十一月一日午时，辽水俩岸喊杀声震天，唐军兵分俩部，一部由张俭率领营州兵马和契丹靺鞨所部，泅水渡河；一部由程咬金左卫大军掩护工匠，乘着小舟在水中搭建浮桥。()由于对岸被高丽人占据，还不停地射箭，唐军虽然也不停地放箭压制，浮桥搭建的仍旧十分缓慢。
辽水已经退去了不少，无奈河面宽阔，泅水不易，一见唐军开始下水，高丽人数万弓箭手一起发箭，满天乌云般的箭矢将河水中的唐军纷纷射杀，尸体顺着河水留下，辽水下游的河水全部成了红色！
张俭几次冲击都被箭雨射了回来，部下伤亡不下二千余人，心急如焚，就要亲自上阵！忽然身后传来一阵鸣金之声，张俭狠狠地将手中佩剑穴在地上，收兵回去。
回到大营，来不及询问，程咬金大笑道：“我家干儿子回来了！”张俭一愣，这才反应过来是薛礼回来了，心里一宽，赶紧贺喜。
程咬金笑道：“听说他带回了消息，故而皇上下令暂停攻击架桥，你我且先回去再说！”
对面的高丽人见唐军退了，也纷纷退后，严阵以待。
薛礼揉揉眼睛醒来，原来自己趴在桌上睡着了，身上还盖着李世民的大氅。李世民正在看着墙上的地图，背对着自己。
薛礼带着高颜和扶余若冰上岸后不敢耽误，赶紧骑马赶回了营州，已经是十一月一日辰时了。李世民听说薛礼回来了，大喜之下竟然亲自出去查看，让张士贵等人惊叹不已。进去后李世民赐了座，薛礼详细说起自己高丽之行。李世民不时打断薛礼，和李绩，李孝恭等人商议。
李世民等人听到俘虏了一个高丽公主时，大感兴趣，将高颜唤来见面。高颜见了李世民，跪地请罪，李世民见她是个女子，身上又带伤，随意询问了几句，派人将她送去长安。高颜心中不舍，却不得不前去长安。
扶余若冰觐见时，细说了百济和新罗军队动向。李世民本来也不准备靠这俩个小国，只说让她回去告诉扶余璋，和新罗一起牵制高丽南部人马即可。
扶余若冰叩首道：“还请皇上赐一道圣旨，以防新罗女王心怀叵测！”
李世民大笑道：“朕就赐你一道旨意，金德曼若是敢弄鬼，朕稍后给你做主！”
李孝恭拟了旨，扶余若冰跪接了圣旨，李世民令薛礼将扶余若冰送了出去。扶余若冰上了马后忽然道：“这个给你！敷在肩上吧！”扔过来一个玉瓶，策马而去。薛礼有些讶然，将瓶子随意放在怀中，进去继续接受李世民询问，不料数日未好好休息，说着说着竟然趴在桌上睡着了。
此时醒来，见外面日已西斜，吓了一跳，赶紧起身道：“末将有罪，竟然睡着了，皇上恕罪！”
李世民转身笑道：“你醒了！你能回来，朕十分高兴！怎么会怪你？你所说的情况很有价值，朕准备在下游佯装架桥，从上游渡河！”
薛礼道：“皇上圣明！末将一路行去，见辽东，沈州一线都有重兵把守！上游水流喘急，故而敌军防卫较为松懈。只要渡过河，高丽人必然大败！”
李世民笑着点点头。外面一阵嘈杂，程咬金率先走了进来，对李世民一拱手，上前搂住薛礼的肩头，仔细打量一番，笑道：“我就知道我家干儿子会回来的！”
薛礼拜倒道：“多谢义父关怀！”
程咬金扶起来笑道：“回来就好！听老李说你捉了个公主，哪去了？”
李孝恭笑道：“你回来晚了，已经被皇上送去长安了！你求求皇上，将那个女子送给你家怀默吧！”
程咬金笑道：“我家怀默，才不要番邦女子！”
说笑几句，张俭上前，禀告了渡河伤亡惨重一事。
李世民皱眉道：“不到一天，竟然伤亡了二千余人！仁贵，你再给你义父和张俭说说河对岸的情况。”
薛礼愣了一下，这才反应是在叫自己，赶紧再次将情况对程咬金和张俭大略说了一遍。听完后程咬金笑道：“谁给你取的这个字，真是难听！”
李世民脸色微微一窘道：“这是皇后赐下的，怎么，你有疑问？”
程咬金喜道：“臣不敢！原来是皇后娘娘所赐，甚好！甚好！”看看李世民，二人心照不宣，相视一笑。张士贵和张俭心下则吃惊不小，这薛礼连字都是皇后取的！
李世民正色道：“诸位以为薛礼之言可取吗？下游佯作架桥强攻，却从上游渡河过去！”
李绩道：“薛将军，辽水两岸泥沼很多，我骑兵前进是否大有影响？”
薛礼道：“不错！辽东一带沼泽众多，确实不利于骑兵作战！末将过去时，人少，故而多在树林中穿行。此次大军过去，还请皇上多派遣工匠，砍伐树木堆积于泥沼之上，大军一旦经过泥沼，到达玄菟城附近，就可以绕过高丽人的防线，从后面包抄辽东，沈州等地！”
李孝恭道：“只是不知道高丽人有没在上游布置重兵！”
薛礼道：“高丽国内兵力，大都布置在了辽水一线！而且高丽的莫何罗支亲自带了五万人马，刚刚去了南线，防御百济新罗。虽然百济和新罗战力不强，不过最少能牵制住高健政的人马。刘仁轨将军又从水路进逼平壤一线，高健武还要考虑到平壤安全，不可能有大批兵力调往辽水上游侧后方一线。再则上游沼泽泥泞大片，高丽人也不会想到我大军竟然敢从那里进军！”
李世民道：“高丽毕竟是小国，又引起众怒，契丹，靺鞨等都依附了我大唐。高健武不会有重兵调往辽水侧后方的！”
李世民踱了几步，下令道：“张士贵将军，你带着左武卫大军顶替左卫大军，佯作架桥，不过须得注意，不可伤亡过多，还要拖住高丽人！张俭将军，你仍旧带着营州本部和契丹一部，配合张士贵！”
“张士贵，张俭谨遵皇上旨意！”
李世民看了看程咬金笑道：“上阵父子兵！既然如此，程知节，薛礼，你二人率左卫骑兵二万，玄甲军四千，连同一干工匠，午后前去上游，伺机渡河！”程咬金和薛礼肃然起身接令。
李世民笑道：“李绩爱卿，孝恭，你俩跟着朕前去辽水，观看架桥如何？”
李绩大惊道：“皇上不可！有二位张将军佯攻，足够吸引敌军了！请皇上不可冒险！众将也都纷纷劝阻。