“秋云你们怎么识得突兀人？”
小舅和小舅妈见桑格的人离开，才上前道。
“小舅认识他？”
刘文神色不自然道：“他是突兀有名的大牧场主，突兀北部有句玩笑话，清晨骑马从桑格的牧场出发，月亮在额尔泰河升起，才刚刚跑完一半。我曾想从他的牧场进皮子，他的管家嫌我们作坊量小，没答应。”
秋云看出桑格相貌不凡，绝非等闲之辈，却没想到他如此富有。
“他又不缺钱？干嘛辛辛苦苦走关，和内陆贸易。”
“这个……”刘文想聊，被妻子打断。
吴氏嗔怪道：“知道你话匣子打开关不上，先让秋云他们上车，咱们回家慢慢聊，非得站在这城门口吃灰受罪。”
刘文好脾气的笑笑，秋云趁机向小舅和舅妈介绍江一流和微明。
刘文和妻子已近中年却膝下无子，见了两孩子格外喜欢，吴氏更是拿出早就准备好的奶块塞进微明嘴里，刚好弥补他被桑沁灵勾出的馋瘾，美的给吴氏来了个熊抱，可把吴氏高兴坏了，一路上拉住他的小手，不停往他嘴里塞糖，直到秋云开口制止，两人还偷偷摸摸交易。
马车过城门驶入北回狭窄的街道，两边挤满两层石楼，家家户户门口都摆开羊毡皮，兜售成堆的针织羊毛毯，牛皮靴，拳头大的玉石和核桃一样的玛瑙，有专门贩卖食物的摊位，风干肉挂在檐下像一串串风铃，才从牧民手中拖回的牛羊肉堆积成山，新酿的马奶酒装在枣树桶里，整条街都泡在浓郁的酒香中，那肆意妄为的酸枣树从犄角旮旯的石头缝中生长出来，寒酸的枯枝上缀满红彤彤的果实，赤脚的北回孩子，男童女童欢呼着用长长的竹竿像投壶一样，将果实打落，然后一拥而上。
生机盎然的北回街头，全是讨价还价的声音，有男有女，像是习惯了喧闹，从草原上飞来的雄鹰蹲在房梁上，用他那双锋利的眼睛，冷漠的注视着这一切。
秋云有些后悔没早点来北回，活色生香的异族风情，让她现代人身上自由的天性在复苏，在这时候，她突然想起程渊，斯文英俊的少年，应该不适合在这里生活，但若侯大人，他，总有本事在哪里都生活的很好。
马车拐过无数个弯，人太多，房子也太多，马跑不起来，别人急，马儿却悠闲，在羊肠小道的街道上慢悠悠的走。最后停在一栋红门小院前，门口两条已经发白的春联，还保留有内陆人的传统。
马儿刚停，来个包头巾的小厮慌慌张张的打开门，请众人下车。
吴氏介绍：“这是石头，家里新买的下人。”
不大的小院，打扫的很干净，沿墙角歇息的长廊，葡萄藤缠绕着石柱，蓝天下翠绿的叶子投下舒爽的阴凉，两边是矮房，正中立着北回传统的二层小楼，伸出的阳台上摆满了盆栽，屋檐悬挂的风铃，被微风撩拨的欢快直响。
同样包着头巾的厨娘，从矮房探出头，满脸堆笑冲秋云问好。她和石头很像，都有北回人深邃的轮廓，被水冲刷过的绿眼睛总是泛着淡淡的莹光，同样黝黑的皮肤，给人踏实的感觉。
刘文和江一流聊着马儿的话题，往屋后的马棚去，他要带江一流看看，新买的一匹枣红小马，是内陆没有的烈性。
吴氏让厨娘上菜，抱着微明一面朝屋里走，一面和秋云闲话家常。
“年前置办的房子，还买了两个下人，石头和他娘都是土生土长的北回人，当家人死在战乱中，母子两相依为命，我看他俩可怜，便一起买了。家里日子过的好，都得多亏你，秋云，要不是你，你小舅和我，在这孤独的异乡难以立足。好在，现在大家都过得不错。”她亲了口微明，叹息道，“可总是差点东西。”
秋云知道她所指是子嗣，无可奈何，劝慰道：“舅妈，或许缘分未到。”
吴氏也不愿多提伤心事，两人在正屋长凳上坐下，又说到别处。
北回烈日当空，但一进到屋中，又凉气逼人，凳上还铺着厚实的羊毛毡子。
趁厨娘上菜，秋云继续最初未说完的疑虑。
“舅妈，你知道桑格为何放着富贵日子不享，还跋山涉水去内陆赚那点对他来说不足一提的蝇头小利吗？”
吴氏和刘文共进退，男人该知道的事，她一件也不落。但桑格是突兀有名的贵族，隔着国界，又隔着阶层，到她耳边的都是些是是而非的传言。
“听说过，并不是为了钱财。桑格一把年纪只得一个女儿，他们突兀的女子十五岁前是额尔泰河里的星星，想捞也捞不着，可过了十五岁，就是熟透的酸枣子，在路边任人摘取。桑格想娶百八十个女子为他传宗接代也不是难事儿，来往的人舌头里砸出的话，都是说，桑格看上了景国的内陆女子，并且在一个雨夜，从马车里抱出了他唯一的女儿。桑格把女儿看的比他最爱的土地还重，为她建了景国才有的宅院，里面曲水回廊，落樱吹雪，只有涟安的山水庭院可比，娇弱的景国风光，怎么能经受草原的烈风，一年下来，为修补这宅子，也不知道要砸进去多少银钱。”