也许就是因为如此，那个男人才深陷泥潭不能自拔？
是不是也正因为如此，难以言喻的相似注定悲剧收尾？
相同的刚强诞生冲突，一样的软弱繁衍乏味。
接近的智慧一旦意愿相违，碰撞起来，最终会有怎么样的结果？
利奥波特曾自认聪明，但此时不得不承认——有些人生来注定不会平凡。
比起自己，他们更敢想敢做，胆大妄为。
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所谓的男人和女人，性格还是互补的好。
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看着索菲亚，利奥波特装作不在意地笑了笑，终于明白自己这边暗地里的针对商盟大佬们的形动为什么扑了空——有人捷足先登。
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长桌晚宴，烛光淡茶，对今晚威南诸商来说没有任何吸引力。金盏菊第一厅的传单和特使大人的邀请信函一同到来，实在让人对晚宴不抱期待。
“啊哈~~~感谢诸位善良的先生百忙之中抽空到这里……”
灰羽搭着一身晚礼裙的美女索菲亚一同出场，诸商起身对利奥波特行礼，灰羽打了个招呼，又等了半天，蛮尴尬的，没掌声。也难怪，一身高价礼服穿在黑矮子身上怎么都看不出高贵，更像葬礼丧服。笑容可掬的瘦脸看上去就欠揍，利奥波特刚讲了一句开场白……
然后挠了挠头——他忘词了。
“瞧，我不擅长和男人交际。我想大家一定更在意这位美丽的小姐的来历。”
灰羽把索菲亚引荐给众人。
“我叫索菲亚，从博湾来……”
“她领两份薪水，专门打听别人**。”
没理会索菲亚的不满和众商差异的目光，利奥波特说着在威南诸商的注视下拿出一张演讲稿。横竖看了看……
“啧，你写的玩意真绕口。”
子爵扁扁嘴，将纸张放在蜡烛上点燃了，随手仍在盘子里，气得身边的女伴皱了皱眉。
利奥波特拍拍手，示意大家坐下，然后走到长桌一端主人座前。
“好了，忘记该死的晚会开场白吧，诸位先生都是商人，当然是讲究效率的，这里的环境、条件、品味以及食物味道都不错，所以租用费用更不错，而我又很穷，为了节省点，那就让咱们长话短说……”
利奥波特环视众人，嘿嘿地笑了笑。
“哈里森先生果然没来，不过没关系，不会影响我们今天晚会的性质。为了迎接大家，我给大家准备了一份美味的菜肴……”
拍了拍手，灰羽的老管家和其他侍者们推着餐车入门，每人桌前上了一个盘子，每盘里边只有一个信封，信封上写着用餐者的名字。
“别客气，现在就可以拆开看看。”
利奥波特自认优雅地做了一个请的姿势，怎么看都让人觉得怪异。多数人拿着信件不知所措，大胆些的打开来看了看，很快收了起来。商盟副会长博拉蒂拆信，读了一行，吓了一跳。忙把信件揉了揉，放在蜡烛上烧掉了。
“子爵阁下！”
“特使大人……您这是……”
很快屋子的众人都坐不住了。
利奥波特看着大家的反应，一副乐在其中的模样。
“先生们，别问我这些信息哪里来的，你们想要证据我也可以给你们，我无心找你们麻烦，你们知道我的目的。”
利奥波特笑得人畜无害。
“我只是想以会长的名义，邀请大家加入威南慈善行会。入会的条件很简单……”
“当然我也不会强求大家……”
利奥波特绕着长桌踱步，走到谁的椅背后，都会让人不自在，举了举还打着绷带的胳膊说道：
“众所周知，前两天我差点丢了命，治安厅抬出了6具尸体，可怜的老警长替我挡了一枪，忧国忧民的霍华德子爵被暴徒残忍地杀害了，一下午死了8个人，不知道这笔账找谁算呢，消息应该到了博湾了，我相信王国不会善罢甘休，而我怀疑这事和威南商盟有关系。”
宴会厅里悄无声息，诸商眼神交换，都希望从对方那里取得些有用的信息。
“当然，我相信在座的诸位是不会这么做的。”
“是吧，博拉蒂先生。”灰羽走到博拉蒂背后，用力拍了一下威南商盟副会长的肩膀。
老头吓得一激灵，差点坐在地上。
“当然，当然……子爵阁下。”博拉蒂回头应着。
利奥波特很满意，点了点头。
“所以我觉得大家要是退出威南商盟，加入慈善行做做善事，不是坏事，上帝也会保佑大家的。”
灰羽的视线在长桌上转了一圈。
“不少人缺席呢。今天除了哈里森阁下外，几位先生接到了我的邀请却没有来，博豪先生以及帕布洛先生，哈里森和博豪先生可能是身体不适，帕布洛先生不能来的原因我来解释一下。”
“据我所知，你们最近一次见到这位先生是前天吧？”
利奥波特又从口袋里翻弄着什么，然后开始胡说八道：
“其实呢，这位先生昨天做礼拜时突然受到了上帝感召，良心发现，先后来到索菲亚小姐这里，主动承认了自己多年的恶性。”
“而我和索菲亚小姐商量过了，帕布洛先生的罪不好定夺，又为了不让金盏菊的第一厅为难，索菲亚小姐派人连夜把他送回博湾去审判了。”
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“我承认程序和流程有些不合规矩，但是很讲究效率，特殊时刻特殊办嘛。”
灰羽等了片刻，宴会厅里一片寂静。
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“总之大概一周内他的庄园和生意的所属权就会发生变化，家产也会被变卖。这也是没办法的事，赶上王国缺钱的时候。”
利奥波特摸索了半天终于从口袋里掏出了一张供词，瞅了瞅……
“老实说我对帕布洛先生的交代有点吃惊。啧，这哪是一个正经商人，贿赂、走私、绑架、杀人……就差叛国了，可真了不起。”
“咳咳，帕布洛先生的供词跟我的开场白一样，有点长。”
说着灰羽挠了挠头。
“唔，比尔萨先生，我拿不准，你跟他比较熟，看看是不是帕布洛的笔记。”
子爵把信递到了叫比尔萨的商人面前，后者看了看，尴尬地点点头。
利奥波特又走到另一位先生身后，扶着对方的椅背，有些疑惑地说道：
“呃，这里字迹不太清楚，姆比亚先生，你看看这段写的是你的名字吗？”
叫姆比亚的男人伸手拉过餐巾，擦了擦汗，不敢说一句话。
“哎呀，舒波先生，你看多巧，这段里有个人跟您同名同姓。”
舒波先生手里的茶杯落了地。
“哦，这里，提到了布罗基先生在青森的一桩大买卖……”
商人布罗基一阵咳嗽……
……
至始至终厅里只有利奥波特一个人说话，小心地收回供词，特使继续说道：
“索菲亚小姐很温柔，到她那儿的人都能敞开心扉，什么都肯说，我很羡慕，她从来不对我那么随和。”
“哦，抱歉，跑题了。回来谈谈慈善行的事，我还是希望大家能认真考虑下，当然一切都是自愿的。”
“慈善行的入会条件挺简单，每人500万金卢玛，少一分都不行，而我会用这笔钱为大家争取未来年份的税收优惠，大家动动笔，签个字，仔细算算，这笔账不算亏。”
一直保持微笑的索菲亚瞪大了眼睛看着利奥波特——他说的数字比上边计划好的整整多了200万。
正好绕着长桌转了一圈，利奥波特绕回了主人座位，一**做在椅子上。
“明晚之前我不会向大家要答复。”
利奥波特笑了笑，继续说道：“那么，大家用餐吧，别浪费一桌美食。”
桌上除了装信封的盘子，别无它物……
不够相信就算有东西吃也没人有胃口，众人陆续告辞。
利奥波特的晚宴堪称世界最短。
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“胡闹！”
这是索菲亚的评价，不知该哭该笑。
“过程有出入，效果一样的。”
这是利奥波特的答复。
“这里饭菜太贵，我请你出去吃吧。”
“我可不吃信封。”
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特使刺杀案后的第四日。
距离众商的答复时间还有9个小时。
临时会馆里的利奥波特，正无聊地琢磨着如何把针对房产老板帕布洛的抄家行动的声势做大。
这时会馆的侍者敲门，得到允许后进了房间。
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“特使先生，博豪夫人求见。”
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（说起来龙套博豪夫妇也是老相识了……）<div>