京城，居任堂内。
沈金英天一早，就满面笑容的换上了一身凤冠霞帔，去给袁慰亭递如意。自从袁慰亭就任大总统以来，所有妻妾，都是他传召才能进去侍奉，不准擅自闯入。尤其今天，是在正牌太太于氏房里吃饭，这就更不能乱闯。
毕竟于氏现在是有名无实的正室，即使国事活动，袁慰亭也很少让她出席，其中苦闷，就只有自己知道。这顿新年饭，算是唯一的一点安慰，这时候闯进去，不啻于公开无视第一夫人权威。只有沈金英有此特权，无视禁令，随意出入。
见到花枝招展的沈金英，于氏的脸色气的铁青，可是生性老实且有些懦弱的她，竟是连一句像样的场面话都撂不下。只能自己干瞪眼生闷气，差点就要当场落泪。袁克云在旁面孔沉的像一汪水，可是他心里有数，父亲在场，自己说话只是自取其辱，还不如静观其变。
袁慰亭看着她的打扮和如意，摇头笑道：“这花衣贺喜的规矩，是前金时代留下的，你在家里搞还行。要是让外人知道，少不了，就又要说三道四了。”
“随他们说去，这共合就是不好，把前金的好规矩都给废了。依我看，就该把这花衣贺喜恢复了，到时候，总长、次长全都给你递如意朝贺，各省督军也不能例外，这才像样。老大，你说对不对？”
见自己不去撩她，她主动挑衅，袁克云没好气道：“今年，好象山东赵冠帅是送了如意不假。可是要我看，只要他把该解的税款按时解送，比递多少如意都实用。”
“老大，你这话就不对了，头一个说，你不能喊他冠帅，你得喊舅舅，他是我兄弟，可不就是你舅舅。第二，税款可比不了战功，今年各省送的礼，我看数冠侯送的最好。刘黑七的人头，你倒是说说，哪份功劳，比的了这个？”
山东的电报是昨天发到的，一起来的，是河北的告状电报。鲁军不经过陆军部的批准，擅自闯入河北省境，搅的半省不安。奇袭战消灭刘黑七之后，又开始在河北抓人。包括回家过年的匪徒，以及通匪人员，凡是鲁军掌握姓名的都要抓。
这些抓捕，根本没有证据，也不通过当地警务部门，全是鲁军代办。抓捕与绑架几无区别，被抓的人中，包括几位国会议员的家属，还有几个河北颇有影响的士绅。
这种抓捕于法无凭，更是侵夺了河北的事权，可是河北地方刚表示了一下反对意见，当场就有一位司法厅的干部挨了揍。鲁军把警查缴械在先，自己动手抓人在后，彻底是没把河北本地的官兵放在眼里。
武力对抗的胆子，自然是没有的，毕竟鲁军那可是实打实打出来的名声，跟他们交手等于自讨苦吃。可是告状的事，绝对不能少做。再者鲁军在河北又是抓人，又是抄家，怎么看跟土匪绑票也差不多，河北地方如果不做出反应，那这官也就没必要做下去了。
沈金英只提战功，不提其他，袁克云的面色就更难看几分。刘黑七起家，是靠着打掉模范团缴获军械，在河北无人能制的原因，与当日白狼横行类似，都是有地方上出工不出力，虚应故事的原因。
究其根本，还是在模范团上。地方上的武装，恨不得模范军搞不成，自己就可以保住地盘饭碗，乃至刘黑七以抢劫所得的大笔银元作为武器，打的共合陆军溃不成军。每战必胜，胜必给匪军资助大批军火的事，已经算不上秘闻。
赵冠侯是根本不考虑这些因素，直接用骑兵过去踩场子，所以才赢的那么痛快。这些因素要么是不能宣之于口，要么是说出来对自己不利，袁克云明知道沈金英今天来，半是给赵冠侯要功，半是在自己母子面前示威。
就差明摆着告诉自己，共合最能打的将领，是她大太太的兄弟，将来争起来，自己先考虑清楚力量再说。可是只能选择隐忍，不能跟沈金英辩白，脸色一阵青一阵白，身体微微颤抖。
“冠侯到哪，都不让人省心。这也就是新年，要是其他时候，告他的状子，怕是就要堆满办公桌了。没有命令擅自闯过省境，连议员都敢抓，他有多大的胆子。”
袁慰亭骂了一句，但是脸上却丝毫看不出怒意，相反，竟是有一丝含而不露的微笑。
“记得当初在山东剿拳的时候，飞虎团要去打金英的火车，准备抓了你当人质，跟我讨价还价。当时，有个大师兄拿了端王的大令来，说他们是朝廷钦封的义民，不许加害。冠侯当时也没有军令，结果一声令下，带着自己的炮兵标，连夜赶路，杀过省境，直接到刘家台去救人。当时河北的地方军，跟飞虎团算穿一条裤子，还想列阵挡一挡，结果他二话不说，带着骑兵冲过去，如果不是那些兵跑的快，估计就都做了刀下鬼。曾几何时，我们北洋的胆子都那么大。可是现在呢？冠侯胆量依旧，其他人，又如何？”
听到袁慰亭提起旧事，袁克云就知道要糟，果然，袁慰亭继续道：
“抓几个议员，又算的了什么？他们确实没通刘黑七，但是通的，却是更了不得的巨匪！国家谈判的底牌，扶桑人都能掌握的一清二楚，捏着我们的脖子，逼我们签字。这么窝囊的谈判，我谈不来！可是，连京畿附近都有盗贼肆意往来，你又能硬气到哪去？冠侯这个新年礼物不错，我看着很好。他的胆子更好，没有这么大的胆子，又怎么敢和未来的大敌做战？”
他看向自己的长子“国家财政艰难，山东的赋税，我也知道很重要。可是山东修河工，钟央出的款子才有多少？那些钱在前金时代，连河道衙门半年的开支都不够。你是做过官的，应该知道这个数字。至于现在，他如果每年上解余款，所须款项由钟央划拨，你确定拨的起？就算是把整个钟央财政都给他，也还不够用。山东不解款，钟央不拨款，就得算是我对不起他，哪还有脸，让他给我们解款？这件事，不用再提了。至于你谋划的事，古人云，事不过三。我们已经失败了两次，这多半是天意。第三次，就先慎重慎重，且过了眼前这一关，再说。”
他站起身，拉住沈金英的手“到你那，去尝尝你的杭州点心。把寒云叫来，好久没看到他的人，不知道又在瞎忙一些什么。这次他舅舅打了个大胜仗，让他做几首诗寄过去，也算是一份孝敬。毕竟写诗，还是不要钱的。”
等到袁慰亭离开之后，那一桌精美的瓷器，被悲愤至极的女子掀落于地，摔的粉碎。于氏一头扑在床上，痛哭不止，袁克云则面色阴沉的离开了房间，整个春节，就再没笑过一次。
每到过年，也是八大胡同顶热闹的时候。从前金时代开始，年关在这里躲债，破五以后开盘子，客人来的多，手面也大。凤云班的小阿凤只要到谁房里坐坐，说几句话，就能给班里换来一口袋洋面。