林明疾步追了好一阵，终于勉力追上了大步流星的崇祯，接连喘了几口粗气，这才说道：“请皇上不要难过，毕春或许并非思恩侯所杀。”</p>
听了这话，崇祯立时便停下了脚步，转头问道：“此话怎讲？”</p>
林明道：“毕春身中多枚特制的乌龙铁脊箭而亡，据小奴所知，思恩侯的护卫无人善用弓箭，那他们又何必费力打造这种箭矢？而且毕春特意带了四匹马奔逃，似乎是为了引开甚么人。不仅如此，在距离禁军们晕倒处几里开外的一座城隍庙里，也有着剧斗之后留下的痕迹，因此小奴以为……”说到这里，林明便不再说下去了，因为他发现皇帝正似笑非笑地看着自己。</p>
崇祯冷笑道：“你还是不了解思恩侯这个人，他的诡计多端，是你所难以想象的。以上种种，不过是他为了掩人耳目而做的布置而已。”说着叹了口气，续道：“林明啊，在朕身边当差，确是要足够忠心，然而，若只有一颗忠心，那也是不够的。”</p>
林明大惊，慌忙跪了下去，告罪道：“小奴知罪，小奴今后办差时定当加倍用心，不再让皇上失望！”</p>
见曹化淳被两个小宦官搀扶着走入了司礼监值房，刘进忠赶忙小心翼翼地将其扶在椅子上坐了，这才问道：“曹公公，您老人家这是怎么了？”</p>
曹化淳狠狠地瞪了他一眼，没好气地说道：“还不是你出的馊主意，说甚么事发了也有礼妃担着，可人家又岂是好相与的？咱家现下这幅模样，就是承乾宫那位给的赏赐。”</p>
甚是有眼力价的刘进忠，连忙走上前去，一边为曹化淳轻轻按摩腰部以减其轻酸痛之感，一边陪着笑脸说道：“曹公公息怒，您此时确是吃了些苦头，不过也请您老人家静下心来仔细想想，在承乾宫里吃些苦头，总好过被皇上兴师问罪不是？”</p>
曹化淳点了点头，叹道：“那倒也是。不过咱们此番的计划如此周密且高手尽出，却还是没能替贵仁报仇，当真是可恨至极！”</p>
刘进忠颔首道：“公公说的是，不过小奴认为，此次之所以刺杀失败，是由于慕容飞武功虽高，但却双拳难敌四手，而八卦门这等二、三流的门派，又实在是难堪大任，故而您若想为薛将军报仇雪恨，就必须要和名门大派联手。”</p>
曹化淳叹道：“你说的倒是容易，咱家何尝不想网罗江湖人士，可不要说是少林、武当这样领袖武林的门派，就算是昆仑、峨眉这等门派，人家又如何肯为咱家所用？”</p>
刘进忠笑道：“曹公公无需去理会那些远在天边的，您老人家只需看看近在眼前的便是。”</p>
曹化淳闻言不由一怔，问道：“你说的可是王常岳和其手中的全真教？”</p>
刘进忠摇头道：“小奴前日里奉了您的命令，曾前去拜访过王常岳，可他却说自己绝非反复无常的小人，既然已投在了思恩侯麾下，那便不好再和曹公公走的太近，小奴带去的礼物他亦是一样也没有收。武林中人向来重义气，更何况还是王常岳这样的一派宗师，因此您老人家还是不必在此人身上花费心思了。”</p>
曹化淳冷笑道：“甚么重义气，还不是陆天行给了其足够的好处罢了。弃我去者，昨日之日不可留，如今陆党倒台，他就算回心转意想来投奔，咱家还不稀罕了呢！”</p>
刘进忠伸出拇指赞道：“曹公公当真是文采斐然，出口成章，小奴也是这个意思，但却说不出您这么高深的言语来。”</p>