大夏仁化二年冬的最后一个月初五，朝廷派出的恩赏宣慰使仪仗自城南门进入漠北边陲重镇镇边府。
镇边府当地一干文武大员早早地就等候在南城大门前迎接恩赏宣慰使车驾。
……
此次由太后钦点勇成郡王夏羽出任恩赏宣慰使可谓是棋高一着。
或许连太后自己都没想到，她这个看似给自己亲外甥脸上贴金的任命，却起到了意想不到的好效果。
本来，十几万大军在草原覆没，十万左右的将士沦为野烦人的俘虏，这十多万沦陷草原的将士生的活人、死的尸首都还没个着落；
这十几万将士的身后是一个个哀伤不已的家庭和他们的亲人。
按理说，处理蒙难将士家属的工作是一个巨大而艰难的事，可夏羽被任命为恩赏宣慰使的消息传出，让这些将士家属看到了希望。
毕竟勇成郡王、周王世子殿下是此次平北大军的最高统帅，和这些蒙难将士算是有着战友情谊；
加上已经在大夏境内传开的世子殿下孤身勇斗野烦狼主的故事，更加让这些将士的家人们相信，这位世子爷一定会再次用他的智慧和勇气，为自己蒙难的亲人争取到一个好的结果。
不是有消息说，太后已经明令这两位宣慰使大人尽全力营救被俘将士了嘛！
而且还听说，这次的宣慰副使、青渠侯黄赞也有亲儿子参加了北征。
希望总是这样聊胜于无，所有那些负责此次安抚工作的官员发现，当他们对那些找上门来打探亲人消息的家属们说：
周王世子已经出发去解救自己的战友了！
他们发现，劝离这些家属的工作比预想的要容易得多。
……
被召集来迎接朝廷宣慰使的当地百姓和地方差役还真不少，为了防止有野烦人派来的探子，侦密司总都监事出身的安边检校都尉夏阔亲自安排了众多明查暗哨，在迎接的人群众密切监视。
午时一过，由三百羽骑卫前导的宣慰使仪仗到了南门，众有头面的官员在安边检校都尉夏阔和镇边府太守苏文焕的带领下迎上前去拜见宣慰正、副使大人；
被免职的前平北右路君大帅许远达一身平民装束跟在两位军政长官身后，脸上挂着激动的表情，象是期待久别的战友般和众官员一起朝宣慰使的车驾迎去。
天气冷，为了不至于冻到京城来的贵人，城门的迎接仪式很是简单。
几位头面人物和夏羽、黄赞略做寒暄就陪着他俩一起进了城。
……
待大人们都进了城，当地百姓的迎接队伍才陆续散开。
在迎接的群众人群中，一名二十多岁，中等身高，体型消瘦的男人，使劲裹了裹身上的翻毛老羊皮袄，把手踹到怀里，跟着人群进了城。
他进城后很快就拐进一条小巷子，三转连绕出到另一条算是繁华但是很杂乱的街上，熟门熟路地走进一家汤面店。
已过了饭口，店里没有客人，小店主人正忙着收拾前边客人用过的碗筷，见门帘一挑，有人进来，他抬头一看，连忙道：
“哎呀，是麻爷，您可有日子没到我这小店来了！”
被叫做麻爷的是本城府衙聘请的兽医麻三贵，他虽不是镇边府城内的人，可家离得也不算，算是本乡本土；
凭着一手祖传的兽医手艺，被镇边府征来府里做了个编外医官，平日里负责府衙里和四乡八镇的驿站等官家牲口的健康维护。
麻三贵在城里没家，吃住都在府衙杂役宿舍；杂役的饭吃的不顺口了，他经常会来这家小面馆叫上两碗高汤大肉面，给自己改善改善伙食。
麻三贵找了靠墙的小桌坐下，老板忙上前招呼，问是不是老规矩——两碗高汤大肉面；
麻三贵想了想，除了两碗高汤大肉面额外又叫了盘羊下水拼盘和二两烧酒。
店老板知道麻三贵平时的为人，他这人不好吃，两碗高汤大肉面就很算是犒劳自己了，在这个小店，每次消费还从来没超过两碗面钱；
他有钱就爱个赌，这是在哪家赌档发财了！
今天算是赚到这位麻爷的“大钱”了！
老板和麻三贵也算是熟，听麻三贵额外点了菜，就笑道：
“麻爷今儿这是发财了吧，可着我也沾光。”
“哎，穷兽医，能发什么财；前几天病了，我这得的是黄疸病，这不，歇了几天稍微好了点，刚去向老府爷辞了活计，老府爷恩典，多给了几个工钱。”
麻三贵一边拿起桌上的红皮蒜剥着一边和店老板闲聊。
店老板一听忙关切地道：
“哎呀，病啦，厉害不！哎呦，确实，麻爷您这脸色可是有点黄，要不说这些日子没见麻爷您来哪，哪您这把活计都辞了，是另有打算，还是……”
“咳，什么打算不打算的，先回家歇阵子再说；
唉，唉；你先别聊了，赶紧整吃的，我这儿饿着哪，等吃的上来，拿个杯子来，咱哥俩喝几杯。”
“噢，得嘞，麻爷您先坐着，吃的马上就得，等下我再送麻爷您盘花生米，酒算我的。”
说着，连忙跑进厨房。
麻三贵转头打量着小店熟悉的环境，心里想着：