到了下学期，宁致远发现生活费不够用了。
食堂饭菜价格提高了，但学校补贴依然还是四十五元，家里给的一百元生活费难以维持。算了算，每月大概要差五十元。他计划着每顿三两饭不可少，得减少吃肉次数，争取一周吃一顿回锅肉。平时洗漱用水就接自来水，五分钱的热水也可以节约出来；衣服破了，自己去买了针线缝补；书法课练字其他同学都用宣纸，他找来阅览室废旧报纸，一样的吸水；车费有些贵，以前一月回家一次，现在基本两月回一次，跟妈妈说学校活动多忙不过来。
宁静来信问生活费够用不，两兄弟知道姐姐工资也少得可怜，一个人在省城生活也不容易，回信说够的，不用寄钱。面对生活压力，作为农家子女，他们节衣缩食，尽量不给家里增添负担。在那个贫瘠年代，锻炼着也造就了这代七零后负重前行的品质，正是历经了种种艰辛和磨难，他们变得更具韧性，更加从容面对人生。
坐在阅览室，他看着《星星诗刊》上一则征稿启示，目光落在“稿费从优”四个字上。他突然兴奋起来，决定从阅读转到写作上来。这幼稚想法，竟然动力是为了挣取稿费。
他把主要精力用在写诗上，空余时间就埋头写写画画，不时向一些报纸杂志投递诗稿，基本上石沉大海。正当沮丧欲放弃时，《中师生报》竟然刊发了他的一首诗歌。他拿着报纸，兴奋得嗷嗷直叫。可看到寄来的的八元稿费，又陷入深深失望中，这大半个学期信封邮票钱都用了好几十块呢，亏惨了。