明空还礼说：“施主承让。请问哪方贵客，来寒寺有何赐教？”
邓文玲盛气凌人地说：“本官乃当朝天策上将邓文玲，奉吾皇差遣特来带回两样东西。”
“噢？”明空说，“恭请直言。”
“其实方丈应该心知肚明，一样东西是那吾皇梦寐以求的金矛；另一样便是宗马、袮丛，外加上在经纬桥上劫持囚车的一伙和尚。”
“原来如此。”明空坦然地说，“金矛至今下落不明，老衲也一直追查；宗马、袮丛皆已经解甲归佛，本寺僧人怎能轻易让人带走，邓大人不要强人所难，恕难从命。”
邓文玲脸色一变，说：“别敬酒不吃吃罚酒，本官并不想兵戎相见。再给你片刻时间考虑，以免自讨苦吃！”
明空理直气壮地回应道：“老衲做事从不优柔寡断，古佛寺向来刚正不阿，宁为玉碎不为瓦全！”
“你……”邓文玲向后一挥手炫耀他的军马，“你就不怕我踏平古佛寺？”
“阿弥陀佛！”明空坦然地说，“花开花落，寺兴寺衰乃是天意，并非掌握在某个人手里。”
“好！不愧是个怪和尚，看来你是不碰南墙不回头！”他一挥手，“擒贼先擒王，牛将官，先捉了这老和尚！”
那牛将官催马呼啸出列。几个和尚冲过来护住师父，明空摆摆手说：“让开！老衲也该舒展舒展筋骨了。”话说不及，长枪刺来，明空稍一退缩，枪尖正抵在咽喉上。牛将官紧握长枪马向前提，死死顶住明空。正在众人惊得目瞪口呆时，明空紧绷下颚，气运喉结。那杆长枪渐渐弯曲，形成弧状，再由弧状变为半月状。明空突然抖动双臂发力，随着“呼——”的一声，众人再看，牛将官身离坐骑，弹出两丈之外。众和尚提到嗓子眼的心总算平静下来。
邓文玲惊诧得倒退一步，心中思衬：好一副金刚罗汉身！不杀老和尚锐气士气难以高涨。随机叫道：“玄将军等待何时？”
“末将来也！”话音到人到。只见这玄将军一身戎装，黑色头套遮住脸面。“呼”地跃到明空面前，二人果然一场厮杀恶斗。恰是：
棋逢对手，将遇良才。
绛霞影里，腾一爿冻地冰霜；
白雪光中，掀几缕冲天火焰。
茫茫暮冬，梅蕊和山茶争艳；
上苑春浓，李芬共桃脂斗彩。
一个按古佛寺秘籍选套路，一个按镇寺秘籍斗凶顽。
一个按南方丙丁火，似焰摩飞虹走丹炉；
一个按西界庚辛金，如泰华峰川颠玉井。
格斗之中明空心生疑虑：古佛寺拳法对方竟能一一轻松化解，此人不可等闲视之，下意识中嵌入《镇寺秘籍》。再等那玄将军半空中匍匐下来时，只见他两腿开立，屈膝髋，含胸收腹，两臂斜垂于两髋外，握虚拳，随之上体后仰，膝向前下顶，同时起右脚。那玄将军“滴溜溜”被踹进骑兵阵营，连人带马压倒一片。那人却并不栗败，“嗷嗷”怪叫两声，伸出黑如铆钉的十指复又迎来。明空一见兀自念道：“玄裕？”
玄裕见被明空识破，干脆脱去头套扔在一旁，露出歪嘴斜眼，亮出《古佛寺秘籍》上的招数。
话分两枝。这玄裕在巨蟒寺的后山逃脱之后，跳下了悬崖，峭壁下看似深不可测，却有一块巨石掩映在崖边古松之下，平常人极难发现。玄裕经常在此攀爬跳跃，为的是有朝一日偶遇不测有个退路，想不到那日果然派上了用场，所以安然无恙。他那日躲过了澄济一行人的追逐，后来在巨石上呆了一会见人已离去，才返回巨蟒寺。看看满目苍凉，已经僧去寺空，唯一的一点积蓄也被那受伤的瘸腿和尚席卷一空。看看眼下孤寡一人再无眷恋，他收拾行囊又过起游曳的生活。一段时间后腹伤痊愈，便在街头市井卖弄拳脚，以此维持生计。这日来到一座小城，正逢骡马大会，但见人头攒动，热闹非凡，有那位手打渔鼓的说书人的言词为证：
“……有七里路的铁货市，八里路的木料行。九里路的镰刀在东北角，西南角花红带子十里长。正南看杈把扫帚二十里，还有二十多里的骡马行。当中间搭了个刀山架儿，爬刀山的尽是些大姑娘。竹马旱船来回地跑，四台大戏唱二黄。四台大戏对着唱，一台倒比一台强。东南角‘哞儿哞儿’玩老虎，西北角上猴骑羊。珠宝店、人参店，兑金店里带钱庄。呢绒庄、绸缎庄，京货店里更排场。锡铜店、铁货店，那些买卖带发行。中间搭个纳税棚，土产行、木料行、杂货杂粮牲口行，不出三百六十行，谁不报税谁遭殃……”
玄裕寻个空当圈出一小块地盘，找来几块青砖和一块锅盖大小的青石板，也不吆喝，只道：“看客后退。”随机将石头抛向空中，待石头旋转着下坠时迎头一顶，石头即刻四分五裂。此处无声胜有声，在几位看客的惊呼之中，人流渐渐向这边聚拢。玄裕又拿起一块青砖，右手食指顶住砖面中心，左手挥打使其旋转，砖屑脱落，少顷竟然在砖上钻出一个洞来。看客齐声喝彩，铜板雨点般落进场地。
正在这时忽听有人说道：“哪路毛神？藐视大爷，不打个声响就在这儿拉摊！”话音处挤过来一位彪形大汉，在他的身后尾随着几个青衣马褂的后生。
玄裕听此言气不打一处来，歪着嘴回应说：“你家祖师爷在上，娘的！还不快拜！”
那大汉一愣，歪着头骂道：“还是个秃驴！都说歪嘴和尚会念经，你倒会骂人。在老子的地盘上还真头一回见到有人顶撞大爷。”
玄裕轻蔑地说：“娘的，除非你祖师爷敢！”
话不投机，大汉呐喊一声：“给我往死里整！”
几个后生掳胳膊卷腿直冲上来，那料经不住玄裕三拳两脚就趴在地上，大汉扑来时，玄裕左脚勾住他颈部把人放到右脚上一挑，那大汉像只无头苍蝇飞出了人群。
“好功夫！”早有两位马上的人一直盯着玄裕的举动，这时分开人群进入场内，其中一人说：“大师这身功夫，流落街头巷尾岂不大材小用，何不跟随末将投奔邓大人门下，定能混个一官半职，荣享富贵。”
此二人便是邓文玲手下，奉差遣办事途经此地。玄裕一听求之不得。经二人举荐谋了个贴身护卫的官衔。
回头再说玄裕，饿虎扑食般扑向明空。明空亮出白鹤展翅准备迎敌，突然感觉肩肘麻木疼痛，右臂随机下垂。原来他风寒骤发，一遇冰冷天气更加严重。玄裕使出二指掏心风驰电掣般逼来，只听“啊呀”一声大叫。
要知明空性命如何，且听下回分解。
字数：4655
复修2010-6
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