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H市政府大楼对面，世纪大宾馆门前，一个高高瘦瘦的年轻人走了过来。一阵寒风迎面吹过，卷起他身上的那件略有些显紧的黑色风衣。
几个客人从宾馆里迎面走了出来。见到齐越之后，他们只是略微飘了一眼，便又谈笑风生地离去了。没有人会意识到，眼前这个学生模样的年轻人的到来，会给这个带着神圣色彩的宾馆带来一场前所未有的血雨腥风。
先生，您住店还是点餐？迎宾台前，一个身穿旗袍的漂亮女孩问道。
既不住店也不点餐！齐越看了女孩一眼，说道，带我到地下室的赌场去！
先生，您说笑了！我们这里是正规经营的高级宾馆，怎么可能会有地下赌场呢？女孩笑靥如花地说道。
我没有说笑！齐越一脸严肃地说道，我是来找黑子的！
女孩一愣，脸上如花般的笑容顿时退去。只见她上上下下打量了齐越一番后，说道：原来先生是黑哥的朋友！请您稍等，我马上叫个服务员带您过去！
那麻烦你快点！齐越不耐烦地敲了敲桌子，说道。
很快，便有一个身着淡蓝色小西装的服务员走了过来。他领着齐越，走进了一个贴着员工专用通道的电梯。
奇怪的是，电梯启动之后，并没有往下降，然而却往上面升去。
齐越感觉有点不对劲，一把抓住服务员的肩膀，说道：你没有搞错吧？我是要到地下室的赌场去，不是要上楼！
服务员伸手推开齐越的手，说道：小兄弟，你多久没来玩了？不会连这里的潜规矩都忘记了吧？
潜规矩？那是什么？齐越问道。
服务员转过脸来，一脸好奇地盯着齐越看了半天。那动作，那眼神，似乎是一个海关警察在审查一名走私贩子一般。
你看什么？有你这样盯着客人看得服务员么？齐越被那服务员看得心里有些发毛了。
老子是赌场里的‘棒子’，不是宾馆的服务员！服务员的态度突然变凶恶了许多，纠正齐越道。
这个服务员模样的男人所说的棒子，不是大家平日里说的高丽棒子的棒子。这是一种身份，也是一种职业。在地下赌场等涉黑场所里，为了保证地下活动的顺利运营，都会专门花钱雇佣一批棒子。没事的时候，这些人就会充当保安、迎宾等角色；一旦发生类似于有人上门来砸场子的事情，这些人又会变成打手。总之，所谓棒子，就是打杂的和打手的结合体。
当然，齐越还是第一次听到这个新名词，所以还并不是很了解。于是齐越向眼前的这个假服务员问道：‘棒子’？是做什么的？
那个棒子却没有再回答齐越。他恶狠狠地瞪了齐越一眼，说道：小子，我看你不像是常来玩的人！瞧你这副粉头小生的模样，不会是条子派来的刺头吧？