淮安城里日头初上三騀，正是让人觉着有些淌汗的时刻。明明早上还有些发凉，让人不得已套上了长衫，如今却都在阴凉下坐地，挥着袖子去扇油光发亮的脑门儿。守城门的卫兵们也难得闲散下来，舀起官爷的架子，呼喝着周遭做些小本生意的百姓——因为在这样毒辣的太阳下边，进城的人可谓少而又少，没啥需要盘查过问的。
直到两个浑身被漆黑包裹着的人快步走来为止。
这样的天气里，连穿一件长衫也恨不得能敞着胸口，可这两人从脖颈以下便全被黑色的厚重缎衫裹得紧紧的，面庞被笼着黑纱的斗笠遮了严实，连手上也戴着丝织的手套，全身上下竟没有一处暴露在阳光之下。右肩处用金线绣着一只巨大的枭头，那枭的神情凄厉之极，却偏又栩栩如生，令人毛骨悚然。
沿街的百姓相继失色，守城的卫兵也战战兢兢，即使是最胆大的，也只是向前迈了一步，便赶紧退了回来。他们晓得，能在这时分，如此穿着招摇过市的，都是不能招惹的主；连江湖上那许多名门正派、一流好手都奈何不了他们，何况是平头百姓？便当自己是块木头，没看见他们才是万全之策。
然而他们终究还是捺不住窃窃私语起来，因为看他们的衣着地位，该是赫连世家的族长一层的人物；这样级别的日人物“驾临”淮安，也确是有阵子没见了，不晓得是不是出了什么情况。自从漕帮前任帮主邵群去世以来，赫连世家与漕帮的关系便似乎并没有先前那般紧密。
“晦气！‘太岁’又来啦……”
不晓得是谁略大声了点咕哝了这一句，那两名赫连魔教的黑衣教众陡地停下脚步，朝这边望过来；与此同时，只听得簇簇破空声响，一名男子痛呼一声，捂脸滚地，却已不及，只见满脸血流不止，原来竟是被一枚指甲盖大小的石子砸破了血管。可这粒石子究竟从何而来，他自己也完全说不出个道道。
那两名赫连世家的黑衣教众仍自顾自地向前走去。众人看着他们远去的背影，心头又恨又畏，却连半句怨言也再不敢说出口。
“二子，你打了无关的人，还那么开心。”郝文目不斜视地走着，强忍着笑悄声说道。
魏青鸾则干脆笑出声来，道：“我现在觉得做坏人也不错嘛，挺爽溜的。”
两人刚走到漕帮祈顺堂的门口，也就是人称“水衙门”的地方，早有人领着一大堆伙计恭恭敬敬地候在那里，看那衣着服色，领队的在漕帮内也是个分辖的船头。魏青鸾道：“他们消息倒灵通，算盘也打得活络。”郝文应道：“约摸是因为他们年前才换过了帮主，还没有取得‘家长’那边的信任，因此才要诸多小心。”
“二位国主，里面请，里面请。”那早已恭候多时的船头唯唯诺诺地不住点头哈腰，语气恭顺得令人犯呕。虽然魏青鸾与郝文都戴着黑纱斗笠将脸孔挡了个严实，但他仍是连抬头直视这两位“瘟神”的胆量也没有，只是强撑着笑容，将他们引入堂中。
魏青鸾心里忍不住好笑，便更是要逗他一逗，于是装作正儿八经的模样，冷着声音问道：“听说你们前任帮主邵群死啦，现在换了个新的？”
郝文明显可以看见那船头的额上冒出了豆大的汗滴，渀佛底气不足似的应道：“是，是。”
魏青鸾一见似乎有苗头，便更加装腔作势地说道：“他死得很蹊跷啊。”
那船头的脸唰地惨白起来，有些哆嗦着嘴唇道：“……您老多虑了。多虑了。”
魏青鸾本意只是想作弄作弄这个家伙，谁料到竟似乎真有内情，他好奇心起，免不得继续追问下去，当即板起脸说道：“这事我所知的，没有九成，也有八成。你们新任的帮主，恐怕多少也脱不去干系。”
谁料此话一出，那先前还畏畏缩缩的船头却突然理直气壮起来，嗓门大了，腰板也硬朗了许多，朝着魏青鸾叫道：“别的小的不敢说，可若说是新任的帮主，那可是一百万个里面也没得挑的好。帮主叫小的好生敬重你们，小的就仔细敬重着，可若你们不敬帮主，那小的也就不管什么待客之道了！”
郝文和魏青鸾彼此交换了一个怀疑的神色，魏青鸾低声道：“怪了，一说到现任帮主，他的态度马上变了……可先前那唯唯诺诺的样子却又不像是装出来的。”
郝文点点头，也低声道：“还是先见过他们帮主，才知道究竟是怎样一碗**汤。”转脸问那船头道：“对了，我们匆忙而来，尚未请教贵帮帮主尊号。”
那船头听他言语平和，心下畅慰，当即答道：“我帮帮主姓路，讳名上永下澈。”
他不说则已，一说出来当即将郝魏二人惊在原地。