扬州、一个偌大的庭院里，主人家正在和客人们一起观看时兴的戏。
这个时代人们看戏的兴趣和后世不一样，他们更喜欢看新戏而不是像后世一样翻来覆去的看老戏。中国戏曲追老不追新，好像是清代之后发生的事。从那时起人们才只注重表演上的精致和创新，而忽视内容的创作与更新。
戏园里十分明亮，因为他们用了最近传过来的汽灯照明。
“常三爷、你家的戏班子可是一绝，这旦角是越演越好了。”
“哎、好是好，但这景象恐怕不长远，吾家都快养不起戏班子了。”
“三爷说笑了，你们家累世豪富，怎么可能养不起一个戏班子。”
“玉生兄莫非不信？想来你家的日子这几年也不好过吧？我这边都做吃山空，吃老本了，你说这戏班子还能养多长时间？”
“这几年咱们盐商的生意都没法做，咱们这生意靠的都是官府。现如今各地的官府互不相干，官盐还不如做私盐有前途。”
“私盐也不好做、陕西那边上好的青盐官价买的比私盐都便宜，咱们的货在北方现在是一点都卖不出去。”
“何止是北方卖不出去，湖广同样也让陕货占去了很大的市场。”
“陕货抢走的可不光是我们淮盐的市场，他们这几年不管是老货还是新货，都压着咱们南货喘不过气来。”
“是啊、听说松江那边的织户们现在日子过得可惨了。”
“这到未必、听说他们现在缓过劲来了！”
“缓过劲了？三爷他们是靠什么缓过劲的？”
“还是靠陕货、他们从长安那边买来了新式纺纱和织布机，还有缝纫机。江南毕竟产棉量大，工人多，最近他们的生意都恢复如初了，听说成衣卖给洋人利润很大！”
“他们能靠陕货翻身，我们盐业能行吗？”
“我看悬、咱们这生意和其它的不一样。淮盐之所以行销全国，靠的就是成本低还有就是官府的保护。现如今这两样都没了，以后赚的钱只能是辛苦钱。”
“哪、三爷、以后有何打算？”
“吾准备以后做陕货外销的生意，将陕货卖给洋人利润也还不错。就比如汽灯、还有铁马，以及火油，都还行！”