王仞山拱手道：“多谢曹公体谅。”</p>
曹化淳点了点头，问道：“不知王掌门可捉住了贼人？”</p>
王仞山面上一热，说道：“来人似乎是个年纪不大的蒙面女子，她只是在外墙上喊了一句，还不待王某靠近，她便扔下个黄布包袱去了，王某生怕中了敌人的调虎离山之计，因此未敢追去。”</p>
其实曹府的守卫布置得极为严密，王仞山当时便一路追了下去，但苦于轻功不如对方，只好无功而返，此时所谓的调虎离山云云，不过是在为自己找颜面的说辞罢了。</p>
然而曹化淳此时的心思，却早已落在他口中的黄布包袱上，当下连忙问道：“包袱里面……放着甚么物事？”</p>
王仞山不由一怔，不明白曹公公为何对贼人留下的物事竟如此在意，于是答道：“王某顾及曹公安危，始终在布置府中防务，还不曾来得及检视。”</p>
曹化淳急道：“快拿来给咱家瞧瞧！”</p>
万仞山只得领命而去，过不多时，就提着一个黄布包袱返了回来，将其放在了曹化淳面前的桌上。</p>
知晓内情的阮大铖心中一动，已隐约猜到了包袱里会是甚么物事，拱手劝道：“曹公现下精神不大好，还是下官看后，再禀报给您老人家吧。”</p>
曹化淳却斩钉截铁地说了不，随即双手便颤颤巍巍地伸向了包袱，阮大铖无奈，只好满是怜悯地望向了他。</p>
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然而，就在包袱打开的刹那间，阮大铖并未听到曹化淳悲痛欲绝的哭喊，而是听到了一声惊噫，转头看时，只见包袱里果然如自己所料，盛放着一个血液已经凝固的人头，但却不是曹化淳的外甥薛贵仁，而是一个陌生的中年男子。</p>
曹化淳诧异万分地喃喃自语道：“怎么是那个姓刘的小吏。”包袱内人头的主人，正是刑部司狱官刘程。</p>
听到这里，阮大铖不由心中一动，叹道：“曹公，这是陆天行对您老人家的反击啊。”</p>
原来，陆天行所既定的计划共分为三步：第一步便是安排平等潜入薛贵仁府中，取了他的人头，不仅是为了替彩云的祖父报仇，更是为了告慰枉死的内尔吉、纽望甘谷、以及他们全家老小的亡灵。</p>