越过一个山岭，小婵兴奋地说：“益民哥，你看，山脚下那栋‘丁’字形的房子就是西山中学，可看得到走得哭。”
齐益民的心咯噔一冷，脸色立刻阴沉下来，刚才所有的喜悦烟消云散了。木然般跟着小婵走，不吱不响地走向一个没有看众的刑场。
“益民哥，我们是先到学校还是先去我舅舅家玩玩。那栋单家独舍木架子的老房子就是。”
他完全没有半点反应。
她回过头来，惊异地说：“益民哥，你怎么啦？”
“走吧，少哆嗦。”他心中怨恨，恨这山，这路，这石，这人，这担子，这天气。
四周全是山，真是山高山低山接天。四周的山围成一个漏斗，半山腰晨星般散落着一些古旧的土砖毛房。他和她向下走去，向一个无底的深渊走去，向一个与外界隔绝的原始村落走去。
“小婵……”齐益民却又不知说什么才好。
“益民哥，你看这棵古柏盘枝错节，绿绿葱葱，在这贫瘠的土地上生长得多么茂盛，多么坚强，多么令人敬畏！听说它风风雨雨经历了一百多年……”
“但如果栽在别的地方更肥沃的土地上，会长得更好。”他惋惜地说。
“益民哥，人比树具有更强的生命力，是吗？何况人还可以在空间上调换环境。”小婵回头望着他。
“恩……我想，你大概说对了。”
“益民哥，这是我舅舅家，我们进去休息一下。”
他机械般跟着她进去了，两个小男孩正在玩泥巴，满身是灰。房内光线暗淡，四角布满蜘蛛网，灰尘是一切东西的覆盖物。
“益民哥，我实在饿了，你呢？”
“我有办法，把裤带勒紧点，不让它有打雷的空间。”
她摇头苦笑。
“小婵，你来了？”进来一位妇女，背上一篮猪草，疑惑地望着齐益民。
“舅妈，”小婵甜甜叫了一声，“您觉得奇怪吧，这位是我的邻居，叫齐益民，刚分到西山中学的老师。”
“舅妈，”齐益民木讷地跟着说，“您受累了，今天可要麻烦您了。”
“哎呀呀，我一看你那高高的额头，粗黑的眉毛，明亮的眼睛，红润的脸色，魁梧的身材就知道是一个有福气的少年。原来是位大学生，才高八斗的文曲星。过去叫秀才举人，可是八字大的人呀！今天能到我家来，真是菩萨显灵。可惜到这个破烂房子里的确委屈你了。”她像刘姥姥见了宝玉一样连珠炮般唱起了赞歌。
舅妈很快做饭菜，在她的催促下，他和她狼吞虎咽填饱肚子，太阳也落山了。
尽管此时齐益民是多么讨厌去西山中学，然而这里终不是他的落脚点，他谢绝了小婵舅妈的再三挽留。
“小婵，到学校不远吧，我觉得很新奇，好像到了一个古老的原始村庄。”
“益民哥，你觉得这里死气沉沉吧，适应这儿的生活是一件很困难的事，不过我相信你的到来能给这儿增添点活力。”