从本心讲，周天星十万个不愿意周国辉去那种穷乡僻壤的地方受罪，但他深知父亲的脾气，一旦他认定的事，十匹马都拉不回来，姚春芳平时看上去八面威风，其实遇到大事还是得听周国辉的。
他看得出，这回无论如何都是劝说不动父亲的，姚春芳最厉害的武器就是抹眼泪，眼看着纸巾都快把垃圾筒堆满了，周国辉还是不肯松口，那就说明，这件事已经是铁板钉钉了。
周天星也不想白费力气做说客，事情既然无法更改，那就要面对现实，想想怎么才能让周国辉在那边过得舒服点，并且尽早调回来。
正思忖间，门铃响了，他跑过去开门，竟是周国辉在大王乡的搭档严为民来了。
“严书记，你怎么来了？真是稀客啊。快，天星，去给严书记拿双新拖鞋来。”
周国辉在沙发上看到门外的严为民，便站起身招呼道。姚春芳见来了客人，也不好意思在外人面前抹眼泪，忙跑到厨房里泡茶拿烟，准备招待客人。
进门后，严为民一屁股坐到沙发上，把手中拎着的一袋水果搁在茶几上，笑呵呵道：“我就是进城来看一个老朋友，顺便来看看周乡长和嫂夫人，想不到天星也回来了。”
周国辉搓着手埋怨道：“老严啊，真是的，来就来呗，还带什么东西，说来也巧了，天星今天刚从法国出差回来，凳子还没坐热呢，老兄你就来了。呵呵！时候也不早了，既然来了，就留在这儿吃顿便饭吧，也别在家里做了，咱们一会出去吃。”
严为民也不客气，笑道：“那敢情好，不过可得说好了。今天我做东，为咱们天星大侄子接风洗尘。”
寒喧过后，严为民切入正题，他一眨不眨地盯着周国辉。认真地问道：“老周啊，我今天来，一是来看看天星和嫂夫人，二嘛，我想要你个准话，那个支边的事，定下来没有？”
周国辉一怔。溜了一眼虚掩着的厨房门。苦笑着低声道：“这不，家里头正闹着嘛。”
严为民理解地点点头，又摇摇头，转向坐在一旁的周天星道：“天星啊，你也是在社会上走动的人物，你说说，你对这事怎么看地？”
周天星叹了口气，坦白道：“说实话，我就担心我爸的身体。其他什么的我都不在乎。”
严为民一翘大拇指，赞道：“孝子！老周啊，我可真羡慕你有这么好的儿子，天星啊，你放一百二十个心。有你严叔叔在。保证你爸少不了一根寒毛。我今天就把话搁这儿了，你爸要是留在大王乡。我就做我的书记，你爸去云南，我也跟着去。”
周国辉耸然动容，惊得坐直了身子：“老严，你不会是开玩笑吧？”
“你看我今天特意过来，象是来开玩笑的吗？”严为民笑眯眯地反问。
周国辉怔了片刻，忍不住又问道：“此话当真？”
严为民哈哈一笑，豪气干云地道：“老周啊，这话我听着怎么这么别扭，就许你周乡长一心为公，主动报名支援边疆，就不许我严为民要求上进了？实话跟你说吧，老周啊，我是舍不得你这个好搭档啊，只要跟你在一起干，别说云南了，天涯海角我都去。”
周国辉的眼眶湿润了，他情不自禁地握住严为民地手，哽咽道：“老严啊，这……这让我说什么好。”
周天星冷眼旁观，他的心思却不似周国辉那么单纯，主要是因为官场上的一些事，他其实看得比周国辉更透彻。严为民比周国辉整整年轻五岁，今年刚满四十四，支边三年后回来，也不过才四十七岁，到那时候说什么也能提一级，虽然不见得就能补到实缺，但升副处那是肯定的。因此可以说，严为民此举地目的其实并不单纯。至于他为什么要这么刻意借此来讨好周国辉，周天星就不得而知了，不过他也没必要研究这个问题，反正不会对周国辉有什么害处，他也就作壁上观了。当晚，周国辉一家三口就和严为民一起出去吃了顿饭，席面上严为民信誓旦旦地向姚春芳赌咒发誓，一定会照顾好周国辉的身体，同时施展如簧之舌，又是开解，又是煽情，虽然听得周天星直打瞌睡，对姚春芳这个直肠子倒挺有杀伤力的，不知不觉中，周国辉支边的事就在周家成了定局。
这天晚上，周天星躺在床上想了大半夜，第二天一早，就去国安局向陈有虎报到，这次出国，他在国外一呆就是三个月，不过早已找了个借口，并和邱本初统一了口径，声称由于江航向法国空客公司订购的飞机有一些法律手续需要办，公司委派他留在图鲁兹坐镇，当时还打电话回来向陈有虎说明了情况，陈有虎也就没什么可说的了。