博湾从不缺乏奢华无度的夜晚。()
今夜，走进杜若庄园前宫的大门，不用踏上铺着红毯的宽大楼阶，就听得见乐师们为烘托晚宴气氛而鸣奏的乐曲。
宽厅里，正对乐师们的台下布置了时尚昂贵的桌椅，陈年的优质红酒和高脚杯排列其上，不远处有任凭取用的精致糕点、各色水果和熏香扑鼻的烤肉，房间里各处燃烧的是明亮又不会熏眼刺鼻的高价白烛。
华服绅士和名媛佳丽往来其间，谈笑寒暄，不下百人。就连服侍伺候的仆人和侍者们也穿着不俗，即使对贵族来说，这晚宴用度的奢侈也是一笔难以承受的负担。
不过，这并不是有着一位威尔莱特大公爵，堂堂庞鹫家需要担心的问题。
杜若庄园此时正在举办宴会。
波维粗略地扫了眼宾客的名单，注视着宽厅中往来的众人，不免有些咂舌。
邀请函的是以家族招待的方式发送的，所以前来的人很多。但如果不算同来的家族成员，单看家族代表人，那么被邀请的人之中，几乎看不见子爵以下的头衔。偶有几个爵位不是特别显赫的另类，也是在王都和军队拥有特殊地位的人。换句话说，这些受邀者，是威尔莱特上层阶级的核心组成。名为国家的大车车轮驶向，很大程度取决于眼前这些往来于红酒和白烛间的人们。
从与会者的层次，也看得出公爵大人权威之大，威面之广。
名单制作的很用心，名字前面都画着家族的纹章，这是波维特别吩咐的，里面多数都是陌生的名字。
统领王都宪兵的劳伦斯.翼骨*爵。
王都治安厅的马克西玛.乘空*爵。
税务厅的卡斯帕、中央银行的杜加里……
也不是没有认识的人——阿尔奇.夜莺，这个在茉莉城和波维有过交集的子爵，现在调回博湾第一厅了，刚才见面还和波维打了招呼。
突然，波维的目光被宾客名单中的一行吸引了，因为波维觉得这人不会出现在被邀请的行列里。
沃伦.灰蓝——另一位大公爵亚历山大.灰蓝的继承人。
帝国最有权力的两个人之一，跟庞鹫同样被国王信任的亚历山大.灰蓝大公不同于前者，他不在王都任职。
也许真如传言一样，国王亚伯拉罕上位的手段也许真的不够光彩。亚伯拉罕信不过原有威南的地方官员和贵族，时刻担心他们反逆，最终派心腹灰蓝驻守威南，统领威南三省军政。
灰蓝大公长年不在王都，按亚伯拉罕所说，体谅灰蓝大公的劳苦功高偏又不能享受帝都的繁华，做为补偿，封其独子沃伦.灰蓝为*爵，不另赐名姓。灰蓝家在王都博湾的一切事务全由沃伦.灰蓝dai理。
也有人笑称，即使是自己的忠犬，亚伯拉罕也不忘带上枷锁留下人质。
不管怎么说，沃伦.灰蓝是其父在博湾的代言人，权力和影响力都是实实在在的，如果按照此人的地位和血统来看，他出现在晚宴上是再正常不过的事情。但是按照自己从老萨姆那里得来的信息，灰蓝大公和庞鹫大公之间可是很有些摩擦的，绝不是几点火花那么简单。
沃伦.灰蓝的多情哥哥，灰蓝大公的痴呆大儿子，他难以自理的终身残疾就是拜庞鹫大公所赐。而波维，或者说伊凡.庞鹫素未蒙面的那位死于心脏衰竭的二哥，其死因有传闻是灰蓝家复仇投毒所为，要不是那样，恐怕伦道夫庞鹫也不会想起波维吧。
还有比针对家族继承人进行攻击和报复更深刻的仇恨吗？
可能一切只是传闻，两家的关系远没有流传的那样恶劣？
总之一会要留意这个人，虽然这种场合不会出现什么危险，针对性的言辞冲突也不会让人愉快，波维默默记下。
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大人物的出场总能制造不同，站在宽厅中间被人群环绕的波维知道这是公爵替自己迈出的第一步。
“尊贵的各位先生和女士，感谢你们前来参加这个私人性质的晚会。”
宽厅里突然安静了下来，乐师们也将配乐调整为舒缓安宁。伦道夫的声音掷地有声，不怒自威，将人群的目光吸引到自己身上，很自然成为了焦点。
庞鹫公爵抬手压了压掌声。
“请大家务必放松心情，如我所说，这是一个私人性质宴会。举办的目的主要有两个。其一主要是感谢大家多年来对庞鹫家的支持，请大家务必接受我由衷的谢意。”说完鞠躬进礼。
庞鹫等了等，掌声过后，继续说道。“其二，主要是想和大家共同分享我现在的喜悦。”
公爵说着牵过身边波维的手，面带着慈祥和溺爱，缓缓将其拉在身边。
纵观全场，早已得知消息的人不在少数，一些消息闭塞或者说之前并没关注的人将视线集中到波维身上，有好奇，有猜疑，波维已经听到了轻微的议论声，不管什么阶级什么地位，人们总是一样的猎奇。
公爵和蔼地看着波维，继续说道：“庞鹫家先后遭遇了两次不幸，我的两个儿子相继离我而去，这让我受困于悲伤，不过感谢上帝，他并没有舍弃我，把伊凡赐予了我。也多亏了这孩子，我才能走出绝望。”
“伊凡.庞鹫,这是我另一个孩子！”老公爵喊道，声音有些震颤。
“伊凡和他两个哥哥一样，都是我的儿子。我老了，以后的事情还是得交给年轻人。在我这个年纪寻到他，是上帝的恩赐，这是难以表达的幸福，所以我请大家共同分享我的喜悦。”
人称“王都侩子手”的公爵说到这里老泪纵横……
波维看着公爵颤抖地擦拭眼泪，心底也有些辛酸。不论波维心里以前如何想，此刻的公爵只是一个经历了丧子悲痛和寻亲喜悦的老人，波维恍然间感受到了身居高位者那份不由自主的无奈和强颜欢笑的悲哀，16年的积怨一扫而空。
私语声更加强烈，人群微微有些躁动，不是针对突然出现的少年，实际上多数人前来之前都得知了今晚主角是公爵的养子。在场权贵更惊讶于伦道夫公爵言词中传递的信息，这基本坐实了伊凡.庞鹫为伦道夫私生子的猜测，公爵的言谈中几乎确定了其继承人的地位。
也许应该重新判断下这个少年的价值，更严肃的对待这件事，而不是当成茶余饭后的谈资，不少人如是想着。
稳定了情绪的伦道夫，拿起一只斟满了红酒的高脚杯。
“为在场的年轻人干杯！”
说完一饮而尽。
“为伊凡.庞鹫干杯!”
音乐奏响，宽厅中众人举杯同庆，晚宴正式开始。
“伊凡，来，见见道格拉斯侯爵。”
“这两位是威北总督格林顿阁下和爱斯特尔*爵夫人。”
波维就这样在公爵的引导下穿梭于人群之中，向面前不断变化的面孔和头衔失礼问候，敬酒请安。波维已经记不得自己究竟敬过多少人，鞠过多少躬。面前的各式家族纹章陆续晃过，再将面孔联系起来，这不是什么容易的工作。波维也只有用心去记。
这是老公爵的意思，不管如何，先混个脸熟吧……
伦道夫牵着波维来到一位地位尊贵的中年人面前，此时他正被多人围绕着。
“快向伊格纳兹侯爵问好。”
波维面前的人穿着并不奢华，浑身散发着英气，看外表50多岁，瘦高笔直的身材，一头黑发格外显眼，只有鬓角赫然全白形成强烈的对比，眼角和额头已经有了些皱纹，不过不显难看，高挺的鼻梁和带着凌厉角度的眉毛更为他增添了几分英武。