商队的伙计们麻利地在路边清扫出一大片空地，所有篷车在空地上围成一个圈。()
不一会儿，篷车所围成的大圈中央就升起了一堆熊熊燃烧的篝火，驱散了夜晚雪原上的寒意。
除了几个负责警戒的佣兵，所有人都聚集在篝火周围。随着佣兵们肆无忌惮的谈笑声响起，虽然身处冷清荒凉的野外，却让人有一种置身闹市的错觉。
佣兵们谈论的话题，除了任务和女人还真找不出什么别的。自然而然的，商队里仅有的几个女人成为了他们高谈阔论的主角。
毫无疑问，杰西卡的人气最高，喜欢她的大部分都是那些年轻的佣兵。阿纳斯塔西娅的魅力也不低，不过她似乎更容易吸引中年大叔的注意。要是艾芙拉没有蒙上面纱的话，无疑也会是热门话题之一。
不过现在只有寥寥几句提到她：“那个蒙着脸的扭身材真不错，**的，就是不知道长得怎么样？”
“只有丑女人才会遮住脸。”一个一脸络腮胡子的佣兵断言道，“这种女人我见得多了，故作神秘而已，要真让你看到她的脸你肯定会失望的。”
“是吗？”原先发话的佣兵不甘心地说，“长得丑也不要紧，不看她的脸就是了，光是那身材就够了。”
“你说的也有道理！”后者露出一个是男人都明白的笑容。
如果不是任务中不能喝酒，这些佣兵的言语无疑会更加露骨。
不过当他们讨论的对象从篷车里出来之后，原本热闹的气氛突然冷了下来。当着几个女孩的面，虽然大多数佣兵的脸皮足够厚，却也不愿意因为自己的嘴巴不牢而惹上不必要的麻烦。尤其是当他们注意到杰西卡特意亮出来的职业徽章之后，几个说话声音最大的家伙一下子变成了哑巴。
“真是难以置信，我怎么不知道妖魔战士也有长得这么漂亮的？”一个坐在角落里的家伙，用只有他自己能听到的声音嘀咕道。
“真希望这是我的幻觉，或者这个职业徽章是假的？”那个一见到杰西卡就对她念念不忘的年轻佣兵一脸失魂落魄的样子，就像是千辛万苦找到了宝藏，最后却发现一切只是一场美梦而已。
托尼和杰西卡选了一个人最少的方向坐了下来，红发少女和艾芙拉也坐在不远的地方。不出意料的是，塞德里克几句话就和这些粗鲁的佣兵达成了一片。他们显然有很多共同的话题，随着塞德里克的加入，人群中间的气氛终于不再像刚才那样冷清。
在塞德里克的巧妙地提议下，佣兵们谈起了自己执行任务的危险经历。要知道不会吹牛的佣兵不是一个真正的佣兵，尤其是有美女在场的时候，一群精力过剩的家伙谁都不愿意错过这个在异性面前展示自己的好机会。
没多长时间，刚刚冷清下去的气氛又变得火热，佣兵们一下子都变成了开屏的孔雀，纷纷开始讲述自己的“光辉历史”。还有几个互相看不顺眼的家伙，你一言我一语，居然争得面红耳赤的，大有一言不合就立即开打的架势。
从来没有见过这种场面的杰西卡不禁目瞪口呆，担心他们会不会真的打起来。
“放心吧。”红发少女对争得最凶的方向撇了撇嘴，“这种场面我见得多了，肯定打不起来的。”
她又扭头看了一眼仿佛在低头沉思的托尼，吐了吐舌头说：“天啊，我要是像你一样成天对着这个木头，早就闷死了。”
托尼还真冤枉，虽然看起来一动不动的，他其实正在和埃博拉讨价还价。
“能不能换个条件？”埃博拉的语气显得不那么坚决。
“老头，我说你一个圣阶炼金术师怎么就这么斤斤计较呢？一点都不符合你的身份嘛。”托尼寸步不让，坚决捍卫自己的权益。
“别以为我不知道你打的什么注意。”埃博拉脸上有些挂不住了，“想让我教你药剂学的知识，这种手段也太没水准了。”
“你一个圣阶炼金术师，脑袋里不会只有这么点东西吧，还怕我学会了你就没饭吃了？”托尼鄙夷道。
“真是气死我了！”埃博拉干脆缩回去不再露面。
托尼脸上闪过一丝不易察觉的微笑。
他可一点都不担心埃博拉真的以后都不出来了，事实证明作为一个孤单了几百年的灵魂，埃博拉对寂寞的忍耐力已经达到了几乎为零的程度。托尼发现埃博拉有非常强烈的倾诉**，一说起来就没完没了，有些事情反复地说上几十次也不觉得无聊。
如果抛开他圣阶炼金术师的身份不说，托尼觉得他就是一个耐不住寂寞的普通老头。
其实他本来是直接提出要埃博拉指点他炼金术的，可是埃博拉居然说他天赋太差，不愿意指导这样一个没前途的家伙。这下可把托尼气坏了，连尊老爱幼的基本礼貌也顾不上了，对埃博拉的称呼也变成了“老头”。
先是用欺骗的方式住进别人的意识海里，然后明明是寄人篱下，却还不放下高傲的态度，真是一个不可爱的老头。
不是不愿意教我吗？托尼气鼓鼓地发誓道：“我要让你主动要求来教我。”
就在这时，一声大喝从篷车的防御圈外传来，那是负责警戒的佣兵：“什么人？马上表明身份，不然我就要发动攻击了！”
“别攻击我！”一个慌乱的声音随之响起，只是有些断断续续地，似乎说话的人呼吸不是很顺畅。
紧接着一声类似于汽笛发出的声音远远传来。
听到这个声音，佣兵们的头领，一个四十多岁的四级战士猛一下站起来，大声叫道：“杀死那个家伙，别让他接近。该死的，千万别让他把冰獴引过来。”
“不要！”弓弦声响起，一声惨叫几乎同时传来，然后就没有了动静。