王仞山拱手道:“多谢曹公体谅。”</p>
曹化淳点了点头,问道:“不知王掌门可捉住了贼人?”</p>
王仞山面上一热,说道:“来人似乎是个年纪不大的蒙面女子,她只是在外墙上喊了一句,还不待王某靠近,她便扔下个黄布包袱去了,王某生怕中了敌人的调虎离山之计,因此未敢追去。”</p>
其实曹府的守卫布置得极为严密,王仞山当时便一路追了下去,但苦于轻功不如对方,只好无功而返,此时所谓的调虎离山云云,不过是在为自己找颜面的说辞罢了。</p>
然而曹化淳此时的心思,却早已落在他口中的黄布包袱上,当下连忙问道:“包袱里面……放着甚么物事?”</p>
王仞山不由一怔,不明白曹公公为何对贼人留下的物事竟如此在意,于是答道:“王某顾及曹公安危,始终在布置府中防务,还不曾来得及检视。”</p>
曹化淳急道:“快拿来给咱家瞧瞧!”</p>
万仞山只得领命而去,过不多时,就提着一个黄布包袱返了回来,将其放在了曹化淳面前的桌上。</p>
知晓内情的阮大铖心中一动,已隐约猜到了包袱里会是甚么物事,拱手劝道:“曹公现下精神不大好,还是下官看后,再禀报给您老人家吧。”</p>
曹化淳却斩钉截铁地说了不,随即双手便颤颤巍巍地伸向了包袱,阮大铖无奈,只好满是怜悯地望向了他。</p>
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然而,就在包袱打开的刹那间,阮大铖并未听到曹化淳悲痛欲绝的哭喊,而是听到了一声惊噫,转头看时,只见包袱里果然如自己所料,盛放着一个血液已经凝固的人头,但却不是曹化淳的外甥薛贵仁,而是一个陌生的中年男子。</p>
曹化淳诧异万分地喃喃自语道:“怎么是那个姓刘的小吏。”包袱内人头的主人,正是刑部司狱官刘程。</p>
听到这里,阮大铖不由心中一动,叹道:“曹公,这是陆天行对您老人家的反击啊。”</p>
原来,陆天行所既定的计划共分为三步:第一步便是安排平等潜入薛贵仁府中,取了他的人头,不仅是为了替彩云的祖父报仇,更是为了告慰枉死的内尔吉、纽望甘谷、以及他们全家老小的亡灵。</p>