楚天雄也不行礼，只是骑在马上拱了拱手，道：“少爷如今的身份非比寻常，自是再也瞧不起小人了，楚天雄心中不快，便多吃了几坛酒。”</p>
陆天行摇头笑道：“楚大哥说哪里话，小弟又几时曾瞧你不起了？”</p>
楚天雄哼了一声，不快道：“回来这几日少爷非但不曾寻我吃酒聊天，如今要走了，竟也不辞而别，都不来知会老朋友一声，但少爷虽瞧我不起，楚天雄却仍把你当朋友，因此特意告了假，前来送送你。”说着从马上取过酒坛，又仰起脖子咕嘟咕嘟地大口喝了起来。</p>
陆天行笑着翻身下马，走到楚天雄面前，朗声道：“拿酒来！”</p>
楚天雄不由一怔，却仍是将酒坛递了过去。</p>
陆天行伸手接过，喝了几大口后，这才笑道：“楚大哥，并非小弟不念及往日的兄弟情分，只是我这几日实是事务繁杂，没能抽出大把空闲，最多不过两、三个月，你我自会重逢，到时咱们兄弟俩再开怀畅饮，如何？”楚天雄虽是个粗人，又对陆瑞安知之甚多，但为人却仗义**，故而陆天行实是不愿伤了他的心。</p>
楚天雄闻言大喜，连忙点头道：“好！一言为定。”</p>
陆天行微微一笑，又道：“父亲武功虽强，但毕竟年事已高，伤势又未痊愈，可他为人刚强，即便遇到棘手之事多半也不愿告诉我，因此小弟希望，门中若是出了甚么事，楚大哥可以给我报个信。”</p>
楚天雄取回酒坛，将余下的酒一引而尽后，便把酒坛掷在地上，摔了个粉碎，这才拱手道：“少爷且请放心，天雄明白，但教我一息尚存，就定会誓死效忠冥神。”</p>
陆天行点了点头，又说了些珍重的话后，便同他拱手作别，继续和游秀妍等人朝着大明的方向奔去。</p>
“当家的，你可是咱家的顶梁柱，千万不能饿倒了，我和孩子们忍一忍也就过去了。”菜园之中，菜农张壮实的妻子王氏边说便将半个硬邦邦的馒头强塞进了丈夫的怀中。</p>
张壮实皱眉道：“孩子们昨晚多少也都吃了些，但你却是快一天没吃东西了，再这样下去，身子可就要饿坏了。”说着就在菜篮里取出了一个方从地里刚拔出来不久的白萝卜，递给了妻子。</p>
王氏连忙摆手道：“不可，不可，今年收成本就不大好，就算将这些萝卜和大葱尽数卖了，恐怕都未必能凑够税银啊……”</p>
张壮实又急又气，眼泪都快要出来了，破口大骂道：“不够就不够，官府加税，粮铺缺斤短两，他娘的还让不让人活了！”说完便用衣襟抹去了萝卜上的泥土，大口大口地吃了起来。</p>
王氏急道：“当家的，不可呀……”</p>
张壮实却三口两口地吃完了萝卜，又从怀中摸出半个馒头，硬塞在妻子手中，大声道：“你要是不吃就丢了吧！”说完也不再理会妻子，挑起菜篮就头也不回地出了菜园。</p>
尽管今天艳阳高照，然而张壮实的心情却是糟透了：自己方才对妻子嘴上说的虽然强硬，但若是凑不够税银，官府是绝不会善罢甘休的，唉，没办法，到时候还是得再从自家的口粮中想想办法……</p>
“张大哥！张大哥！”两声呼喊打断了张壮实烦恼的思绪。</p>
张壮实回头看去，只见一个大汉正小跑着朝自己而来，他只觉得这大汉看起来有些面熟，一时却又记不起曾在哪里见过了。</p>
那大汉跑到近前，笑道：“张大哥，我是邻村种苹果的李三宝，咱们前两日见过的，怎地，这么快你便不记得我了？”</p>
张壮实放下担子，用粗糙的手背抹了抹额头上的汗水，憨憨地笑道：“对不住了，小老弟，我这人记性差，确是不记得你了。”</p>
李三宝脸上一红，略显尴尬地笑道：“说来惭愧，前两日在那谷氏粮铺外，兄弟一时气愤，不知高低的扬言要放火烧了那鸟粮铺，后来才知那里的靠山竟是本县的任师爷，最后……最后被那掌柜的好一顿羞辱，着实丢人。”说到最后，李三宝忍不住又长长的叹了口气。</p>
张壮实拍了拍他的肩膀，笑道：“原来是你，老弟勿要烦恼，俗话说得好，民不与官斗，咱们这些草民又如何敢得罪县太爷的亲信？这也算不上甚么丢脸的事。”说着又拱了拱手，续道：“说起来老弟那日还是为了给我出头，老张着实应当向你道谢才是。”</p>
李三宝摆了摆手，苦笑道：“不敢当，也怪兄弟那日太过莽撞，没能替咱们小商贩出口恶气，却反被那厮羞辱了一番。”说着看了看张壮实的菜篮，又问道：“好新鲜的萝卜，张大哥这是要去卖菜？”</p>
聊到这个话题，张壮实的心情不禁又变得糟糕起来，点了点头，叹道：“不错，这不是又快到了该缴纳税银的日子了么，我就寻思着赶快去把菜卖了。”</p>
李三宝皱眉道：“是啊，为了凑够赋税，我一家五口人都已经填不饱肚子了，自家种的苹果也不敢吃。”</p>
张壮实无奈道：“谁又不是呢，可谁叫天杀的女真人来犯，朝廷没有银子打仗，只得……”</p>
“放屁！胡说八道！”不待张壮实说完，李三宝就忍不住猛一跺脚，粗声喝道，望着满脸错愕之色的张壮实，李三宝忙又道：“张大哥别误会，兄弟不是在骂你，而是在骂编造这些谎话的知县高升和师爷任荆！”</p>