一块棋盘上星落密布着芸芸众生，布局者却只有一人，而他拓跋伯夷便是那个居庙堂之高，最顶级的布局者，它所能控制的棋子会随着版图的扩大而逐渐增多，最终达到无法收拾的地步，他拓跋伯夷才是命中注定将会继承大统之位的男人。
“哈哈哈！”拓跋伯夷开心地挥手，脸上洋溢起的笑容表明了他此时此刻的得意，众人心目当中的女神芊芊姑娘，站在画舫的最高处对着她微笑，那笑容很美，那笑容很甜，那笑容可以融化世上所有男人的心。
芊芊究竟是什么来历的，直到现在拓跋伯夷也并不知晓，芊芊的美和柔他却有着深刻的体会，芊芊的身体他每日把玩，在漫漫长夜中为他带去了无尽的美妙。最让他在意的是，芊芊交出身子的时候，居然是第一次，那痛彻心扉的嘶喊只会来自于将第一次保留下来的女人，绝不会造假，他清楚地知道拥有了女人的第一次，也就等于拥有了她的未来，所以拓跋伯夷更加在乎芊芊，更加的喜欢她，需要她。
柳树树梢在风中摇曳，青翠的小草荡漾，他和芊芊之间隔着一艘游船，一片水域和一丛青草，却如同近在咫尺。他能够感受到芊芊只为了自己展露笑容，他能够感受到幸福在向自己招手，最迟明天，圣旨就会到来，最迟明天，自己便将成为金陵城的新任城主从而改变原有的权力架构，建立属于自己的世外桃源。
他很期待，他很兴奋，他志得意满，他壮志将酬。他即将攥紧拳头走上金陵城的城头对全天下人呐喊“我，拓跋伯夷，以金陵城城主的身份命令你们，听从我的调遣。”
马上，这所有的东西都会得到，马上，马上！
也恰恰就是这个时候，在拓跋伯夷最为志得意满，最为意气风发，最是骄傲的时候，耳边忽然传来了“刷”的一声，紧接着，便感觉胸口一痛，眼前瞬间被刺目的红色填满。
“怎么了？到底怎么了！”看着从胸前露出的半截刀锋，拓跋伯夷隐约能够猜到事情的大概，却无论如何不能相信，为什么，在自己最信任的两名随从的陪同下，在自己身怀异能、最珍爱的女人面前会发生这样的事情；为什么这件倒霉事偏偏发生在自己成功的前夜，这一切都是为什么，为什么！老天为何如此不公，为何！
“刷！”刺入胸腔的弯刀复又拔出，身后的两名护卫完全没有表情，更没有行动，拓跋伯夷慢慢倒下，他用尽全力转身，却无论如何不能够看清楚偷袭者的面貌，他的世界坍塌了，他的身躯快速变得冰冷，他的视线逐渐模糊起来，视线的尽头，那个被他视为真爱的女人表情冷漠的像是在看待一个陌生人，慢慢转身，退回了琴房。而他，则在时间分分秒秒的流逝下一点一滴地失去着生命力，他的身子变得很软很软，就如同一滩烂泥，倾倒在地上，从胸腔之处汩汩流出的滚烫鲜血很快便染红了身下的草坪，从远处看，便如同绿色的柳岸上，盛开了一朵火红的玫瑰，也不知是谁第一个发现了问题，惊声尖叫起来。
开皇三十一年三月初三，帝国三皇子拓跋伯夷遭不明人物刺杀，惨死于金陵城仙女河畔，被后世学者戏称为“九龙夺嫡”的历史大戏翻开到了其血腥的一页。
这是帝国历史上，最为血腥的一场夺嫡之战，象征着至高权力的黄金王座，只允许最强大的男人占有——天无二日！
……
三皇子遇刺身亡的消息并没有在金陵城城内传开，毕竟金陵只是九州大地上的印钞机而已，无心政治；真正因这条消息而产生恐慌或者说震动的地方，是帝都长安，那个人人都向往着的，至高权力的集中之地。
长安城是建立在平原上的石之城，是人国境内最大的一座城市，高达三十米的城墙外人工挖建了深愈百米的护城河，河水中饲养着吃人不吐骨头的食人鱼。整座城池占地千亩，只有正东一个方向修有吊桥，吊桥每日辰时开启一次，申时开启一次，每次只开启两个时辰。除此之外，桥锁一概拉紧，长安城就此成为密封在瓦罐中的罐头，里面的人过着与世隔绝的生活。
城内高屋建瓴，统一的黑砖红瓦建筑风格，与九州其他城市迥异，一条条正东正西、正南正北的羊肠小道通向城内大大小小的深宅老院，其中两处地方最是宏伟。一处是条条大道具相通的巍峨皇宫；另外一处是只有一条康庄大道能够到达的号称万庙之首的灵隐寺。
灵隐寺是佛宗设立在人间的最高级别庙宇，里面居住的也都是佛宗最高级别的人物，其中一个普通的小沙弥，到了地方的寺庙里也最少能坐到罗汉堂堂主的位置。灵隐寺在人国境内有着崇高的地位，皇帝每月月初必会斋戒沐浴进入灵隐寺祭天，为天下苍生祈福。若干年来，特别是拓跋圭篡权以后，灵隐寺的和尚与帝都权贵的来往越发亲密，到九龙夺嫡之战拉开序幕的时候，寺内的僧侣们已经分别投靠向不同的王子，成为了王子们互相攻伐倾轧的重要筹码。
按道理讲，灵隐寺之上还存在着佛宗净坛这个在佛宗内部拥有着至高无上地位的存在，但是净坛嫌少开启一次，净坛中走出的强者也往往是背负着特别的任务出关，任务完成之后要么回到净坛之内，要么进入灵隐寺当个主持，所以普通百姓，大多数只知有灵隐寺而不知有净坛，净坛的具体位置，更是无人知晓。
王宫和灵隐寺，这两处长安城内的至高存在暂且不提，先说说三皇子之死的噩耗，给城内星罗密布的大小宅院带去的震动吧。王公大宅是长安城特有的一道风景，王即是诸王，公则代表公卿，星罗密布的王公大宅构建起了长安城的半壁江山，其分布的特点是，越是地位尊崇的王公大臣，其宅院的位置距离皇宫越近；越是地位低下的王公们，距离皇宫就越远。
其中四所古宅并驾齐驱，成为了距离皇宫最近的居所，它们周围不是没有其他房子，可那些房屋即便空置也没人敢于居住，由此可见出王宫大臣们对于自身地位清醒的认识，更可见出，四所宅院中居住的人其地位之高，身份之尊贵仅次于当今圣上。