一个声音说道：“大理国的贡品一定有不少宝贝。”
另一个声音说：“那是自然，就不知少爷和姑父能不能顺利得手。”
单只两句，马玉成基本能够确定，魏宗英是魏家庄的少爷，而姑爷就应该是他的师弟柳如见了。他们要去劫贡品？
先说话的那个声音又说：“原来想在猫儿岭动手，少爷寻了姑爷几回没寻到，这会儿早过猫儿岭了，不知他们选择在哪里动手。”
另一个声音说：“货还在路上，路会在水上。“然后厅里就停止了交谈。
货还在路上，路会在水上。马玉成离开了魏家庄，边走边在心里默念着这句话。难道他们选择在船上失去这批贡品？马玉成想：不能让他们得逞。大宋日子并不好过，抗金抗蒙都需要钱粮，岂能让他们劫掠国家财宝！
却说那大理国，白族祖先段氏本是阎罗凤部将，因战功得到升迁，至段思平任通海节度使，占地广阔而立国。几百年更迭，如今国王段祥兴无能，大权旁落，全凭丞相高泰祥左右国事。大理西边的吐蕃，是个****的国家，此际国事混乱，宁玛派，噶举派、格鲁派还坚持自己的国体，萨迦派首领八思巴却接受了铁木真的封号，认为归顺蒙古才是正确的生存之道。
八思巴接受大汗旨意，时常袭扰大理边境。而高泰祥最担心的是蒙古铁骑通过八思巴的领地南下，因此与大宋有共同抗蒙的战略需求。他打点了一批金银珠宝，着大将高通押解，要往临安宋廷。
高氏在大理，可谓权势薰天。当年高升泰一度逼段正明神位，后因诸部反对还还政于段氏，但始终大权在握。
这高通虽为大将，却是个酒色之徒，领着兵丁，押着贡品，一路翻山越岭，打着高字旗号，倒无匪人觊觎。到衡山脚下陆路改水路，换着官船，大模大样地过湘江，越洞庭，顺风快帆进入长江。这天没算好行程，不等靠港天就黑了，只得将船泊于赤壁之下。
这里是三国古战场，当年周瑜一把火之后，成了冤鬼的故乡，很少人居住。高通见周围苇荻密布，四无人烟，甚是落寞。本来这种所在应警惕劫匪，高通却不以为然，听说离蒲州不远，就在船上高挂“高”字旗，自己带了两个随从登岸，轻骑便服，寻花问柳去了。
柳如风在洞庭天天捕鱼，等的就是挂着高字旗的贡船。等到高通船来，就和魏宗英悄悄跟定，一刻也不曾放松。他和魏宗英多年合作，联手做独脚大盗的勾当，历来手脚干净，没留过一个活口。听说这高通武艺高强，又是能征惯战之将带着兵丁，迟迟不敢下手。
这晚见高通轻骑便帽离船去了，十分开心。待到夜静，四周不见渔火，两人蒙了面，忽啦啦一刀一剑就上了船。两人一个从船头杀向船尾，一个从船尾杀向船头。转眼百十条鲜活的生命就做了冤鬼。
两人找到贡品箱，拣那值钱的打成包裹背了，正待烧船，却见一道黑影从远处急驰而来，便扔了火把，腾地一下跳入江中，很快就消失了影踪。
来人正是马玉成，他猜测魏宗英他们要在船上动手，苦于不知在何处动手，好不容易打听清楚高字船的方位，紧赶慢赶赶将来，还是晚了一步，船上竟无一个活口。
他点起火把，仔细查验着死难者的伤痕，基本确定从船头往船尾方向的尸体都是死于快刀门的刀法之下，而船尾往船头方向，极象死于回风舞柳剑。
果真是他们两人联手？马玉成暗自揣度。
“恶贼，干得好事！”岸边一声怒骂传来，高通这时正好回船，双掌一错就扑向马玉成。他的两个随从也是精心挑选的好手，三个大理高手围攻，让马玉成好一阵手忙脚乱。
高通三人都是拼命的架势，丢了贡品是要杀头的，不由得他们不惊怒。但他们三人自然拿不下马玉成。见解说不清，马玉成长剑一引，懒得和他们纠缠，直接上岸走脱。
可高通不肯罢休，放船直下临安，将满船尸体和贡品被劫事都归罪于马玉成，做成表章上报宋廷。进行震怒，发下海捕文书要捉拿大将马玉成。马玉成的麻烦，再不只是武林人物的纠缠，那些大小衙门的衙役典吏捕快，也把他当成了肥肉。