「我很想跟那家伙再战一场，不过……现在的我恐怕还赢不了。要打赢那家伙，必须踏进人称英雄的领域，否则恐怕很难。正因为如此──啊……老大你也是知道的吧？听说那个大战士葛杰夫．史托罗诺夫战死了。」</p>
「嗯，都听说了，因为高层之前议论过此事对邻近诸国造成的影响。」</p>
里．耶斯提杰王国闻名天下的最强战士之死，在他们圣王国的军士──尤其是自认为有点本事的人──之间引起了热烈讨论。</p>
「不晓得你知不知道细节？」</p>
「大致上听说了，据说是一名号称魔导王的魔法吟唱者与他单挑并获得胜利。老实说，我有点难以理解魔法吟唱者怎么会跟人单挑。」</p>
这点奥兰多也同意。</p>
不过所谓的魔法吟唱者其实范围很广，像信仰系魔法吟唱者只要使用强化自身的魔法，甚至能强过一个半吊子战士。除此之外，这个国家引以为傲的圣骑士也会使用魔法，因此广义来说也勉强称得上魔法吟唱者。这样想来，一对一单挑也不是不可能。</p>
「……除此之外，讲到魔导王，好像还有毁灭了一支军队，或是制造出巨大山羊还是绵羊什么的传闻。」</p>
「这我是初次耳闻，你是说巨大山羊吗……真是个诡异的魔法吟唱者。」</p>
一听到山羊，奥兰多不免想起败北的记忆。既然魔导王召唤了山羊，自然不会是普通的山羊。</p>
「哎，这个诡异的魔法吟唱者也是，所以我才要修行啊。」</p>
「……所以才要修行？我不懂你的意思。」</p>
「输给老大时也是，其实我以前从没把远程武器或魔法放在眼里的，以为那种花招用剑硬是制伏就行了。可是，那个本领绝对在我之上的王国战士长阁下输了，让我觉得我可能有点太小看那类招数。」</p>
「所以？」</p>
「所以我想来个武者修行，重新来过啦。」</p>
「……你不会跟我说，想在国内挑战你打不赢的对手吧？」</p>
「不会啦。」</p>
奥兰多打不赢的对手，在九色当中另外还有几位：</p>
领受蓝色的海军陆战队副队长恩里克．比素尔。</p>
领受白色的圣骑士团团长蕾梅迪奥丝．卡斯托迪奥。</p>
领受黑色的帕维尔．巴拉哈。</p>
海中的人鱼（Merman）族群，尤其是其中领受绿色的澜．镞．安．林。</p>
再来就是不在九色之列的最高阶神官葵拉特．卡斯托迪奥。</p>
换言之，他们尽是些在国内地位极其崇高之人，与这些人挑起战端可不是引发大骚动就能了事。如果只是模拟战的话，或许还能拿同为九色作为表面借口，但拿出真刀实枪的战斗是绝不被允许的。</p>
可是，非得真刀实枪不可。</p>
真刀实枪的战斗与模拟战斗完全是两回事，有时甚至能逆转胜败。很多人测验时与正式上场时的实力截然不同，而所谓强者就是那些正式上场时的高手。因此不能拿出真刀实枪，就构不成武者修行。</p>
「那就好，不过……你打算在哪里进行武者修行？」</p>
「我想去刚才提到的魔导国看看，听说那里有相当强悍的不死者。」</p>
安兹．乌尔．恭魔导国。</p>
居然拿自己的全名当国名，这人究竟有多爱出风头？虽然让人不禁傻眼，但没人规定不能这样做，况且魔导王的确有足够实力让他爱现没人管。</p>
「我听往来王国与圣王国的商人说过。」</p>
圣王国由于神殿教诲深植人心，因此具有憎恨、厌恶不死者的国民性，这点帕维尔应该也不例外。不对。奥兰多心想，帕维尔并非因为不死者是圣王国的敌人才排斥这种存在，而是因为不死者是他妻子的敌人。</p>
不过，他不提那方面的话题。因为虽不至于像女儿的话题那样讲到忘我，但讲起来一样没完没了。</p>
「圣王国采取的态度，是默认魔导国的存在对吧？所以就算圣王国的人说要去那里也不会怎样……对吧？」</p>
魔导国有着不死者军团这种玩意儿，不管讲得怎么好听，对圣王国而言都是不共戴天的敌人。耶．兰提尔如今成了魔导王的大本营，想到当地居民的困境，国内很多声浪主张应该立即派兵营救。然而圣王国目前饱受亚人类的威胁，在平定这片丘陵地带之前，绝不可能对外国展开军事行动。</p>
先不论国民情感，首脑阵容对魔导国的措施，结果只限消极谴责。</p>
「……魔导国啊。只要向上级呈报，维持着军籍应该也去得了。高层认为剷除了亚人类，下一个就轮到魔导国了，似乎也考虑与教国组成联合战线。」</p>
「哦，感觉宗教差异好像会造成一堆麻烦纠纷啊。」</p>
「是啊，说得一点也没错。先不管这个，你维持着军籍可以得到国家支援，还可免除烦琐的入境审查……应该吧。因为你要去，对于那些想知道魔导国内情的大人物来说正是个好机会。」</p>
「这也不错，可是这样我就不能想打谁就打谁了哩。」</p>
「你啊……最麻烦的就是你都不是在开玩笑。」</p>
「要是演变成国际问题，我可对不起老大。」</p>
晚风寒冷地吹过，帕维尔面不改色沉默了片刻，然后看似不高兴地──虽然这是常态了──低语道：</p>
「你这张脸虽然土气，但想到以后看不到了，还真有点寂寞。」</p>
奥兰多咧嘴一笑，笑脸虽然如野兽般狰狞，其实那是反常的腼腆微笑。帕维尔没挽留他，但也没鼓励他去，而且还为他留下明确的归宿。</p>
「那可真对不起……没关系，我会变得更强再回来，到时候我替老大锻炼两下如何？」</p>
「口气不小嘛。」</p>
听到奥兰多轻佻的笑声，帕维尔也同样地笑了。那笑声极为凶猛，活像两头野兽发出低吼。</p>
就在这时，钟响了。</p>
已经到了夜班的轮替时间吗？聊得有点久了，等一下恐怕会被念一句。奥兰多原本这样想，但连连敲响的钟声使他这种想法烟消云散。</p>
奥兰多慢了帕维尔一点，像被电到般转头望向丘陵地带。</p>
这阵钟声代表的意义是「亚人类出现」。</p>