见对方作势又要打,掌柜的赶紧劝道:“客官别打,我照实说便是。”</p>
甘大川缓缓落下了手掌,问道:“甚么?”</p>
掌柜面色尴尬的说道:“客官有所不知,小店本钱微薄且地处偏僻,生意颇为惨淡,故而小人便找到每日在城门口卖炊饼的乐小六,让他帮忙拉些外来客人,随后我再给其返些银钱。”</p>
甘大川恍然道:“原来如此。”说着松开了乐小六的脖领,笑着问道:“你将我等诓骗至此,掌柜的给你多少银钱?”</p>
乐小六生怕再挨打,连忙用双手捂住了尚自生疼的面颊,方才说道:“这得要看几位在这里花费了多少银子。”</p>
</p>
甘大川皱眉问道:“甚么?”</p>
掌柜的陪笑道:“是这样,通常我都会将客人花费银子的一成,返给乐小六。”</p>
甘大川冷笑道:“你倒是会做生意。”</p>
这时,吴孟明已走过来,笑着劝道:“甘兄弟,不过是些许小事而已,无需动怒,再者说来,若非乐小六将我等引至此地,咱们又如何能品尝到醇香浓厚的刘伶醉?”</p>
甘大川颔首道:“吴大哥说的是,咱们回去喝酒便是。”说完狠狠地瞪了乐小六一眼,遂与吴孟明相偕走了回去。</p>
乐小六吓得连“带路费”也不敢要,便转头逃了出去。</p>
熊天宝和甘大川很是殷勤,相继为吴孟明敬酒布菜,过不多时,酒量不济的吴孟明便倒在餐桌上打起了呼噜。</p>
待两名店伙计将吴孟明搀扶进客房后,掌柜快步走到了熊天宝身前,哭丧着脸问道:“官爷,您交代的事,小人都已办妥,不知您还有甚么吩咐?”</p>
熊天宝道:“你再着人去将乐小旗找来。”</p>
掌柜虽然心下不愿,只想这些瘟神速速离去,但他却又怎敢拒绝,只得应道:“是,小人遵命。”</p>
过不多时,店伙计便引着扮作卖炊饼商贩乐小六的锦衣卫小旗乐廷返了回来。</p>
熊天宝见掌柜和两个店伙面有忐忑之色,便笑道:“不必惊慌,今日官爷们办案,你等配合的很好。”说着捻起一块茄子饼送入了口中,边嚼边问:“味道不错,你们这请了几个厨子啊?”</p>
掌柜的陪笑道:“小店客人不多,不过是勉强度日而已,因此只请了一个能烧得几手好菜的厨子。”</p>
熊天宝喝了口酒,奇道:“这么多的菜,都是一个厨子做的?既配菜又烧菜,他忙得过来么?”</p>
掌柜的答道:“回官爷的话,是这样,小人的犬子在厨房一面帮手,一面跟着师傅学艺。”</p>
熊天宝抹了抹嘴后,从怀中摸出了几锭银子,笑道:“你等做戏做得实在是好,本官要重赏……这样,你带路,本官要见见大厨和你儿子,我要一起赏。”</p>
掌柜自是不敢拒绝,当下伸手向厨房方向一引,说道:“官爷这边请。”</p>
熊天宝颔首道:“好。”说着暗自对乐廷使了个眼色。</p>
乐廷会意,趁着众人不备,闩上了客栈的门板。</p>
就在掌柜和熊天宝的身影消失在众人视线的那一刻起,甘大川与乐廷已悄悄摸到两个店伙计身后,一手按住嘴,另一只持短刀的手,则无情的割破了对方的喉咙。</p>
乐廷望了望楼上,见吴孟明的房中并无动静,方才压低了声音问道:“甘总旗,虽说这吴孟明如今已被降职为小旗,但此人在锦衣卫任职多年,却也不乏故交好友,咱们今日将他杀了,日后会不会……”</p>
甘大川手一摆,沉声道:“你若是怕了,便赶紧走。”</p>
乐廷摇头道:“似卑职这等犯官之后,若非王大人破格录用,又如何能有资格做锦衣卫,更何况甫一任职便是小旗。卑职只是担心,此事是否会给王大人招惹麻烦。”话虽如此,但初次做事便要谋害朝廷命官,乐廷的一颗心早已砰砰地跳个不停。</p>
外粗内细的甘大川,一边盯着吴孟明的房间,一边悄声道:“放心,熊大人早已事先计划好了:我等三人途经此地,却遇到了谋财害命的黑店,在拼斗的过程中,尽管将贼人尽数击杀,然而吴小旗却不幸身亡。”</p>