说：太子既已逐到外家，合当以伯服为嗣。里面有你褒娘娘吹枕头风，外有我两人协力扶持，何愁此事不成？褒姒大喜，道：全仗两位用心维持，如果能使伯服为太子，天下当和二位共有。褒姒从此密派心腹，日夜侦察申后的短处。宫里宫外，都有她的耳目，一点风吹草动，她都洞察细微。
再说申后单独居住没有伴侣，整天泪人儿似的。有一个年长的宫人知道她的心事，跪着奏道：娘娘既然想念殿下，何不修书一封，密寄申国，叫殿下上表谢罪，如果感动皇上，召回东宫，那时母子相见，岂不是美事一桩！申后道：话虽这么说，但是有谁能够送信呢？那宫人道：妾的母亲温媪，知道一些医术。娘娘假说有病，召她入宫，叫她带出这封信，叫妾的兄长送去，是万无一失的。申后同意了，便修了书信一通，大约是说天子无道，宠信妖婢，使我母子分离。现在妖婢生了一个儿子，她的宠幸更坚固了，你可以上表假假的谢罪，说已悔悟自新，希望父王宽赦。如果能够回到京城，母子重逢，再作计较。把信写好，假称有病卧床，召温媪入宫看脉。这件事早有密探报告褒姒，褒姒道：这中间一定有传递消息的事情。等温媪出宫时，你们突然搜她身上，便知是什么原故了。
却说温媪来到正宫，宫人先已说知情由。申后假装看病，便在枕边取出书信，嘱咐温媪道：星夜送到申国，不要迟误了。当即赐给彩缯二端，温媪便将书信揣于怀中，手捧彩缯，高高兴兴出宫，却被守门宫监拦住盘问：这彩缯从何处得来？温媪道：老妾为王后看病，是王后赏赐的。内监道：还有什么夹带吗？温媪道：没有。正打算放走，又有一个道：不搜一搜，何以晓得没有夹带便叫温媪回来。温媪东遮西闪，似乎有点慌张，宫监更加生疑，一齐上前，扯开她的衣服，那封信便露了出来，早被宫监搜了这封信，马上连人一起押到琼台，来见褒姒。姒拆开书信一看，心中大怒，命令把温媪关到空房，不许走漏消息，把二匹彩缯，撕得一寸寸的。幽王进宫，看见这些破烂彩缯，便问起来历。褒姒哭着道：妾不幸身在深宫，谬蒙皇上宠爱，以致引起正宫妒忌。又不幸生下儿子，更加遭正宫的猜忌。今天正宫写信给太子，书尾说别作计较，一定是指谋害妾母子的事情，希望皇上为妾作主！说完，把书信给幽王观看。幽王认得申后笔迹，问传书的人在哪里？褒姒道：现有一个叫温媪的关在空房里。幽王命侍者把温媪牵出来，不由分说，拔出宝剑，把温媪拦腰斩为两段。老翁有诗，大意说：深宫里一封尚未寄出的信，却让送信人冤枉送了性命，血溅霜锋。以后如果问起争立东宫太子的事，温媪她应该得一个头功。
这天晚上，褒姒又在幽王面前撒娇道：贱妾母子性命，悬在太子手中。幽王道：有朕作主，太子能有什么作为！褒姒道：我王千秋万岁之后，少不得太子接位。现在王后日夜在宫里怨望咒骂，万一她母子当权。妾与伯服就死无葬身之地了！说罢，又呜呜咽咽哭起来。幽王道：我要废掉王后、太子，立你为王后，立伯服为东宫，只怕众大臣不肯，无可奈何！褒姒道：臣子听从君计，是顺理成章；君主听从臣子，是违逆反常。皇上把这个意思晓喻大臣，只看公议如何？幽王道：还是你说得对。这晚，褒姒派心腹传话给虢石父、尹球，好在早朝时便于应接。
第二天，早朝行礼已毕，幽王宣公卿上殿，开口问道：王后怨望，咒诅于我，难以做天下的母亲，可以拘束问罪吗？虢石父奏道：王后六宫之主，虽说有罪，不可以拘问。如果她的德行与她的地位不相称，可以传旨废弃，另选贤淑，母仪天下，那真是万世的福泽啊!尹球接着说：臣子听说褒妃德性贞静，足以主持中宫之事。幽王道：太子在申国，如果废了申后，太子会怎样？虢石父奏道：臣听说母以子贵，子以母贵，现在太子避罪在申国，向父母孝顺请安的礼仪早废了。何况既然废了他母亲，又哪里能任用她的儿子呢？卧等愿意扶持伯服为东宫太子，使国家社稷幸福。幽王大喜，马上传旨：把申后打入冷宫，废太子宜臼为庶人；立褒姒为王后，伯服为太子，如有进谏的人，即是宜臼的党羽，要重重处罚。这是幽王九年的事。两班文武心里不平，但知道幽王主意已定了，如果进谏，徒然遭杀身的祸害，却无益于事，所以都不开口。太史伯阳父叹道：三钢已绝灭了，周朝的灭亡指日可待了!当天便告老去位。大臣弃职归田的人很多，朝庭中只有尹球、虢石父、祭公易一班奸臣在皇上身边。幽王则日夜与褒姒在宫中作乐。
褒姒虽说纂了正宫的位置，得到幽王专门宠幸，却从来没有开颜笑过。幽王为了要她高兴，召乐工鸣钟击鼓，品竹弹丝，宫女们又是跳舞，又是敬酒，她却没有一点笑容。幽王问道：爱卿不喜音乐，那么喜爱什么呢？褒姒道：妾没有嗜好，曾记得过去手裂彩缯，那声音清爽好听。幽王道：既然喜欢听撕裂彩缯的声音。为什么不早说？马上叫司库官员每日送彩缯一百匹，让宫女中有力气的去撕，以便取悦褒姒。奇怪的是，褒姒虽喜听撕缯，但仍然没有一丝笑容。幽王问道：爱卿为什么不笑？褒姒道：妾平生就不笑。幽王道：朕一定要你开口笑。便发了一旨意：不论宫内宫外，有能使褒姒一笑的，赏赐千金。虢石父献计道：先王过去因为西戎强大，恐怕他们侵犯，在骊山之下，建了二十多个烽火台，又置大鼓几十架，只要有外敌入侵，便烧起狼烟，直冲云霄，附近诸侯见了马上发兵相救。又打响大鼓，催促援兵。如今下太平，烽火都没有点过。皇上如果要王后一笑，必须与王后一起去骊山玩，晚上点起烽火，诸侯援兵一定会到，兵到却没有贼寇，王后必笑无疑。幽王道：这条计策好。于是同褒姒往骊山游乐。
到了晚上，在骊宫设宴，传出命令：点燃烽火。那时郑伯友正在朝中，游骊山他是前导，听说点烽火不觉大惊，急忙跑到骊宫，奏道：烽火台是先王设立用来应缓急的，以此取信于诸侯。现在无故点火，是戏弄诸侯。今后如果真有敌情，就是点火，诸侯一定不相信了，那把什么来征兵救急啊？幽王发怒道：朕今与王后出游骊山，没有什么消遣，以此与诸侯作戏，他日如果有事，与你无关。不听郑伯的话，大举烽火，又擂起大鼓。鼓声如雷，火光烛天，附近诸侯怀疑京城有变，马上领兵点将，连夜直到骊山。到了骊山一看，但见楼阁上有音乐之声，幽王与褒姒在那里饮酒作乐，派人下来谢诸侯道：幸亏没有外寇，不劳各位跋涉了。诸侯你看我、我看你，收了旗帜回去了。褒姒在楼上，凭栏望见诸侯忙来忙去，什么事也没有，不觉抚掌大笑。幽王道：爱卿一笑，百媚俱生，这是虢石父的功劳。说完便把千金赏了他。髯翁有诗说：良夜骊宫奏管簧，无端烽火烛穹苍。可怜列国奔驰苦，止博褒妃笑一场！