冯秀才就在镇上，很快就被请来，同行还有几个他的学生。
在听到县令是为了何芸沉塘一事来传唤自己时，他精神一震，一扫这些天阴郁萎靡的情绪，打定注意要为自己和何芸证明清白。
之前因为流言蜚语，冯秀才选择回避何芸母女。小玲读书的事就此作罢。
在后面听到何芸被沉塘，冯秀才这才十分愧疚难安，若是自己能早些站出来，破除谣言，或许何芸的命运不会那么悲惨。
而且何芸死后，流言似乎还被坐实了，周围人看冯秀才眼光都不一样了，她媳妇为此也和他大吵一架。
冯秀才最近的日子也变得十分难过。
现在机会来了，他必须要证明自己，叫来几次何芸来时在场的学生，一起来到县衙。
县衙大堂上，在看到赵来山二人时，冯秀才和其学生还吓一跳，容貌被毁，情绪怨恨的二人堪比恶鬼，几人赶紧眼神离开看向堂上，在看到让人如沐春风神仙一样的风公子后，几人晃晃神，之后情绪才慢慢镇定下来。
在见过县令后，冯秀才就和何芸的见面情况做解释。
何芸来过几次，每次冯秀才都是在和学生一起的情况下见面，为的是小玲来读书的事情。
冯秀才还是比较在乎名声，对于年轻妇人前来询问都是带着学生一起接待。
冯秀才算上镇上比较有名的一位私塾先生，他比较出名不在于他的学问，在于他崇尚孔子的有教无类，也会招收女学生，当然为了避免闲话，年龄限制在10岁之内。
何芸自己当初能读书时却浪费时间没有去读，如果当初多读书，或许自己就不会被一个人花言巧语骗了去。所以在女儿小玲身上，她希望她能读书明智，不要像自己一样傻乎乎被人骗。
冯秀才的学生也纷纷作证，何芸第一次来是来了解情况，后面来了几次是为了凑学费。
听完冯秀才和学生的证言，县令有了了解，这才让赵来山开口说话，问他何时何地看到二人私通。
赵来山看冯秀才在场也就支支吾吾的说不出来。
这下众人还有什么不明白的，看来就是赵来山造谣生事的。
县令还是按程序询问村里来的村民及赵四夫妇等人关于何芸的平时为人。
这些人对于何芸了解不多，何芸平时都是她一个人在家，不和村里人多打交道。
不过就村里人观察，她平时还是比较守妇道，很少出门，一般就在家带孩子。
赵来山经常不在家，她外地来的也很少和村里串门，一般紧闭家门。
所以这次传出何芸和冯秀才的流言时，村民都很吃惊。
但赵来山说的有鼻子有眼，而平时很少出门的何芸确实去过镇上几次，大家也就将信将疑。
之后赵来山鼓动村长动用刑法沉塘，不少村民也相信起来，参与围观。还有疑惑或不相信的人也在看到村长及大部分人的态度后沉默不语，最后就酿起了这出沉塘悲剧。
县令找来村长上堂，他是这起沉塘的主持人。
村长看到大堂上萎靡颓废的赵来山二人，看到冯秀才等人对自己的怒目而视，也感觉到大事不妙。
在县令问到为何私设刑法沉塘何芸时，他急忙跪下求饶。
“我都是被这个赵来山蒙蔽了啊！他说他老婆何芸和人私通，他亲眼看到。为了让村里不再出现这种丑事，以儆效尤，他劝说我动用沉塘之刑。我刚开始也没想用这个沉塘的啊，县令大人，都是这个赵来山教唆的。请大人明鉴啊！”
村长立即将所有事情指向赵来山，都是这个赵来山的错。
赵来山看村长将所有过错算在自己头上，也不干了，再沉默下去自己就要进牢里头了。
“大人，我也只是听说何芸和这个秀才走得近，才会以为他们私通。大人，我没有参与沉塘，是村长听信谣言，要在村里树威，沉塘杀人都是他的错！请大人明鉴！”
“明明是你，你这个畜生，你说你老婆和人私通！你平时殴打你老婆，我也以为是真的！我不该信你！就你老婆那胆，被你打怕了，怎么可能与人私通！我看你是想杀死你老婆和这个妓女在一起，也不看看，她哪里比得上你老婆何芸！”
村长说话很溜，噼里啪啦一顿说，“我真是老糊涂了，受你蒙蔽！大人啊，这赵来山不是好东西，经常打老婆！他老婆可怜啊！我不该被赵来山蒙蔽啊！”