搭载霍普曼男爵的马车特地绕了点远路，从城市东南角擦过。霍普曼男爵一直阴沉着脸，一言不发看向窗外，直到马车绕过一座山脚，忽然被前方车流堵得动弹不得，他才抬起视线，从车窗向右前方看了一眼：</p>
“怎么回事？怎么堵成这样？”</p>
“啊，这是新建的传染病医院。”奉命“请”他过来的魔法师看也不看就答。一边回答，一边顺手指向左边窗外，一辆辆马车上的神殿徽记：</p>
“堵成这样，恐怕是来医院帮忙救治的牧师们，结束工作，准备返回了吧。”</p>
霍普曼男爵顺着他指的方向看去，眼皮迅速一跳。魔法师恍若不见，继续道：</p>
“这次瘟疫的所有受害者，都在里面治疗。目前为止，入院1352人，死亡——我出发的时候听他们说是79人，现在，应该更多了吧。”</p>
男爵默然。一千多名患者，79条人命——如果换成他的领地，倒也不是死不起，只不过有些肉痛。但是，出事地点是尼维斯城，死的都是自由民，就是另外一个性质了：</p>
每一个自由民，都是城市统治者的财产！</p>
死老太婆，尽给我惹麻烦！男爵在心里恨恨道。马车等待了一会儿，让过迎面而来的马车和战马，继续前行。又转过一个山脚，把传染病医院的大楼远远抛在身后，魔法师忽然努力向右倾侧，越过男爵去看右边窗外：</p>
“啊，这就是那座新的法师塔啊……”他情不自禁地赞叹着：“才三级法师，就能拥有高阶法师塔，好羡慕，我什么时候也能有自己的塔，普通的也行啊……”</p>
才三级？霍普曼男爵心脏一拎。他尽可能放轻松语气，假装闲谈地问道：</p>
“哦？哪位法师那么厉害？传奇法师的亲儿子吗？”</p>
“真是那样我也死心了。”陪伴者慨叹：</p>
“可人家并不是，他就是靠自己本事，到尼维斯城没多久，已经发了好几篇《魔法》和《奥术》。这次的瘟疫，也是他第一个辨识出来，主持治疗——哦对了，他的名字是格雷特·诺德马克，您听说过吗？”</p>
“……”</p>
霍普曼男爵暗暗磨牙，扭过脑袋，再也不肯说话。两人一路沉默着，在白塔前方下了马车，走进应急管理部。约翰尼·科林亲自接待了男爵阁下，礼节上的寒暄过后，就把一大叠供词，和两块魔法水晶放到男爵面前。</p>
“……这能说明什么？”霍普曼男爵一叠叠翻着仆人们的供述，一边翻，一边听妻子和妻妹的供述，终于冷笑：</p>
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“一个死灵法师散布瘟疫，和我妻子有什么关系？什么时候，几个仆人的言辞，就可以用来指证贵族了？！”</p>
“仆役的供词效力确实比较低。”约翰尼·科林平心静气地看着他：</p>
“但是，仆役的证词，斯琳敏法师的供述，以及尊夫人之前的行动，已经足以让应急管理部产生合理怀疑。鉴于瘟疫事件性质严重，我们考虑向评审会申请，动用魔法手段寻求真相。”</p>
霍普曼男爵眼神闪烁。成婚数十年，他这个老婆是什么性子，他比任何人都清楚。找妹妹施放瘟疫进行报复，这真是她能做得出来的事情——过去几十年，夫妻吵架的时候，她不止一次威胁“让我妹妹过来诅咒死你”……</p>
而真相，只要它在那里，魔法之下，无所遁形。</p>
“我不同意。”他冷着脸回答。“我们是贵族，没有理由为几个仆役的证词，就对我妻子动用魔法！”</p>