谁知一个消息传来，给他吓了一跳。他的东北皇帝梦破灭了。
章大帅要回东北了，北京的地盘让出去了。
当国民军迫近京、津之时，日本帝国主义者“惟恐战乱波及满洲”，一面增兵青岛，威胁南军北进；一面按其“东方会议”的决策，对章作林施加压力，迫使章作林及早离京。日本对交战双方发出警告，声称：“动乱行将波及京、津地方，而满洲地方亦有蒙其影响之虞。夫满蒙之治安维持，为帝国之所最重视，苟有紊乱该地之治安，......帝国政府为维持满洲治安计，不得不取适宜且有效之措置。”在这“警告”发出的前后，日本侵略者加紧了逼章的活动：既催章退回东北又乘机向章勒索“满蒙”的权益。日本侵略者得寸进尺，还要他“解决满蒙诸悬案”。
日本向章提出其苛毒不忍言条件十款。
日本人曾屡次逼章，要他履行所谓的“密约”。特使芳津会见章作林，与章谈至深夜。
大使说：“大势已经如此，为使战乱不波及京、津，收拾军队撤回满洲以维持满洲治安，我想无论对中国国民还是对奉天派都是万全之策。”章作林听后非常恼火。
怒责了芳津一声：“请回答我，为什么要我回去？”。
“你们能打过北伐军吗？！”
“若打不过他们，我们可以退回关外。”
“恐怕未必回得去吧。”
“关外是我们的家，愿意回去就回去，有什么不行呢？！”
芳津见章作林不上其圈套，就进一步采取威胁手段，从怀里掏出日本政府关于满洲问题警告南北双方的觉书。并向章提出“满蒙权益”的要求，逼章答应。不仅如此，他又向章威胁说：“二师的兵在济南杀死几十名日本侨民，你对此应负一切责任”二师是他老二的部下。这一连串的威逼，使章大帅勃然大怒，由座上猛地站起来，把手里的翡翠嘴旱烟袋猛力地向地下一摔，搕成两段，声色俱厉地冲着芳津说：“此事（指老二的兵杀日侨事）一无报告，二无调查，叫我负责，他妈拉巴子，岂有此理！......”他说完之后，就扔下芳当，怒气冲冲地离开了客厅。三个多小时的会谈就这样结束了。
那时，章作林本想“留在关内”，他对日本的逼迫行径“非常不满”。因而不但口头上拒绝了芳津的“劝告”，而且发表书面声明，反对日本的“警告”。日本见章不听摆布，对他继续施加压力，警告他：如果不听劝告，失败后想回东北，“日军当解除其武装”。同时，日本关东军也“开赴沈阳、锦州、山海关等地，并将关东军司令部由旅顺迁至沈阳，在沈阳满铁借用地分设六大警备区，日侨也组织日勇千余，剑拔弩张”。在这种形势下，章作林见大势已去，不得不表示离京。
同时，奉章在军事上节节失利，军心早已动摇。章雪亮、于霆等亦“力劝老帅回奉”。章作林决定下总退却令。
当日下午，“邀外交团入府”，在怀仁堂与外交团告别。他在致词中，以极悲痛的语句，向各国使团表示他的“讨赤”立场。他说：“余为中国计世界计，始终矢志讨赤，至保护外侨生命财产，即余在满洲时......亦未尝一日忘怀，今后仍然请各位放心。”次日章作林发表了“出关通电”，说明自己到北京“本为救国而来，今救国志愿未偿，决不忍穷兵黩武。爰整饬所部退出京师。”
章作林虽通电“退出京师”，但决不甘心放弃既得的统治地位。在离京前，他命二弟将“安**大元帅”的印、旗、国务院的印信、外交部的重要档案全部运往关外，并下令“一切重要命令，仍须由大元帅盖印发表”，梦想“在关外庞然自大，一过其大元帅之瘾”，企图有朝一日卷土重来。
但日本人已不允许他回东北了。<div>